— Не решили еще. Он зайдет за мной после работы. Ничего, если я уйду пораньше?

— Почему? Когда он заканчивает?

— В то время, что и я. Но мне ведь надо привести себя в порядок, ты же понимаешь!

Конечно, какая же я глупая!

— Хорошо, не прерывайся на кофе и можешь уйти пораньше.

— Спасибо тебе! Я так счастлива! Он такой классный, правда?

— Э-э… да, конечно!

— Ну да, я же забыла, что некоторым, кроме мистера Коннора, никто не нужен, — добавила она улыбаясь.

— Да уж, — поддакнула Сара, не отрываясь от работы, — кому-то очень нравится Эшли, как ты думаешь, Рози?

Я пожала плечами, улыбнулась, надеясь, что мне удалось их убедить в своем безразличии. «Думайте что хотите! Мне, например, не требуется дополнительного времени, чтобы быть великолепной!»

— Легок на помине, — шепнула Бекки.

— Доброе утро, Рози! Привет, девчонки! — поздоровался мистер Коннор. — Как дела?

— Все хорошо, — ответила Бекки за всех, одарив его лучезарной улыбкой.

Им нельзя было не восхищаться! Несмотря на то что у нас все с ним уже решено, я никак не могла налюбоваться на него.

— Чем обязаны такой чести видеть вас? — поинтересовалась Сара.

— Я просто так зашел, хотел фотографии посмотреть. Рози мне обещала, — объяснил он, наклоняясь ко мне.

— Да, конечно, снимки. — Опять эти чертовы снимки. Мне было бы гораздо приятнее, если бы он зашел, чтобы просто меня увидеть. — Подожди, сейчас из ящика достану. Не думала, что ты так рано зайдешь! — У меня несколько свободных минут выдалось, вот я и решил заглянуть. Тем более твой друг мистер Джайман меня поменяет, так что у меня есть время просмотреть их.

Я вернулась к столу, отперла ящик. Достала конверт с фотографиями, отобрала только те, которые сделала на дне рождения Генри, и передала ему:

— Вот возьми. Если какие-то тебе понравятся, скажи. Я сделаю тебе копии.

— Спасибо, увидимся!

— До встречи, Эшли.

Я наблюдала, как он уходил.

— «До встречи, Эшли!» — передразнили меня Сара с Бекки.

— Заткнитесь, — одернула их я.

— «Пообедаем вместе, я буду ждать тебя, раздетая…»

— Прекрати, Бекки, иначе будешь работать до следующего утра, ясно?

Она ухмыльнулась:

— Не волнуйся, Рози, мы никому не расскажем!

— Не расскажете? — У меня волосы встали дыбом при мысли о том, какие сплетни могут пойти по больнице.

— Мы знаем, что он тебе нравится, но никому не скажем, даже ему.

Совсем хорошо! Мне показалось, что Бекки прочитала мои мысли и поняла, что происходило в моей душе.

Я включила компьютер, он заверещал, сообщая мне, что получено новое электронное сообщение.

Кому: Розмари Пикок. От кого: Сильвия Райли Тема: Направление к врачу {ортопедическое отделение)

Мне срочно надо переговорить с вами сегодня по поводу вышеуказанной проблемы. Прошу зайти ко мне в 13.00.

— Здорово! — вздохнула я, удаляя сообщение.

— Что? — переспросила Сара. — Ты как-то устало выглядишь, Рози, а рабочий день только начался.

—У меня все в порядке. Опять Сильвия Райли к себе вызывает.

— Отлично. Она решила к тебе в подруги записаться? Подумать только, второй раз за неделю!

— Я и она? Друзья? Не шути так! Не знаю, как от нее ее семья еще не сбежала. Она, наверное, орет на своих целыми днями и вызывает к себе на ковер, чтобы отчитать в очередной раз за провинность!

— Да уж! Не завидую ее мужу. Интересно, а когда хочет заняться с ним любовью, она что, вызывает его к себе в спальню и перед сексом орет на него? — добавила Сара.

— Может, и нет, — вставила Бекки. — Наверное, потому что у нее в жизни нет секса, она такая злобная?

— Это не оправдывает ее! — не согласилась Сара, краснея. — Это только мужчины думают, что мы без них жить не можем!

— А разве можем? — удивилась Бекки, подмигивая мне.

Сара предпочла проигнорировать последнюю реплику подруги и вернулась к работе. Бекки взглянула на меня, но я только пожала плечами, намекая, что хватит обсуждать эту тему. Она должна бы понимать: такие разговоры неприятны Саре. Любое напоминание об ошибке молодости — рождение Калума непонятно от кого — сразу сказывалось на ее настроении.

— Вопрос исчерпан, — подытожила я.

— Все зависит от человека, с которым занимаешься любовью, — не унималась Бекки. — Ну, если этим человеком окажется мистер Эшли Коннор, тогда другое дело…

Я кинула в нее ручкой, и мы все засмеялись. Но моя несносная помощница была в чем-то права. Мое воображение сразу нарисовало пару ярких картинок, где были я и Эшли. Мне сразу захотелось оказаться подальше от работы, от больницы. Я вовремя вспомнила, что пора идти к Сильвии Райли.

— Заходите, Розмари, садитесь.

Она посматривала на часы, когда я вошла. Мое опоздание было смешным, всего три минуты. Миссис Райли постукивала по столу ручкой от нетерпения. Я усаживалась перед ней на стул, надеясь, что у нее вдруг случится инфаркт и она не успеет спустить на меня всех собак.

— Розмари! — Она уставилась на меня. — Вы уже предприняли какие-нибудь действия в отношении недавнего инцидента?

Инцидента? Я с ужасом вспомнила тираду, которую мне прочитали в понедельник.

— Нет еще. У меня… э-э-э… было много неотложных дел… на этой неделе…

— Хорошо! — произнесла она, к моему удивлению. — Эта проблема решена.

— Проблема? — повторила я. — Решена?

— Вот именно, решена. Забудьте все, о чем мы беседовали.

Беседовали? Я не помнила, чтобы мы разговаривали, она отчитывала меня, а я защищалась изо всех сил. Может, я схожу с ума?

— Вы хотите сказать, что мне не следует обзванивать лечащих врачей и притворяться, будто мы не получали извещений? — осторожно спросила я, чувствуя, как жизнь возвращается ко мне.

Она сделала вид, что занята бумагами.

— Я имела в виду, что вам срочно надо обзвонить пациентов и записать их на прием. Это понятно?

— Да, — улыбнулась я. — И мы не должны волноваться, что некоторые ждут более тринадцати недель?

— Волноваться? — резко переспросила она. — Конечно, мы должны, Розмари! Любой инцидент подобного рода требует нашего пристального внимания! На будущее я вам настоятельно рекомендую быть более аккуратной и четкой в работе. Надеюсь, вы прислушаетесь ко мне?

«Конечно, впредь я буду чрезвычайно осторожной! В следующий раз все бумаги, документы, конверты без адреса, подписи и прочего будут лежать у вас на столе. Сами будете расхлебывать, без моего участия!»

— Я сейчас же займусь этим, — ответила я.

— Благодарю вас, Розмари!

Она тут же углубилась в якобы срочные дела. Разговор был окончен. Можно с облегчением вздохнуть. Почему же Сильвия пошла на попятный? Что ее заставило так поступить? Кто-то вступился за меня. И я догадывалась, кто именно. Мне захотелось тут же отблагодарить его, и я точно знала как!

Я все еще была на седьмом небе от счастья, что все так легко разрешилось, и не заметила, как мне навстречу шел Пи-Джей. После работы мне пришло в голову заехать в супермаркет за покупками, видно, он решил проделать то же самое. Я столкнулась с ним, когда мы оба тянулись к мороженым продуктам, лежавшим в одном контейнере. Мне нужен был колбасный фарш, а ему куриные пирожки. Я вытащила нужную мне упаковку и захлопнула крышку, когда услышала у самого уха:

— Рози, ничего, что ты мне прищемила палец? Остальные девять вполне действуют, тем более что большой палец правой руки мне сегодня вряд ли понадобится.

— Пи-Джей! Прости! Я тебя не заметила…

—Ничего страшного, ведь ты была так увлечена покупками!

Я подумала, что не стоит ему рассказывать, о чем именно я думала в тот момент, когда случайно прищемила ему палец. Мне представлялся раздетый Эшли Коннор.

— Что ты здесь делаешь? — сменила я тему, бросая пакет с фаршем в тележку.

— Кроме того, что увечу пальцы? Покупаю продукты, каким бы странным это ни могло тебе показаться!

Я не женат, поэтому мне самому приходится запасаться едой. Либо я закупаюсь, либо не остается ничего другого, как голодать.