Айрис сердито откинула одеяло и забралась в постель.

— Возможно потому, что он видит во мне человека, а не средство для достижения личных целей!

— Не обольщайся! — усмехнулся Эван, выключая верхний свет. Затем он подошел к кровати и лег рядом с Айрис, оставив ночник включенным. — Ты сегодня так подкрасила лицо, что оно постоянно притягивало взгляд. Вряд ли кто-то заинтересовался после этого твоим умом.

— В то время как ты наслаждался могучим интеллектом Джессики?

— Во всяком случае, у нее хватило здравого смысла не выставлять себя на всеобщее обозрение.

Айрис бросила на него гневный взгляд.

— Если Джессика настолько хороша, почему ты находишься здесь?

— Ты знаешь.

— Сейчас я уже ни в чем не уверена. — Она схватила одну из подушек, положила ее между собой и Эваном и повернулась на бок, спиной к нему. — Я вообще не понимаю, почему ты ложишься со мной в постель?

— Что ты хочешь сказать? — настороженно поинтересовался Эван.

Айрис снова повернулась к нему.

— Почему ты спал со мной в ту ночь? — требовательно спросила она. — Может, потому, что тебе не попалась женщина получше? Или ты желал, чтобы я не отвертелась от нашей дурацкой сделки?

— В ту ночь мы с тобой хотели друг друга, — сказал Эван. В его голосе звучала непонятная напряженность, но Айрис проигнорировала это.

— Не может быть! — ехидно воскликнула она. — Странно, раньше ты утверждал, что я легла с тобой в постель из-за денег.

— Ну-у, соображение о деньгах пришло тебе на ум лишь утром, и ты не захотела упускать такую возможность поживиться. Но в ту ночь ты желала меня. Ты сама сказала мне об этом.

— Я лгала! — невозмутимо заявила Айрис.

— Нет. Именно тогда ты говорила правду. Ты хотела меня в ту ночь, и более того, — произнес Эван, сбрасывая на пол подушку, которую Айрис воздвигла между ними, — ты хочешь меня сейчас.

— Еще чего!

Она было приподнялась, но Эван схватил ее и подмял под себя.

— Давай проверим? — предложил он.

Если бы Эван захотел овладеть Айрис насильно, у нее нашлись бы силы для защиты, но он не сделал ничего подобного, а сначала нежно поцеловал в ушко, затем стал целовать ее лицо, подбираясь к губам. Все это время у Айрис имелась возможность оттолкнуть его.

Похоже, у нее сначала возникло такое намерение, и она уперлась руками в грудь Эвана. Но в это мгновение он нашел ее губы и прильнул к ним, заставляя Айрис таять от наслаждения. Вместе с тем исчезала и ее воля к сопротивлению. А поцелуй все длился, и язык Эвана становился все настойчивее и смелее.

Затем Эван отстранился от губ и переместился ниже. Айрис почувствовала, что он развязал ленточку и раздвинул кружева сорочки. Закрыв глаза, она зарылась пальцами в темные волосы Эвана, а он сжал ладонью ее левую грудь и взял в рот сосок. Эван ласкал его языком и оттягивал губами, а его рука блуждала по телу Айрис, спускаясь ниже и скользя по стройному шелковистому бедру. Он потянул было вверх край ночной сорочки, но Айрис сама, соблазнительно извиваясь, освободилась от досадной преграды. Бросив рубашку на пол, она увидела, что на Эване тоже не осталось никакой одежды.

Айрис молча протянула к нему руки, и он лег поверх нее, прижавшись к губам и раздвигая ее бедра. Во время нового неистового поцелуя она обняла Эвана и обхватила его ногами, словно желая слиться с ним навечно. Продолжая играть с языком Айрис, он медленно вошел в нее, продвинулся глубоко вперед и остановился.

Так они лежали некоторое время, довольствуясь полной близостью, лаская и целуя друг друга, но потом Айрис захотелось большего, она принялась покачивать нижней частью тела из стороны в сторону, одновременно сжимая мышцами твердую плоть в своей влажной глубине, и Эван подчинился ее желанию. Сдерживая рвущееся из груди дыхание, он начал двигаться. Айрис тихо застонала, бесцельно перемещая ладони по спине Эвана, пока они не оказались на его ягодицах.

Неудержимые, скользящие движения ускорялись, и Айрис с каждой секундой все глубже погружалась в водоворот страсти. На спине Эвана заблестела испарина, дыхание его стало хриплым и обжигающим. В какой-то момент он почувствовал, что может не справиться с собой, и резко поднялся, став на колени.

Облизывая пересохшие губы, Айрис смотрела на него снизу вверх. Она тоже была близка к пику удовольствия. Воспользовавшись минутной паузой, Айрис повернулась на бок, а затем уперлась в постель локотками и коленками и бесстыдно выставила попку, дрожа от нетерпения и игриво оглядываясь на Эвана.

Когда через мгновение он снова проник в ее тело, она издала гортанный звук, похожий на кошачье урчание, и вцепилась руками в простыню. На этот раз движения Эвана были короткими и резкими. Первой вскрикнула Айрис. Она обессиленно прижалась лицом к постели, не осознавая ничего, кроме толчками распространяющегося внутри тела наслаждения. Затем позади нее прозвучал протяжный стон. Эван содрогнулся в момент наполненного сладостной мукой освобождения и прильнул к спине Айрис…

Айрис пробудилась от упавших на лицо солнечных лучей. Вчера, в пылу перебранки, они с Эваном забыли задернуть шторы. Некоторое время она лежала неподвижно, наблюдая за плавающими в потоках света пылинками и ощущая тепло прижавшегося к ней Эвана.

Он крепко спал, обнимая Айрис, и пошевелился, лишь когда она начала подниматься с постели. Пробормотав что-то невнятное с протестующими интонациями в голосе, Эван снова уснул.

Айрис встала и помедлила у кровати, глядя на любимого. Во сне его лицо разгладилось, резкие черты смягчились, и исчезло выражение сдерживаемого раздражения. Сейчас Эван выглядел моложе. Ей захотелось снова забраться под одеяло, дождаться, когда он проснется, а затем поцеловать его и… Впрочем, Айрис ведь уже приняла решение не предаваться бессмысленным мечтаниям! Прошедшая ночь не изменила ничего. Эван говорил об утолении страстных желаний, а не о любви.

Нет, лучше убедить себя, что вчера ничего не произошло. Сегодня Эван отвезет меня домой, и все кончится, печально подумала Айрис. Потом мне придется учиться жить без него.

Она наклонилась и нежно поцеловала его в уголок губ. Сейчас был тот единственный момент, когда она еще могла попрощаться с Эваном как хотела.

Стояло раннее утро. Оставляя следы на мокрой от росы траве, Айрис пошла к холму, возвышавшемуся позади поместья. Забравшись на самый верх, она присела на ствол поваленного дерева и стала вспоминать все, что произошло между ней и Эваном ночью. Айрис словно заново чувствовала каждую ласку, каждый поцелуй, каждое страстное движение сильного мужского тела. Вся ночь словно пропиталась сладостной негой. Сейчас ей трудно было поверить, что Эван совсем не испытывал к ней никаких чувств.

Но нельзя же всю жизнь провести в постели! Безжалостный свет дня выявил все различия, существовавшие между ними, которые в дальнейшем неизбежно проявили бы себя и осложнили и без того непростые отношения. Гораздо благоразумнее смириться с мыслью, что вчерашняя ночь была прощальной.

Спускаясь с холма, Айрис повстречала Патрика.

— Ты ранняя пташка! — удивленно воскликнул тот.

— Как и ты, — сдержанно улыбнулась девушка. Ей не хотелось говорить о том, что она делала в столь ранний час на вершине холма. Но оказалось, что не было нужды волноваться на этот счет — Патрика целиком занимали мечты о загородном клубе.

— Я не спал всю ночь, — сообщил он. — У меня столько планов! А вчера прибавилось еще несколько идей.

Слушая Патрика, Айрис время от времени кивала, но мысли ее оставались заняты Эваном.

— Жалко, что я не встретился с тобой раньше, чем Эван, — вдруг сказал Патрик. Айрис удивленно посмотрела на него, тронутая искренностью этих слов. — Мне нужна женщина, похожая на тебя, — смущенно пояснил он. — Такая же сильная, практичная… и нежная. Моему отцу трудно угодить, но тебя он просто обожает. Я никогда не видел прежде, чтобы он так веселился. Уверен, что отец не желал бы для меня иной невесты… Нет, не волнуйся! — поспешно воскликнул Патрик. — Я знаю, что для тебя не существует никого, кроме Эвана. Даже когда вы не смотрите друг на друга, между вами ощущается некая связь. Это было заметно еще во время нашей первой встречи. — Патрик немного помолчал. — Джессика одно время примеряла на себя имя миссис Макалистер, но потом сообразила, что у нее нет никаких шансов. Поэтому она обратила наконец внимание на Ника, ждавшего этого уже целую вечность.