― К нему приходят посетители?

― Его мать постоянно ходила, но она умерла несколько лет назад. Они были очень близки, очевидно, она верила в его невиновность, несмотря на все доказательства обратному и его многочисленные частичные признания. Всегда было так: «Мой маленький мальчик не мог этого сделать», и она придерживалась этого мнения до самого конца. Помимо нее, к нему приходила целая вереница психиатров, психологов и других мозгоправов, все они пытались докопаться до причин, по которым Уиклоу совершал все эти преступления, а в процессе создать себе имя. Некоторые даже написали о нем книги, но он пудрил мозги им всем. В одну минуту он предлагает сотрудничество, а в следующую от него отказывается. Он наслаждался видом расстройства на их лицах.

― Кто-либо из детективов, занимавшихся делом, все еще на службе?

Кейн покачал головой.

― Все на пенсии или ушли.

Брэдшоу был озадачен.

― Прошло не так много времени, ― сказал он. Он думал, что спустя пятнадцать лет после ареста Уиклоу, младший детектив по делу, определенно, еще будет служить где-то.

― Они все ушли, Йен.

Это было сказано с уверенностью, Кейн не часто называл Брэдшоу по имени.

― Дюжина человек работали по этому делу с самого начала и до конца. Когда следствие завершилось, они все разбежались. Старшие офицеры остались до пенсии, досидели до конца свой срок, на самом-то деле: никто не ожидал многого от них с тех пор. Младшие ушли, пока еще могли, и занялись чем-то другим.

Брэдшоу подвел итог.

― Так значит, доказательствам двадцать лет, первоначальная команда, работавшая по делу, распалась, совершил это, вероятно, Уиклоу, а враждебная пресса следит за каждым нашим шагом. Звучит так, будто мы идем в никуда.

― Не обязательно, ― возразил Кейн. ― Кое-что работает на нас. Я сказал тебе, что первоначальное следствие было проведено плохо. Я бы сказал, что это реальный шанс тебе сделать себе имя. Я думаю, что ты подходишь для этого дела. Ты добивался результатов прежде, когда более... традиционно мыслящие детективы терпели неудачу. Твоя карьера шла в гору несколько неровно, но я предлагаю тебе разыграть свои сильные стороны. Ты достаточно умен, когда удосуживаешься задействовать этот академический мозг. Множество хороших, честных, старательных копов занималось делом Сьюзан Верити и ни к чему не пришло. Я хочу, чтобы ты посмотрел свежим взглядом и с другой точки зрения.

Брэдшоу привык к тому, что его босс временами одаривал его снисходительной похвалой, но, по крайней мере, в этот раз Кейн доверил ему важное расследование, хоть даже и то, которому уже двадцать лет. Возможность, наконец, выяснить правду о том, что случилось с Сьюзан Верити, и принести покой ее семье стали решающим фактором. Брэдшоу хотел это дело.

― Я сразу же начну изучать доказательства, а затем опрошу всех, кто с ней связан, посмотрим, что я узнаю.

― Да, отлично, ― старший инспектор на удивление быстро закрыл эту тему, ― но мне нужно, чтобы ты имел для меня другое дело в приоритете.

Кейн, казалось, почти неохотно заговорил об этом.

― Мне нужно, чтобы ты поехал и увиделся кое с кем. Кое с кем, кто говорит, что знает правду о том, что произошло в тот день, двадцать лет назад. Вероятно, он единственный, кто знает.

― С кем?

Брэдшоу чувствовал, что ему это не понравится.

― Эдрианом Уиклоу.

― Вы же не серьезно, ― он почти забыл добавить слово, ― сэр?

― Серьезно.

― Но вы только что сказали мне, что ему нельзя доверять и, что единственное, что ему осталось, так это устраивать переполох копам, ― напомнил Брэдшоу старшему инспектору Кейну. ― Зачем ему помогать нам? Почему, черт возьми, он станет рассказывать мне правду теперь?

― Потому что он умирает.

Глава 4

Хелен Нортон и Том Карни проводили полдень в лаунж-баре в старом отеле Дарема. Два репортера ходили туда так часто, что называли это место «офисом». Том частично переделал дом, чтобы они могли работать там, но передняя комната представляла собой тесную и загроможденную наполовину гостиную, наполовину офис, так что им нравилось делать оттуда вылазки. Длинный и просторный бар отеля был идеальным местом для планирования недели. Они сидели на его огромных диванчиках, пили кофе и ели сэндвичи. Когда Хелен задалась вопросом во сколько им это выльется, Том ответил:

― Цена ничтожна по сравнению с той, на которую мы бы раскошелились, чтобы завести настоящий офис в городе, и нам надо поесть, так почему бы не сделать это здесь.

Хелен была вынуждена согласиться, что это было хорошим местом, чтобы поразмыслить над статьями, над которыми они работали, и обсудить новые идеи. К счастью, отель предоставлял горы бесплатных газет для постояльцев и покупателей. Они могли бегло их просмотреть и обсудить возможные варианты для сюжетов или обыскать местные газеты на предмет историй, которые могут раскрутить и продать в женские журналы. «Миракл бейбиз» всегда был неплохим журналом, как и статьи в нем о людях, которые пережили тяжелые бедствия и сделали свою жизнь конструктивной.

Совместная работа была временной договоренностью. Хелен работала на ежедневник в Ньюкасле, но затем ее редактора убили: его сбил с дороги на высокой скорости неизвестный водитель, который она была убеждена, был послан Джимми Маккри, гангстером, которого Хелен и ее редактор разоблачили в серии статей. Шок от смерти Грэхема убедил ее на какое-то время держаться подальше от отдела новостей. Она не могла представить работу там без ее редактора. Она знала, что каждый раз, как она будет видеть его офис, боль и вина вернутся: за то, что она написала те статьи, из-за которых его убили, за то, что она та, кто остался жить, когда Грэхем умер, оставив вдову и детей; и она знала, что все в отделе новостей, скорее всего, винят ее за изобличение организованной преступности в ее городе без мыслей о последствиях.

Через несколько недель, стало ясно, что она больше не вернется в газету, и Том предложил ей работать с ним на постоянной основе. Сейчас он работал фрилансером, и ему мог понадобиться партнер. Они работали с ним прежде, и это казалось логичным ходом.

Поначалу они были невероятно заняты, писали сюжеты и новостные статьи, разоблачая связи местных политиков с организованной преступностью: за коррумпированные сделки с землей дали взятку, что вылилось в убийство. Статьи быстро обретали дома в таблоидах и журналах, деньги текли рекой, но, в конце концов, интерес к таким делам неизбежно начал таять. Год спустя, Хелен и Том отчаянно нуждались в новых историях, если собирались выжить, как фрилансеры, а те не возникали из воздуха, вот почему Хелен так жадно просматривала местные новости по телевизору в лаунж-баре, в то время как Том делал звонок снаружи по мобильному, пытаясь убедить женский журнал, опубликовать материал, который он составил. Зажатый между репортажами о отмененной забастовке на железной дороге и о шторме, который предыдущей ночью повалил дюжину деревьев, был специальный репортаж об одной из самых больших загадок региона: исчезновении Сьюзан Верити.

Тут были опубликованы некоторые архивные материалы. Изображения были выцветшими от времени и слегка пожелтели. На них была запечатлена линия офицеров полиции в униформе, медленно идущих через поля около дома Сьюзан, когда они обыскивали территорию на предмет улик. Тут было фото крупным планом темноволосого офицера полиции, который просил объявиться свидетелей и помочь им любой информацией, которая у них только может быть об исчезновении Сьюзан. Подпись под фото гласила, что это инспектор Барри Мид из Констебулярии Дарема. Далее, репортаж переходил к фотографии под арестом Эдриана Уиклоу, который самодовольно смотрел в камеру, пока автор описывал его арест через несколько лет после исчезновения Сьюзан, а затем утверждал, что никто на самом деле не был уверен, остался ли настоящий убийца Сьюзан Верити на свободе или нет.

Статья завершалась появлением на пресс-конференции, прошедшей ранее сегодняшним днем, помощника комиссара, который начал стыдливо признавать, что «ошибки были без сомнения допущены в течение важнейших первых часов после исчезновения Сьюзан, что вызывает сожаление». Хелен вспомнила фотографию Барри Мид и не могла отделаться от чувства, что где бы он ни был, ему приходится несладко.

Помощник комиссара отвечал на вопросы: «Нет, мы не утверждаем, что Эдриан Уиклоу невиновен в связи с причастностью к исчезновению Сьюзан Верити. Он никогда не сотрудничал с властями по тому или иному делу, с которым был связан, и поэтому его заявления должны считаться ненадежными».

Камера дала более крупный план, когда помощник главного констебля стал принимать новые вопросы с приподнятой трибуны. Там были еще два офицера, по обе стороны от него, и Хелен узнала главного инспектора Кейна. У Хелен и Тома были непростые, а подчас и враждебные отношения с Кейном, но они, по крайней мере, были продуктивными. Кейн нанимал их прежде, как «экспертов», для помощи полиции с предыдущими «висяками». Это может вызвать трения, если они обнаружат неудобные факты, выставляющие полицию в невыгодном свете.

― Мы согласились возобновить дело под руководством старшего офицера с большим опытом, ― произнес помощник комиссара. ― Инспектор Кейн проведет тщательный и методичный пересмотр фактов, связанных с исчезновением Сьюзан в семьдесят шестом году. Я могу лично заверить вас, что будут приложены все усилия для раскрытия правды и привлечения виновного в этом преступлении к ответственности.

Так значит делом заправлял Кейн.

Хелен задалась вопросом, понадобится ли ему небольшая помощь.

***

― Билли Торп?

Билли повернулся и увидел, что элегантно одетая, серьезно выглядящая женщина, быстро идет к нему.