Я не стала оттаскивать его, а помогла сесть.

— Зак, мне нужно вызвать…

— Нет. Бардудлин ранен. Мы можем покончить с ним.

Хоши тревожно парила вокруг нас, Зак поднялся на ноги, сорвал флакон с пояса. Он откупорил его, осушил оранжево-золотое содержимое залпом. Он вдохнул три раза, и дыхание стало нормальным. Зелье исцелило его или притупило боль?

Он протянул руку, и красная руна загорелась на его предплечье. Алая сабля появилась в его ладони. Тени мерцали по бокам от него, четыре варга появились из них, скалясь, рубиновые глаза сияли.

Оставив меня беспомощно и испуганно стоять там, он побежал к Бардудлину, варги — впереди него. Темнофей отвернулся от Аарона к друиду и волкам. Зак взмахнул саблей, Бардудлин поймал ее ладонью. Не переживая из-за крови, летящей с его ладони, он улыбался сквозь бивни.

Аарон взмахнул мечом. Лента голубого огня попала по спине фейри, вызывая у него яростный рев. Кай метнул горсть ножей в плечо Бардудлина, направил катану. Молния с его клинка полетела к ножам.

Темнофей упал на колено от атак, вскинул огромные руки. Его кулаки не задели Зака и Кая, но Аарон и два варга отлетели. Аарон ударился об землю и откатился к дереву.

Паника душила меня, но Зак сказал не звать Лирлетиада. Сказал, что они справятся.

Хоши держалась за мой воротник, я побежала к деревьям, опустилась рядом с Эзрой. Его глаза приоткрылись. Он посмотрел на меня, щурясь, стиснув зубы. Как и Зак, он страдал от боли, но попытался сесть.

Я обвила рукой его плечи и помогла ему. Он резко вдохнул, поднял голову и повернул ее на звуки боя.

— Где мое оружие? — выдавил он.

Я покачала головой.

— Ты не можешь так сражаться.

— Могу, — он схватился за ближайшее дерево и поднялся. — Это лишь ушибы. Магия фейри ударяет как таран.

Решив не указывать, что загадочная алая магия Эзры были еще сильнее, я выглянула из-за дерева. Зак активировал еще руну на руке, зеленые ленты магии окружили Бардудлина, мешая двигаться, но темнофей еще сражался. Его раны не замедляли его. Он был непобедим.

В паре ярдов от сражения на листьях лежал посох Эзры с двумя клинками по краям, сталь блестела от огня Аарона.

Эзра прислонился к дереву, задыхаясь. Он был в плохом состоянии. Ему нужно было время, чтобы восстановиться. Я подавляла страх, расставила ноги. Туда и обратно. Я смогу.

— Подожди тут, — сказала я ему.

Он не успел возразить, я побежала к сражению.

Хоши держалась за мои плечи, развеваясь, как синий флаг, пока я бежала. Варги атаковали ноги Бардудлина, но не могли навредить, и Зак бегал перед фейри в стороны, мешая ему защищаться от двух магов. Аарон и Кай били огнем и молниями по спине фейри.

Плоть Бардудлина была изорвана, почернела. Его кровь пропитала лесную землю. Но он все еще стоял, бился, и он был яростным, а не испуганным.

Скользя на листьях, я склонилась к оружию Эзры.

Бардудлин с воплем широко раскинул огромные руки. Волна черной магии вылетела из его пальцев во все стороны. Зак пригнулся. Аарон и Кай нырнули на землю.

Но у меня не было рефлексов тренированного боевого мифика. У меня даже не было Дамы Пик в руке.

Трещащая черная сила неслась ко мне, длинный хвост Хоши обвил меня и сжал. С потоком холодной магии перед глазами появилась цветная рябь. На миг Аарон и Кай пропали, но я видела тени: Бардудлин, большой серый монстр; черные варги; Зак, тело которого было в тени крыльев Лаллакай.

Атака темнофея прошла сквозь меня.

Я видела, как ее тень пролетела сквозь мою мерцающую грудь, словно меня там не было. А потом зрение стало нормальным, и Хоши пропала из виду. Шок приковал меня к месту, рука Бардудлина полетела молниеносно. Он схватил Зака, обвил пальцами его грудь.

Я повернулась, сжимая оружие Эзры. Эзра выбежал из-за деревьев, я подняла тяжелый посох и бросила ему как гарпун.

Посох летел ровно, а потом упал, вонзился в землю на половине пути к нему. Проклятье! Нужно тренироваться.

Он подбежал, схватил оружие и бросился к Бардудлину. Темнофей поднял Зака в воздух, Эзра подступал сзади. Аарон и Кай атаковали голову фейри, слепили его.

Эзра прыгнул с порывом ветра, вскочил на горбатую спину фейри. Он поднял оружие, воздух мерцал вокруг посоха. Клинок опустился, погрузился в серо-коричневую плоть, и рана взорвалась, клинки из воздуха терзали тело.

Бардудлин завизжал и рухнул.

Зак выкатился из хватки темнофея. С сияющей красной саблей в руке он прижал кончик лезвия под подбородком Бардудлина. Стоя на спине фейри, Эзра толкал посох в кровоточащую рану. Аарон и Кай вонзили мечи в бока Бардудлина.

— Что же, — выдохнул Зак. — Продолжим переговоры?

Темнофей тихо зарычал.

— Что ты от меня хочешь, друид?

— Реликвию для порабощения в обмен на твою жизнь.

Бардудлин зашипел.

— Так и быть.

Он провел рукой по земле, сжал большой кулак. Черная рябь плясала на его пальцах, а потом он открыл кулак. Изящный шар серебряных нитей лежал на его ладони.

— Тори, — сказал Зак. — Передай это мне.

Я подошла ближе, поражаясь огромному размеру фейри, пока он лежал на земле. Я забрала сферу из его кроваво-серой ладони и передала Заку.

Он удерживал саблю у горла фейри, пока разглядывал реликвию.

— Она настоящая.

— Я выполнил свою часть сделки, — прорычал Бардудлин, отчаяние звучало в его голосе.

Зак вернул мне сферу.

— Да.

Он поднял меч, убирая от шеи темнофея, а потом опустил его. Красный свет вспыхнул на клинке, терзая плоть и кость. Бардудлин извивался, из его рта вырвался яростный влажный стон, и он затих.

— Черт возьми, — прошептала я.

Зак раскрыл ладонь, и алая сабля рассеялась.

— Он знал, что я убью его, хоть надеялся, что я по глупости не сделаю этого, — он оскалился. — Он не того друида хотел сделать своим питомцем.

Эзра отошел от тела фейри, споткнулся и опустился на землю. Я тревожно шагнула к нему, но замерла, когда Аарон и Кай рухнули с силой, словно не могли держаться на ногах.

Зак подошел к Эзре, оттащил его к дальнему краю поляны. Он пошел к Каю, и я взяла себя в руки, поспешила к Аарону. Я помогла ему добраться до Эзры, и он тут же сел, тяжело дыша.

Оливия пришла в себя от неудачной встречи с веткой дерева. Она сидела на краю поляны, прижимая руку ко лбу, смотрела на убитого темнофея.

Оставив ее, я нашла мечи Аарона и Кая среди листвы на земле. Зак устроил Кая с двумя другими, и электромаг прислонился к бревну, закрыл глаза, лицо сияло от пота. Я оставила их мечи у дерева, тревожно смотрела на магов, хрипящих, потеющих, закрывших глаза, с бледными лицами.

— Парни, — пролепетала я.

— Дай им пару минут, — Зак провел рукой по волосам. Он убрал руку, с пальцев свисала липкая слюна Бардудлина. На миг я подумала, что его стошнит — меня чуть не стошнило — но он просто вытер ладонь о штаны и добавил. — Они — всё.

— О чем ты?

Нечто, похожее на уважении, собралось в его глазах.

— Когда маг доходит до предела, цена высока. Это цена Элементарии.

Я повернулась к парням, глядя на их усталый вид. После пары минут они из сильных стали дрожащими от усталости, словно только что завершили триатлон.

— Единственный класс, который требует от мифика больше, это Демоника, — пробормотал Зак, — и это другая цена.

— А ты? — я сжимала реликвию, которую Зак еще не забрал. — Ты, вроде, в порядке.

В ответ он протянул руки в татуировках. Цветные руны потемнели, три пропали, оставив пустые круги на его коже.

— Цена этой магии была заплачена фейри, сделавшими это. Лаллакай устала. Как и варги. Хоши использовала ту немногую свою магию, чтобы защитить тебя.

Я прижала ладонь к груди.

— Она сделала что-то… и атака темнофея прошла сквозь меня.

— Она переместила тебя в изменение фейри.

— Что?

— У фейри есть свой мир… царство… реальность. Как-то так, — Зак прошел, хромая, к своей сумке и вытащил флакон лилового зелья размером с бутылку для пива. — Некоторые фейри могут забирать человека с собой, и человек становится бесплотным в этом мире, невидимым для всех, кроме мификов-спириталисов.

Я вспомнила, как в галерее искусств Лаллакай обвила его крыльями, и он пропал.

— Ох, — я указала на бутылку. — Это бодрящее зелье?

— Да. Поставит магов на ноги. Нам нужно к пляжу, чтобы я…

Оглушительный грохот раздался в лесу. Выстрел.

Долгий миг я не могла этого понять. Выстрел? Тут? Сейчас? В парке?

Прогремели еще три выстрела, и Зак накренился. Он рухнул на землю, кровь брызнула в воздух над его спиной, и бутылка зелья выкатилась из его обмякшей руки. Эхо звенело в ушах, шок приковал меня к месту.

Зак влажно захрипел, пытаясь дышать.

Маги пришли в себя раньше меня. Аарон и Кай дернулись, пытаясь встать.

— Стоять.

Холодный приказ прозвучал из тьмы. Появился мужчина, черный пистолет был направлен на магов — настоящий, а не с краской. Трое других мужчин вышли за ним. Еще больше появились из тьмы, окружая нас. Некоторые держали пистолеты, другие были с мечами или артефактами.

Я не двигалась. Как и маги, которые даже не успели встать.

Первый мужчина, направляя пистолет на Аарона, прошел к Заку и ткнул его сапогом. Друид не шевелился. Мужчина ногой перевернул Зака на спину. Его голова покачнулась, струйка крови текла из уголка рта.

— Он младше, чем я думал, — отметил мужчина, глядя на друида. — Интересно. Его награда впечатляет для его возраста. Жаль, мертвым он стоит больше.

Он повернулся ко мне и протянул руку.

— Реликвия, юная леди.

Я не двигалась. Эти люди могли быть только из «Красного рома», но как они нашли нас? Откуда знали, что мы были тут? То, что они подкрались в одно время с поражением Бардудлина, казалось слишком хорошо спланированным, чтобы быть совпадением.

Мы были окружены, и Аарон, Кай и Эзра устали от боя с Бардудлином. Зак не мог помочь, лишился сознания.

Он лежал на земле. Я не хотела верить, что он мертв. Он был Призраком, самым опасным плутом в городе. Он не умер бы от простой пули в спину.

— Реликвия, — повторил мужчина.