Тошка огляделся. Ни намёка на пень! Потом снова посмотрел на ствол… Ясно: вырван с корнем. Но как? Вернее КЕМ… или ЧЕМ? Может ночью был ураган?.. Ещё чего! Тогда бы здесь всё выглядело как после бомбёжки! А всё вроде на своих местах… На первый взгляд и не скажешь, что ночью тут бушевал вихрь… Хотя, может смерч?

Тошка где-то слышал, что смерчи могут оставлять после себя такие вот ТОЧЕЧНЫЕ разрушения! Только это вроде как ФЕНОМЕН… В смысле, случается очень редко.

Да и поблизости нет больше сосен… Их вообще нет в здешних местах — закончились, ввиду строительства и расширения железной дороги! Насколько Тошка помнил, вокруг были лишь дачные участки. Причём новые. Даже если кто и додумался посадить во дворе сосну — она просто бы не успела вымахать до таких чудовищных размеров!..

Тошка понял, что всё более-менее человечное снова отступает на второй план, уступая место очередной ЖУТИ.

Дерево вырвали где-то ещё, а затем специально притащили сюда и сбросили на фургон!.. Зачем? Естественно, чтобы люди не смогли бежать!

Тошка поёжился от последовавшей догадки.

ОНО это сделало специально! Что бы потом всех переловить… и утащить в своё логово!..

ОНО — существо похожее на пугало, прибывшее НЕВЕСТЬ ОТКУДА по ЧЬЕЙ-ТО воле.

Фургон дёрнулся — вернее, качнулся, будто затаившийся внутри устал ждать и попытался сменить неудобную позу…

Тошка чуть не подскочил, с трудом удержав грабли!

Он сохранил равновесие и нерешительно шагнул в сторону, чтобы лучше видеть заднюю часть машины…

В окне что-то промелькнуло!.. Тень?

Тошка вытянул голову и увидел… своё отражение…

Глаза распухли от слёз, личико вымазано в грязи и исцарапано, губы трясутся, окровавленные ладошки прижаты к груди, пачкая рваную курточку алым…

Тошка сглотнул и выронил грабли. Это был не он!.. Вернее не его отражение… Да это, вообще, не отражение!..

Внутри фургона прятался мальчишка. Такой же, как Тошка. Только чумазый и насмерть перепуганный…

Всё же спускаться с фонариком не так страшно. Естественно жутковато, но терпимо. Тошка смутно помнил те эмоции, что ему довелось испытать при первом спуске, но сейчас не было намёка даже на какие-нибудь ассоциации. Да, тьма вокруг извивалась, ощетинивалась тенями, пыталась проскользнуть между ног и даже повалить!.. Но стоило лишь тыкнуть лучом фонаря в раскачивающееся пространство, как всё тут же замирало, успокаивалось и приобретало очертания реальных предметов, которых можно было коснуться пальцами или скользящим взором. И никакого намёка на ту самую паучью липкость, что чудилась по осени буквально во всём!

Павлик спускался первым. За ним шла Света, а следом Тошка. Света естественно пользовалась привилегированным девчачьим положением — потому и шла посередине. Так как если и будут кого хватать, — как в ужастиках, — естественно, самых крайних! Павлик не стал вдаваться в объяснения, сказав девочке, что просто она тут впервые, и ему будет спокойнее, если их очерёдность будет именно такой. Света призадумалась, но видимо не найдя в отношении себя ничего противоправного, тут же согласилась. На Тошкину радость, в коей-то веки всё разрешилось тихо-мирно. Павлик быстро смекитил, что именно собой представляет Тошкина подружка и нашёл действенный метод НЕДОГОВАРИВАНИЯ.

А точнее, просто сбивал девочку с толку.

Занятый мыслями, Тошка уткнулся в спину замершей Светы. Он тут же выгнул шею и попытался выглянуть из-за плеча девочки.

Света освещала фонариком покатый потолок и еле заметно вздрагивала.

Тошка поднял глаза и обомлел… Из потока что-то торчало! И как только ни он, ни Павлик не зарядились об это головами при первом спуске?!

Тошка поднял фонарик и… понял, что ошибся… Всего лишь картинка. Просто так нарисована… как будто в 3D… Плюс тени от лучей! То же самое, что было изображено на корпусе метронома!.. Только выполнено более качественно и объёмно. Всё те же пирамиды, вписанные друг в друга, но изображённые на сей раз в трёх измерениях… Это очень сложно. Особенно рисовать. Тошка знал это по урокам изобразительного искусства. Поди, попробуй нарисовать обычный горшок… После часа никчёмного упорства, этот самый горшок покажется сложнейшим механизмом, очертания которого просто невозможно перенести на бумагу! Так-то. Тут явно работал художник… Причём очень хороший художник! Даже время оказалось бессильным в противоборстве с его творением!

Тошка толкнул Свету в бок и сказал, что нужно идти — они и так уже порядочно отстали.

Света отмахнулась и спросила, знает ли Тошка, что это такое.

Тошка кивнул — а чего ту не знать? То же самое, что и на метрономе! Тока нарисовано более качественно.

Света засопела. А Тошка растерялся, опасаясь снова быть посрамлённым… Так и вышло — пора уже просто привыкнуть!.. Ну, или постоянно держать рот на замке. Тогда уж точно за умного выйдет! По крайней мере, не будет казаться идиотом. Так как-то.

Света сказала, что это нечто другое. Меркаба.

Тошка не понял, но переспрашивать не стал. Побоялся нарваться на очередные ужасти.

Оказывается, на метрономе был знак. А знаки, как правило, могут иметь множество значений. И не обязательно на что-то указывать или обозначать. Например, православный крестик, при помощи которого верующие общаются с Богом… Но с другой стороны у того же крестика ещё много потайных функций, в смысл которых посвящены лишь обладатели истинной веры — священники, фанатики и прочие…

Шестиконечная звезда — это, по существу, то же самое, но «заряжена» она совершенно иным. Другой верой и религией. При помощи неё, тоже можно взывать к богу… Но вот только вопрос, к какому… Светлому или тёмному?..

Тошка пожал плечами. Тогда что же это за меркаба такая?

Меркаба — символ. Он обозначает существование двух миров. Причём находящихся в непосредственно связи друг с другом!.. В оккультизме это в порядке вещей — существование двух противоположных источников энергии. Потому что и сама материя порождается мыслительным противостоянием, без которого видимый мир просто бы не существовал!

Тошке поплохело.

Света тут же поправилась. Не обязательно, что это что-то страшное или необъяснимое. Например, взять хотя бы те два измерения, в которых существует человек при жизни… Сон и реальность. В тот момент, когда человек засыпает, миры соприкасаются и можно беспрепятственно перейти из одного состояния в другое — то есть заснуть. Или, наоборот, проснуться…

Света замолчала.

Тошка потряс головой, силясь утрясти расшевеленные мысли. Ворох только ещё больше рассыпался, окончательно сбив с толку!

И зачем же это символ нарисовали именно тут?

Света пожала плечами — возможно чтобы предупредить, что внизу и впрямь одновременно сосуществуют два различных мира!

Тошка спросил, как быть с миром живых и мёртвых. Что если внизу наш мир встречается именно с царством смерти?

Света покрутила пальчиком у виска и заявила, что в этом случае на стенах и потолке была бы нарисована черепушка с перекрещенными костями, как на трансформаторной будке!..

Тошка опешил, не в силах проглотить подобное сравнение, а в глаза тут же ударил ослепительный свет!

Откуда не возьмись, появился Павлик. Он злобно сопел и шептал обидные ругательства, на счёт «поцелуйчиков в темноте» и того места, где они «додумались это делать»!

Света, без смущения, прервала злобную тираду и указала на символ. Затем быстренько рассказала «остывающему» Павлику всё то, что было уже известно Тошке. Павлик повеселел… Буквально на глазах. Нашёл чему радоваться! Затем похвалил Свету и тут же поторопил — они и так отстают от графика…

Какой ещё график?!

Или он всё уже распланировал, вплоть до возвращения обратно? Зачем тогда тащил эти свои зажигалки и воспламенялки?..

МАЛО ЛИ ЧТО!..

То-то и оно. Может, они прямо сейчас спешат навстречу СМЕРТИ!..

Тошка оскалился, стараясь накинуть на только что придуманное одну из тонн уготованной для Павлика ненависти. Не вышло. Она угодила куда-то под ноги, распушила хвост и принялась загнанно метаться — Тошка поскользнулся и больно сел на ступеньки!.. Клацнули зубы, вздрогнули почки, а Тошка чуть не взвыл! Естественно, больше от обиды! Хорошо хоть, никто не видел — от Светы и Павлика остался лишь еле различимый оранжевый ареал…