«Эта история важна для Лорда Империи, но еще более важна для меня лично. Да, и в карьерном плане – тоже, но это – мишура. Главное, что мы с отцом впервые встретимся почти при равных исходных. У него есть СИБ, у меня – карт-бланш от Вейдера. И мы оба почти ничего не знаем о беглецах. Но у меня преимущество: я хорошо изучила помощника. Он человек настроения, легко ведущийся на эмоции. По сути, столь впечатлительным натурам место в театре, а не в рядах контрразведки, но квалификационным тестам виднее. В конце концов, его же никто не просит вести допрос с пристрастием или застрелить парочку людей. Каждый хорош на своем месте, а вот сейчас нашего дорогушу напрочь вышибли из рамок. Естественно, он паникует – вопрос лишь в том, на какое из зол толкнет его паника».

«Зная то, что знает он – ты пошла бы с повинной?»

Да. Она так и поступила. Лучше изложить свою версию событий, чем ждать, что напоют начальнику другие.

«Однако наш объект трусливее меня – и плохо знает Милорда. Следовательно, сюда не пойдет... есть ли у предателя другой путь? Да. Об этом Дарт Вейдер тоже упомянул. «Сдать коллегам за ближайшим углом», – вспомнила младшая Исард. Темный Лорд часто доказывал правоту собственных выводов, следовательно, велик шанс, что он прав и сейчас. Если исходить из данного сценария – что можно сделать?» – спросила у себя Айзенн, – и с сожалением заключила: – «Ничего».

К сожалению, ей придется отдать инициативу противнику и «держать руку на пульсе». Ситуация в таких делах изменяется поминутно. И уж теперь она не промахнется!

Арманд Исард пересматривал последние видеозаписи камер слежения. Настроение было весьма скверным: у них под носом объявилась преступница, находящаяся в межзвездном розыске, а его сотрудники ни сном – ни духом.

Разумеется, он слишком хорошо знал лицо своей дочери, чтобы без всевозможных проверок биометрических данных не опознать ее. А вот его сотрудники, зная ее приметы, весьма отличительные для человека, – чего стоят только разноцветные глаза! – ничего не заметили. И этому находилось лишь одно объяснение: у Айзенн были свои люди в ЕГО организации. А так же было понятно, что помимо людей у Айзенн была весьма мощная поддержка со стороны какого-то влиятельного лица. И он даже предполагал, КАКОГО. Помня свой последний разговор, он легко вывел с вероятностью в девяносто девять процентов, к кому могла обратиться за помощью дочь. К Лорду Вейдеру. И хотя доказательств у Исарда не было, и он даже начинал беспокоиться, благополучно ли добралась она до Центра Империи, то теперь все сомнения отпали. Добралась и неплохо устроилась. Да еще и подшутила над ним, разместив во Дворце своих людей. Если бы не их прокол – хорошо бы она посмеялась над ним.

Плохое настроение директора весьма продуктивно сказалось на служащих: через полчаса у него были на столе все данные по лицам, неосторожно вышедшим из дворца по временному пропуску Айзенн. Личные дела, сжатая справка, что они делали поминутно, пока были на охраняемой территории. Вплоть до того, что ели и читали. Исард просмотрел материалы. Не все. На все у него не хватило бы и оставшейся ночи. Он как всегда доверился чутью. И...

Интересно. Все-таки это была не группа, а охранник и пленники. Зачем они Айзенн? Как свидетели? Или это пленники Милорда? Если так, то можно собрать интересные улики. Айзенн официально объявлена в розыск как агент Альянса. То, что у нее самописец Звезды смерти, весьма на руку. Если с помощью этого нерадивого помощника Айзенн, Тима Венета, ее выманить и арестовать. А так же выдать беглецов как пленников Вейдера, то получится хорошее доказательство ее связи с Милордом. И Императору придется поверить в предательство помощника. Ведь формально будет раскрыт заговор. Что скажет Император, узнав об измене своего помощника? Ему придется принять правду. Рискованная игра, но выигрыш обещает быть главным. И проигрыш для Арманда – не кресло директора, а жизнь. И он это хорошо понимал. Айзенн рано или поздно выйдет на настоящих преступников, и тогда ему несдобровать. Ее нужно остановить, а для этого необходимо выйти на беглецов.

Почему их выпустили? Корочка СИБа? Вздор! В охрану набираются не малахольные новички. Может, это саботаж? Или кто-то из убежавших обладал такими же способностями, как Лорд Вейдер, как и джедаи? И почему они решили убежать? Тим Венет был заодно с пленниками? Его подкупили? Шантажировали? Что двигало этим человеком? Если это узнать, то, считай, он выиграл у Айзенн. У Милорда. Даже у Императора.

Арманд сел просматривать данные дальше. Последний час беглецов. Что делали, что читали. И не пожалел об этом.

Что ж. В свое время он пытался узнать хоть что-то о кураторе. Но впустую. Теперь было ясно почему. Искать нужно было прошлое совсем другого человека.

Самое главное, стало понятно, из-за чего оперативник предал Айзенн. Страх, что открылась тайна Темного Лорда, занимающего столь высокое положение в государстве. Имеющего карт-бланш от Императора на убийство и, судя по разговорам, пользующегося им. Установить причастность Милорда к смертям не представлялось возможности: у кого-то останавливалось сердце, у кого-то случался внезапный приступ астмы – все выглядело естественным, но по разным причинам приписывалось Вейдеру. Да, наверное, были прецеденты. Но в основном, вся слава ситха зиждилась на слухах. Ох уж эти слухи... Венет, видимо, верил в них, как и в эти сверхъестественные способности. А вот Арманд – нет. Хотя порой случались удивительные вещи, и даже его наполнял суеверный ужас. Но не сейчас, когда ситх обрел прошлое. Ведь неуязвимым и пугающим его делала неизвестность, зловещая маска, выверенный до жеста имидж. Но не тогда, когда знаешь, что ситх на самом деле, – просто человек, про которого сочинили кучу небылиц. Обычный человек с реальной биографией. Вполне уязвимый.

Жаль девчонку, Айзенн поставила явно не на того человека.

Переманить струхнувшего сибовца и взять партию. У дочери, у куратора. У Императора.

И Арманд отправил Тиму Венету приглашение.

Импульсивность, необдуманность поступков. Страх. Попытка избежать заслуженного наказания – все это и привело его к тому, что их теперь ищет СИБ, а они зажаты, словно крысы в мышеловке, в каменных джунглях правительственного квартала. Если появится патруль, то он их отрежет от улицы – ведь за ними запертая дверь. Если б он был один! А то эти – Тим оглянулся: девушка, съежившись, вжалась в стену, вуки выглядывал за угол, готовясь защищать своих, а кореллианец со скуки играл с кодовым замком. Не хватало только, чтобы тут раздалась сирена из-за попытки несанкционированного взлома.

- Перестаньте немедленно! – потребовал сибовец, но дверь поддалась и с тихим звоном отворилась. – Какой код вы ввели?

- Не знаю, – пожал плечами Хан. – Я просто вразнобой жал на клавиши... – кореллианец прислушался к отдаленным звукам. – Предлагаю поговорить внутри.

- Это государственное здание. Нас обнаружат! Там наверняка есть камеры слежения и дроиды... Я знаю, как могут охраняться подобные сооружения...

Послышался шум приближающегося патруля: шаги и негромкий разговор, в котором разобрать можно было только отдельные слова: «опять», «час», «никого», «вечер насмарку», «какой вечер, выходные».

- Раз знаете, значит, сможете отключить их, – Соло подтолкнул сибовца вперед. – Быстрее! Лея, Чуи!

Выбирать не приходилось. События разворачивались столь стремительно, что не оставалось времени на обдумывание хоть несколько шагов вперед.

Забежать в полутемный холл и захлопнуть дверь. Услышать, как снаружи рапортует в комлинк начальник отряда:

- Здание дип. миссии Альдераана. Тут чисто. Идем дальше.

Лея прикусила ладошку, чтобы только не вскрикнуть... а ведь это она завернула в эту арку.

«Дип. миссия! Я почти дома. Дождаться сотрудников – и нам не страшен злобный ситх».

- Так, похоже, все спокойно. Выходим по одному... – выждав некоторое время, проговорил Тим.

Лея и Хан, замершие у входа, повернулись к нему.