- Кто бы говорил! - терпению короля пришел конец. - Да что ты понимаешь в любви, Джарет? Ты же кроме себя никого не любил!

Слова его оказали неожиданное воздействие. И без того бледный Джарет побелел, как снег. Лицо его исказилось, страшно запульсировал расширенный левый зрачок.

- Неправда! Я любил Лину!

В следующий миг в комнате воцарился хаос.

Почуявший сильный выплеск магии, Эйден примчался к покоям Джарета как на крыльях. Но дверь не поддалась его усилиям. Маг метнулся на лестницу, выскочил прямо в окно, спланировав на газон. Хорошо еще, что замок по ночному времени был пустынным. Только общей паники ему сейчас и не хватало для полного счастья.

Эйден сосредоточился и огненным вихрем взмыл к окнам, за которыми мелькали тени. Рама распахнулась с треском. Эйден ворвался в комнату, на лету приняв человеческий облик, и облегченно вздохнул. Всё вокруг было опрокинуто, поломано, затянуто удушливым дымом, но Лайонел был цел и невредим, хотя и лежал на полу, среди обломков кресла.

- Огонь погаси! - король закашлялся.

Маг остановил начавшийся пожар, загнав огонь обратно в камин. Распахнул все окна. До потери сознания хотелось обнять Лайонела, но он не решился.

- А где Джарет?

- Не знаю, - вампир поднялся, потирая локоть. - Он просто исчез. О боги, какой же я дурак! Ты можешь его найти?

Эйден медленно обошел комнату. Магический фон зашкаливал все разумные пределы. Но после драки с «великолепной семеркой» Джарет не мог так быстро восстановиться, а тем более, устроить магический шторм. Да и с дракой не всё было ясно. У Эйдена возникла весьма неприятная мысль, что Джарету кто-то помогает. Но посвящать в свои подозрения короля он пока не стал, тем более, что как раз в этот момент разгадал тайну исчезновения Джарета.

- Где-то здесь должен быть кристалл, - Эйден искоса глянул на Лайонела. - Помнишь, как однажды ты переместился ко мне в Долину спящих драконов?

- Хочешь сказать, что Джарет ушел в собственную грезу?

Отыскать хрустальную сферу в разгромленных покоях оказалось не просто. Первым шар заметил Эйден, но Лайонел сразу же выхватил его у мага. Вгляделся в кристалл, с недоумением поднял брови.

- Почему я его так смутно вижу? Совсем не как в тот раз. И что теперь?

- Тебе придется отправиться туда за ним, - Эйдену очень не хотелось это говорить, но он пересилил себя. - Иначе Джарет может застрять в собственных мечтах.

Лайонел не отрывал взгляда от смутно видневшейся в глубине кристалла светловолосой фигуры. «Джарет! Отзовись же!» Отклика он не получил.

- Не так, - Эйден аккуратно забрал у Лайонела сферу и положил на свою раскрытую ладонь. - Теперь смотри. И не зови, а сам тянись к нему.

Пожелав, чтобы его все оставили в покое, Джарет сам не ожидал, что окажется в собственной грезе. Он стоял в парадном зале своего замка в Подземелье. Не того, что в Лабиринте, а нового, отстроенного по его проекту полвека назад в землях эльфов. Сюда он приходил, когда хотел отдохнуть и подумать. Джарет медленно шел по гулким коридорам, не глядя на свои отражения в настенных зеркалах. Он потратил уйму сил на то, чтобы этот замок стал самым безопасным местом во Вселенной для него и Селины. Но жена не пожелала здесь жить. «Стены давят. Мне жаль, Джарет, но это только твое убежище. Мне здесь душно».

Джарет поднялся по лестнице, прошел по коридору, отворил дверь библиотеки и замер, вцепившись в дверную ручку. Она стояла у окна и закатное солнце золотило светлые волосы.

- Селина?!

Она обернулась и Джарет настороженно прищурился. У его жены глаза были как озера, отражающие летнее небо. У стоявшей перед ним женщины - как драгоценные камни. И никогда Селина не носила такого платья — золотого, с длинными рукавами, похожими на крылья.

- Не знал, что ты можешь принимать человеческое обличье, - Джарет опустил руку в карман и достал амулет в форме птицы. Он нашел его в парке, как раз перед дракой с вампирами. - Изменись.

- Разве ты не хотел ее увидеть? - голос амулета звучал звонко, как золотой колокольчик.

- Ты — не она, - Джарет обмотал цепочку вокруг пальцев, наблюдая, как фигура женщины тает, а затем приобретает очертания большой птицы. - Почему ты помогла мне сегодня?

- Чтобы досадить Лайонелу, - заметив удивление Джарета, птица пояснила: - Я пыталась остановить твою инициацию. Я знала, что это обернется большой бедой. Но Лайонел предпочел избавиться от меня. Это было обидно.

- Бедой для меня или для него? - уточнил Джарет.

- Теперь я уже не уверена, - птица взмахнула крыльями. - Но всё равно, к нему я не вернусь.

- Тогда почему ты только что защитила Лайонела от меня? - напомнил Джарет.

Птица посмотрела на него сначала одним сапфировым глазом, потом другим.

- Сейчас ты — мой хозяин. А вы с ним связаны. Без Лайонела ты не выживешь. По крайней мере, еще какое-то время.

- Ты хочешь остаться со мной? - Джарет не спешил надевать амулет, предпочитая сначала до конца прояснить ситуацию.

- Нет, - с сожалением ответила птица. - С тобой интересно, но ты — маг. Когда твои силы вернутся, я не буду тебе нужна.

- Ага, - Джарет повертел в пальцах подвеску. - А что бы ты действительно хотела?

- Улететь далеко-далеко, - птица повернула голову и посмотрела в закат. - В другой мир. В другое время.

- Пожалуй, мы можем помочь друг другу, - Джарет улыбнулся. - Услуга за услугу. Ты проводишь кое-кого в другой мир. А потом обретешь свободу. Договорились?

- Ты не понял. Мне не нужна свобода. Я просто хочу оказаться там, где нет Лайонела. Нет, и никогда не будет. А нового хозяина я найду сама.

- Пусть так, - Джарет не был уверен, что правильно понял чувства амулета, но решил не углубляться в эту тему. - Помнишь, чему тебя научил дракон? Как перемещаться сквозь время и пространство?

- Да.

- Отлично! Тогда слушай и запоминай.

Птица выслушала Джарета очень внимательно.

- Я могу это сделать. Когда?

- Завтра ночью. Я...

Джарет резко замолчал, заслышав шаги в коридоре. Птица исчезла. Он надел амулет и сел на подоконник, выжидательно глядя на дверь.

- Добротный замок. Твой? - Лайонел задал вопрос так спокойно, словно они находились в реальном мире.

- Вот именно, мой. Но даже здесь от тебя нет покоя.

- Прости меня, - вампир подошел ближе, - Мне не следовало так говорить.

Джарет недовольно мотнул головой.

- Тебе много чего не следовало делать, Лайонел. Зачем ты пришел? Думал, я без тебя не найду дорогу обратно?

- Я боялся, что ты не захочешь возвращаться.

Джарет вдруг засмеялся.

- О нет, так легко вы от меня не избавитесь, - он соскочил с подоконника и неожиданно обнял вампира. - Ну что, мастер, еще не пожалел о том, что сделал со мной? Ничего, скоро раскаешься по-настоящему.

И прежде, чем Лайонел успел отреагировать, Джарет закружил его так стремительно, что вампиру пришлось ухватиться за своего птенца.

- Что ты делаешь?!

Мир вокруг отозвался на его крик хрустальным звоном. Лайонел испытал мгновенный приступ головокружения, но тут же осознал, что они стоят в его собственном замке. При виде невредимого мастера, Эйден, Эмилия и Джеймс испустили синхронный вздох облегчения.

- Я же говорил, что всё будет в порядке, - Джеймс подмигнул Эйдену. - Ник, ты еще в силах проведать своих птенцов? А то они бунт поднимут.

- Сейчас, только приведу себя в порядок, - мастер отвел от себя руки Джарета. - Ден, замкни эти комнаты так, чтобы никто не мог ни войти, не выйти. С этой минуты Джарет находится под домашним арестом.

- Что?! - вскинулся Джарет. - Ты не посмеешь!

- И учти, порядок здесь сам наводить будешь!

Лайонел махнул рукой своим приближенным и решительно вышел из комнаты. Эмилия и Джеймс переглянулись с тихим торжеством и поспешили за королем. Эйден, пряча от Джарета глаза, вышел следом и закрыл за собой дверь. Щелкнул замок. Потом еще раз — уже на магическом уровне. Раньше бы это не стало для Джарета проблемой. Но то было раньше. Ну ничего, они еще пожалеют!