«Это как?»

«Так».

Мечу не хотелось делиться ощущениями. Я наклонила голову — рукоять Феликса плавно вышла из моего позвоночника. Это означало только одно — мы дома! Мы на Арлиле!

— Сейчас я познакомлю тебя с Мечом, — пообещала я Анне-Антее.

— Жду с нетерпением, — улыбнулась в ответ Хранительница Врат.

Я потянула за рукоять. Странно, никогда еще Меч с таким трудом не выходил из позвоночника. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы извлечь его, даже рука устала от напряжения. Все это время Феликс что-то бурчал, кряхтел и вздыхал, словно старый дед.

«Осторожнее, Найяр, и без тебя хреново, а ты еще дергаешь!» — крикнул Феликс, когда я рывком извлекла его из ножен.

«Какие мы нежные… Хватит тут цирк устраивать».

«Цирк? Скажи спасибо, что я не вырубился на неопределенное время, как в прошлый раз. Забыла?»

Да, резкие переходы из одного мира в другой сильно влияют на состояние Меча. Складывается впечатление, что он входит в состояние дисгармонии с окружающим миром, и до тех пор, пока не восстановит равновесие — бесполезен. Я прекрасно помню, что было после того, как нас вышвырнули из Коричневого Мира. Как плакала, звала его, думала, что больше никогда не услышу. Оклемался ведь, правда, не сразу, часов так через восемь. А сейчас держится молодцом!

«Феликс, неужели за тысячелетия существования ты до сих пор не научился бороться с этим состоянием?»

«Возможно, тебя это удивит, но подобных случаев до встречи с тобой не возникало».

Нашу грызню прервала Хранительница Врат.

— Ты не будешь против, если я подержу Меч? — Анна подошла ко мне и протянула руку.

— Возьми, — я обрадовалась возможности прекратить ругань с Феликсом.

Для человека, который до сего момента из холодного оружия держал в руках только кухонный нож, Анна Ивановна неплохо управлялась с Мечом. Она уверенно взялась за рукоять и сделала несколько взмахов. Я увидела, как загорелись ее глаза.

«Найяр, — обратился ко мне Феликс, — я хочу, чтобы Антея могла слышать меня и разговаривать со мной».

«Так в чем проблема? Когда тебе это нужно, то ты умеешь докричаться до любого». — Я вспомнила «концерт», который Феликс устроил в доме Заххара Тоина, когда знакомил меня с двархом.

«Ты не поняла, — стал оправдываться Меч, — мне необходимо постоянно поддерживать с ней связь, а не только в твоем присутствии. Ну, как с Валдеком…»

Оруженосец! Ну конечно же, как я сразу не догадалась, что Феликс может связаться с ним прямо сейчас, даже находясь на большом расстоянии.

«Ты позвал Валдека? А дракону?» — Я представила, как они изумятся, услышав голос Меча.

«Нет еще, успею. Ши'А и без этого должна почувствовать наше присутствие. Поговори с Антеей, она согласна?»

«Согласна на что?»

«На то, чтобы смешать свою кровь с твоей, на моем лезвии. Тогда я смогу с ней общаться».

Мне хотелось как можно быстрее дать о себе весточку друзьям, поэтому заминка, вызванная желанием Меча, несколько раздражала. Но спорить с ним, это все равно, что спорить с ветром — себе только хуже сделаешь.

— Анна, Феликс предлагает небольшую сделку.

— Какую? — Анна-Антея вернула мне Меч.

— Мы с тобой смешиваем кровь на его лезвии, становимся кровными сестрами, а взамен ты получаешь возможность общаться с ним напрямую, без посредников. Как тебе такое предложение?

Не скажу, что Анна приняла услышанное с огромной радостью. Если Валдек, когда я предложила кровное родство, согласился без раздумий, то Хранительница Врат не спешила с ответом. Мне показалось, что ей не очень хочется обзаводиться «родней».

— А другого варианта нет? — ее вопрос только подтвердил мои размышления.

— Нет, прости. Но если не хочешь, то он поймет.

«Нет, не пойму! — возмутился Меч. — Уговори ее любой ценой! Ты не понимаешь важность такого союза!»

«Не понимаю, и что? Если она не хочет, то я не стану уговаривать».

Настойчивость Феликса меня раздражала. Не люблю уламывать и уговаривать людей. Если ответили один раз «нет», то второй раз я не стану просить. А этот привязался как банный лист — уговаривай да уговаривай.

— Ладно, если по-другому не получится, то я согласна, — в голосе Антеи чувствовалось некоторое раздражение. — Что надо сделать?

«Превосходно!» — выкрикнул Меч.

«Смотри, голос не сорви. Уже полегчало?» — Я сжала изо всех сил рукоять Меча, хотя понимала, что ему от этого ни горячо, ни холодно.

«Давай, Найяр, давай, не тяни резину», — проворчал в ответ Феликс.

Вспоминая, как проводится этот ритуал, я сделала небольшой надрез на ладони у Антеи, затем у себя. Слова клятвы даже вспоминать не пришлось — они произносились с легкостью. Вскоре наша кровь смешалась на лезвии Меча, мы соединили ладони. Вот и все — быстро, скромно, без каких-либо спецэффектов. Я наблюдала за поведением Антеи — она впервые в жизни разговаривала с Феликсом. Со стороны это выглядит немного забавно: Хранительница Врат то улыбалась, то качала головой, то закусывала губу. При этом взгляд у нее отрешенный, словно в себя смотрит. Я-то за время общения с Феликсом научилась вести себя непринужденно, чтобы у окружающих не возникало вопросов «тебе плохо?» или «что с тобой?». Нужды держать Меч в руке не было, и я убрала его в ножны.

«У меня есть две новости: хорошая и очень плохая, — подал голос Меч. — С какой начать?»

Словосочетание «очень плохая» мне сразу не понравилось. Неужели нельзя без сюрпризов?

«С какой хочешь, с такой и начинай».

«Хорошая — мы поговорили с Анечкой».

«О! Как у вас все быстро — уже „Анечка“. Молодцы».

«Не ревнуй», — хмыкнул Меч.

«Больно надо, — хотя и стало немного обидно, но я решила не заострять больше на этом внимание. — Что за вторая новость?»

«Мы не в Коричневом Мире…»

«Что?! Что ты сказал?! А где же по-твоему?»

— Феликс уже сказал тебе, да? — Антея посмотрела мне в глаза.

— Угу, — сглотнув ком в горле, ответила я.

«Почему ты, зараза, сразу не сказал? А? Зачем устроил балаган с кровным родством?» — ярость мешала здраво рассуждать. Хотелось достать Меч и треснуть им по стволу дерева.

«Какой балаган? Ты, девонька, успокойся вначале, а потом думай, что говоришь! Как бы я, по-твоему, выяснил, куда нас Антея забросила, если бы не смог с ней общаться? Я сразу почувствовал неладное, но не хотел вас пугать. Думал, что из-за резкого перехода немного туплю. Вышло, что не ошибся. Плохо, все очень плохо».

Я посмотрела на Хранительницу Врат — вид у нее был растерянный. Да, я представляю, как ей сейчас неприятно осознавать, что она допустила ошибку. С другой стороны — это ее первый в жизни переход через Врата. К тому же Антею никто этому не обучал. Так что — вырвались из нашего мира, и на том спасибо.

— Не переживай, — я постаралась подбодрить Антею. — Главное, что ты умеешь открывать Врата, а дорогу на Арлил мы найдем.

— Прости, ладно? Я не поняла, почему так вышло. Вроде бы сделала все правильно. Заклинание сама книга подсказала, знаки все верно начертила, слова произнесла один в один. Где ошибка-то?

— А ваша ошибка в том, что не стоило брать чужую вещь, дамы.

Я схватилась рукой за сердце. Нельзя же так пугать! Из-за разлапистого кустарника к нам вышел тот самый мужик в плаще.

— Удивлены, дамы? Всего пара дополнительных знаков, нарисованных чуть в стороне, и вас выкидывает совсем не туда, куда вы собирались.

Прихрамывая, мужчина подошел к нам.

— Что вам от нас надо? — нахмурилась Антея.

— Во-первых, мою книгу, а во-вторых, наказать вас за хамство.

Я наклонила голову и попыталась достать Меч, но дальше рукояти он не вынимался.

— Спокойно, юная леди, спокойно, — растягивая слова, сказал мужик. — Не зная броду, не суйся в воду.

— Это вы к чему? — я повторила попытку извлечь Феликса, но тщетно.

— К тому что, не зная, где находишься и какие Силы тебя окружают, не стоит дергаться.