Голос принадлежал женщине. Слова не сразу проникли в затуманенный мозг Роуз.

— Дорогой, это Карен. Тебя, как обычно, нет дома. Почему ты не перезвонил мне? — капризно вопрошала дама. — Надеюсь, ты не забыл о нашем сегодняшнем свидании. Предлагаю встретиться в нашем любимом местечке. Я действительно очень соскучилась по тебе и…

Она не успела договорить. Дилан оторвался от Роуз и взял трубку. Только так можно было прервать эту Карен.

— Перезвони позже! — довольно грубо крикнул он. — Я занят!

И, не дожидаясь ответа собеседницы, швырнул трубку на рычаг и выдернул шнур из розетки. На все это ушло не больше тридцати секунд. Но когда он обернулся к Роуз, та уже застегнула лифчик и сейчас судорожно зашнуровывала блузку.

— Что ты делаешь? — Дилан приблизился к ней и попытался обнять.

Но она тут же вскочила с кровати.

— Роуз, я не планировал этого, поверь мне! На меня словно что-то нашло… — Голос Дилана звучал растерянно. — Ты совсем вскружила мне голову… Разве не видишь этого?

Он встал и подошел к ней, заглядывая в глаза. Его руки легли ей на талию.

— Пусти меня, — глухо проронила Роуз, глядя в пол.

— Но почему? Зачем ты наказываешь меня? Мы оба поддались влечению. Я же видел, что ты хотела меня не меньше, чем я тебя! — Дилан провел руками по растрепавшимся волосам Роуз. — Этот твой наряд сегодня… Он просто лишил меня разума. Но у меня не было намерения соблазнять тебя…

И тут Роуз истерично расхохоталась.

— Скажи это своей Карен, — сквозь смех выдавила она и отпрянула от него. Потом, взяв себя в руки, добавила: — Вот уж никогда не думала, что окажусь в нелепой ситуации! Прямо как в дешевом романе: коварный соблазнитель подпаивает глупенькую девчонку, а потом, в самый разгар любовных утех, звонит его подружка. Действительно, очень смешно.

— Ты все совершенно неправильно поняла, — с облегчением произнес Дилан. — Позволь, я объясню тебе. Карен…

— С меня довольно! — Голос Роуз сорвался на крик. — Все, я ухожу!

Взгляд Дилана пылал решимостью, с лица еще не сошел румянец возбуждения. Такому мужчине было страшно противоречить.

— Я никуда не отпущу тебя, пока ты не выслушаешь меня. — Он схватил Роуз за руку, загородив собой пути к двери. — У меня есть право объясниться, потому что… Да в конце концов, ты же не сопротивлялась! — бросил он, когда понял, что ничего более убедительного ему сейчас в голову не придет. — Значит, у нас есть шанс начать все сначала.

— Что?! — не веря своим ушам, переспросила Роуз.

После последних слов Дилана хмель начисто выветрился из ее головы. А желание, которое еще тлело в ней, мгновенно переродилось в безудержную ярость.

Дилан попытался обнять ее. И тут его гостья сделала то, чего никто — в том числе и она сама — не ожидал. Свободной рукой нащупала какой-то предмет на стоящем рядом туалетном столике… и ударила им обидчика.

Круглое зеркало на костяной ручке опустилось на плечо мужчины и разбилось, не причинив, правда, ему особого вреда. Лишь один из осколков чуть порезал кожу на виске. От удивления Дилан замер, и Роуз, воспользовавшись этим, выбежала из комнаты.

Она услышала звук его шагов за спиной и что есть духу понеслась вниз по лестнице. На ее счастье, входная дверь оказалась открыта. Роуз выскочила за порог и побежала к воротам.

У нее не было времени для логического осмысления ситуации, поэтому все свои действия она совершала интуитивно. Наверное, поэтому ей снова повезло еще раз, и по-крупному. Небольшая калитка в кованых воротах тоже была открыта, а по ту сторону ограды, ярдах в пяти от особняка, стояла черная машина с шашечками на крыше.

— В центр! — крикнула Роуз водителю такси и упала на сиденье.

Пожилой мужчина удивленно уставился на раскрасневшуюся девушку. Потом повернул ключ в замке зажигания и, посмотрев в зеркало заднего вида, хмыкнул и нажал на педаль газа.

Роуз обернулась. Дилан отстал от нее всего на несколько секунд. Она видела, как он выбежал на дорогу и понесся вслед за машиной, размахивая руками и выкрикивая какие-то фразы. Ей удалось разобрать только слово «Карен», после этого Роуз отвернулась.

Она смотрела прямо перед собой и пыталась придать лицу спокойное выражение. Но на глаза набежали слезы, и девушка всхлипнула, вытирая соленые капли тыльной стороной ладони.

— Не переживайте так, мисс, — добродушно произнес водитель. Она вздрогнула и увидела, что круглолицый толстяк смотрит на нее в зеркало и сочувственно улыбается. — В любви без ссор никуда.

После этих слов он перевел взгляд на дорогу.

— Вы… вы все не так поняли, — заикаясь, пробормотала Роуз. Ей было очень стыдно и плохо: голова кружилась, тело болело от неудовлетворенного желания.

— Я понял именно так, как надо, — глубокомысленно изрек таксист. — Уж поверьте моему опыту: влюбленные пары я узнаю сразу.

Роуз ничего не ответила. У нее было полно поводов для отчаяния и без глупых замечаний незнакомого водителя такси.

Было около восьми часов вечера. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и жара начала потихоньку спадать. Из окон в комнату повеяло прохладой.

Роуз встала с дивана, чтобы задернуть шторы. Стараясь не быть замеченной, она бросила взгляд вниз. Серая машина все еще стояла у ее подъезда. У Роуз были все основания считать, что в ней сидит человек Дилана, который ждет, когда она выйдет из дома.

Девушка вздохнула и поплелась в кухню, чтобы приготовить легкий ужин. Она надеялась, что стряпня поможет хоть немного встряхнуться. Но надежда была очень маленькой. С момента ее бегства из дома Дилана прошло более суток, но Роуз все еще пребывала в странном оцепенении.

Наверное, это сказывалась реакция организма на пережитый стресс. Никогда раньше Роуз не спала двенадцать часов подряд. Но, с другой стороны, она никогда раньше и не попадала в более унизительную ситуацию, чем вчера.

Роуз открыла холодильник и достала оттуда куриное филе и контейнер со свежими овощами для салата. При виде спелых помидоров она почувствовала, как желудок заурчал от голода. Это был хороший знак. Вчера она не могла даже думать о еде.

Роуз поставила сковороду на газ, затем принялась нарезать овощи. Ее мысли вновь вернулись к машине, дежурящей у дома.

Было непонятно, почему Дилан продолжает преследовать ее. Вчера, например, он пытался пройти к ней. Но предупрежденная заранее консьержка не пустила его и отказалась сообщить номер внутреннего телефона Роуз.

Допустим, вчера Дилан решил воспользоваться ее минутной слабостью. Ему это не удалось. Так зачем дальше тратить на нее время и силы? Ведь вокруг полно женщин, готовых с радостью лечь с ним в постель. Не получилось с ней — значит, получится с другой.

При этой мысли Роуз вздрогнула от боли, пронзившей сердце. Нож дрогнул и оставил ранку на пальце. Но она закусила губу и приказала себе перестать мучиться из-за какого-то беспринципного негодяя.

Но сделать это было нелегко. И прежде всего потому что Роуз никого не могла винить в происшедшем, кроме себя. Она сама согласилась поехать к Дилану домой. Он не подливал ей предательского крюшона и не лез целоваться первым. Поэтому имел полно право сказать, что она хотела его не меньше, чем он — ее.

При одном воспоминании об их бесстыдных ласках сердце Роуз и сейчас начинало биться быстрее. И за это она ненавидела себя еще сильнее.

Когда куриные грудки подрумянились с обеих сторон, Роуз сняла их с огня и положила на тарелку. Залив салат оливковым маслом, села за стол.

И все же непонятно, думала она, как я, довольно осторожная и рассудительная женщина, чуть не отдалась мужчине практически на втором свидании? И какому мужчине! Тому самому О’Гилви, который уже один раз разбил мне сердце!

Жаль, что у меня нет близкой подруги, с которой я могла бы поделиться своими проблемами. Может быть, она объяснила бы мне, почему меня тянет к человеку, которого я должна ненавидеть. Ведь со стороны всегда виднее…