- А зачем нам выходить? – спросила Органа. – Мы почти дома. Утром кто-нибудь приедет и всё – мы спасены.

- Сегодня суббота, – возразил ей Хан, – и если мы не сделаем что-то с камерами, то нас задержат как преступников и передадут полиции.

- К тому же эта миссия находится не во Внешних территориях, где у Альдераана есть суверенитет, а в столице, – добавил Тим.

- Так мы находимся в Центре Империи! – воскликнула Лея.

- Тише! Ради Силы, – вполголоса произнес Тим. – Нас скорее сдадут СИБу, чем отправят на вашу планету.

- Меня узнают альдераанцы.

- А если нет? Вы уверены, что первый, кто придет сюда будет подданным Альдераана? Мы не можем рисковать. Нас ищет СИБ.

- А почему? Нас же спокойно выпустили? Разве нет? С чего потом возникла тревога? – приглушая голос, спросила Лея.

- Моя начальница разместила вас под вымышленными именами на территории Дворца. Официально оттуда вы не должны были выходить без получения пропусков. Я вас вывел по ее удостоверению. Автоматика засекла, что по одному пропуску прошло три человека и один алиен. Так как удостоверение было СИБовское – нас выпустили, но персонал, отвечающий за безопасность, направил запрос в СИБ. Получилось, что мы рассказали о побеге всей столице.

- Да, убежали мы несколько нескромно... – хмыкнул Соло.

- Я не понимаю, СИБ был не в курсе, что нас задержал Лорд Вейдер? – удивилась Лея.

- Весь СИБ – нет. Но ведь проверку инициировали те, кто не был в курсе. А теперь уже разницы нет никакой.

- Если нас найдет СИБ – что будет? – поинтересовался Хан.

- Если они не знают, что вы гости Милорда, то мы для них – нарушители. Поэтому, сначала нас запрячут в какой-нибудь каменный мешок.

- А с учетом того, что мы узнали: – подхватила Лея.

- Да. Разница небольшая. Что так, что так мы попадем к Вейдеру. Вопрос только как скоро. А уж он вряд ли оставит в живых свидетелей, раскрывших его инкогнито.

- Попадаться нам нельзя, – жестко произнес Хан, – что вы предлагаете, как специалист? Где нас не будут искать, и когда можно будет проскочить к кораблю?

- Давайте останемся здесь, хотя бы до утра. А утром попытаемся пробиться к докам.

- А почему не сейчас?

- Это опасно.

- Если СИБ не знал, что мы были в плену, то ничего не знает и о нашем корабле, – заметил Хан.

- Это только до тех пор, пока не отыщут мою начальницу. А после моего фокуса с ее удостоверением – она в розыске. И маловероятно, что там будет долго. А как только ее найдут – сразу свяжутся с Милордом...

- Тогда точно, надо сейчас прорываться к докам!

- Есть один еще вариант: вы остаетесь здесь, а я выйду, проверю обстановку, – решился Тим. – Вернусь – там посмотрим, когда лучше будет двинуть к Соколу, – и, предотвращая скепсис, добавил. – Действовать нужно наверняка.

- Вы проверите, есть ли патрули? – наивно спросила Лея.

- Не надо иллюзий, – жестко отбрил сибовец. – Патрули есть. И пока нас не найдут, никуда они не денутся.

- На что же вы надеетесь? – поинтересовался Соло.

- Возможно, меня еще не распознали. Я не пользовался своим удостоверением. Пока у меня есть допуск. Я могу узнать информацию и, возможно, раздобыть вам документы.

Тим Венет вышел за дверь и включил комлинк. Так и есть, как он и думал: два сообщения. Одно от патронессы. Не читая – стереть. Другое – от... самого господина директора!

- Господин директор. Вы просили сообщить...

- А, да. Впускайте его.

- Вы уверены?

- Да, ситх меня возьми. Вы же проверили его, так? Бластер отобрали? Думаете, он мне вцепится зубами в горло? Или задушит?

- Если бы вы оставили камеры... мой долг предупредить вас официально.

- Предупредили? Отлично. Давайте теперь перейдем к делу.

- Есть, сэр...

Арманд вздохнул. Ничего не поделать: разговор будет щекотливым. И записывать его никак нельзя. Да, приходится удивлять собственных помощников, которых ничем нельзя пронять. Еще бы: глава огромного ведомства встречается с мелким диверсантом. Не слишком ли он перегнул палку, встречаясь с Венетом у себя в кабинете? Может, стоило действовать поскромнее: на нейтральной территории, вовлекая в операцию минимум людей? Нет, поскромнее – не значит лучше. Некоторые вещи требуется делать открыто. К тому же, кабинет – это само по себе неплохое давление на предателя.

«А вот и он сам.

Молод. Младше дочери, но не намного. Бледное лицо, испарина. Тяжело мальчишке. Что ж, подыграем его совести. А заодно выясним, знает ли он, кто такая Айзенн. Если нет, то, сыграв на страхе и амбициях, пешку временно сделаем ферзем».

- Рад, что вы проявили благоразумие и зашли. Присаживайтесь. Давно вы у нас работаете?

Тим дернулся.

«Ведь знает же все обо мне. Прочел досье, наверняка».

- Ну и? – мягко, но с нажимом спросил Арманд.

- Если считать учебу, то десять лет.

- И как вам, нравится ваша работа?

«Я всегда был недоволен своим положением. Мне хотелось событий и даже приключений. И вот попав в них – больше всего желаю вернуть все назад».

- Да, – тихое и выдавленное. И потухший взгляд.

- А что она вам дает, Тим?

Молодой человек поднял голову:

- В смысле, господин директор?

- Ни карьеры, ни славы. Ни уважения, – Арманд сел напротив и, заглянув в глаза, вкрадчиво спросил: – У вас что – нет амбиций?

Тим нервно сглотнул и посмотрел на дверь. Долго будет тянуться эта мука?

- Я просто люблю свое государство, – таким же, как и глаза, потухшим голосом выдавил он.

- Вот как, – директор словно и не замечал нервозности собеседника. – Значит, служите из-за патриотических соображений. Это хорошо. Но не все такие, как вы, Тим. К сожалению, к нам идут и карьеристы. И, разочаровываясь в текущей работе, начинают плести интриги, которые не идут на пользу Империи. Находятся и предатели, продающиеся Альянсу. Повстанцы неплохо платят, в отличие от государства. И сулят славу. И на это ведутся не только новички, но и проверенные сотрудники. Например, ваша патронесса, чьим удостоверением вы воспользовались. Кстати, вам известно ее настоящее имя?

- Настоящее имя? – растерялся Тим. – Но я полагал...

- Нет. Это поддельное удостоверение.

- Поддельное?!

- Да, наше ведомство официально не выдало его. Эта женщина – шпион Альянса.

- Не может быть! – от удивления Тим стал отходить от страха.

Арманд был на редкость добродушен:

- Отчего же не может?

- Но как же так?! Она не может быть агентом повстанцев. Ведь ее курирует сам Лорд Вейдер! Именно он приказал охранять экипаж корабля, который застали после взрыва станции.

- Вот как, – удовлетворенно произнес директор. И внезапно понял, что это его козырь. Даже не придется имитировать улики. Осталось найти дочь с черным ящиком, и мотив «милорд скрывал улики» – налицо. – Значит, догадки мои верны.

- Простите?

- Повторюсь: в наших рядах, увы, есть и предатели. Причем на самом высоком уровне.

- На кого вы намекаете? На Милорда? Но ведь это невозможно! Это ведь тоже самое, как сказать, что сам Император предает себя!

- Извольте выслушать факты, молодой человек, прежде чем делать выводы. Имидж штука такая – работает на предубеждения. Но наша организация не идет на поводу внешнего, а анализирует факты. А они следующие: перед тем как станция взорвалась – пропали ее планы. Вернее не пропали, а оказались у повстанцев. Выкрасть их мог только высокопоставленный чиновник. После взрыва станции – Зейн Линнард публикует данные медицинского обследования персонала станции, между прочим, режимного объекта, опережая следствие. На предварительном дознании он говорит, что согласовывал свой шаг с Лордом Вейдером. Далее, на сцену выходит ваша патронесса. Дело в том, что я ее неплохо знаю, так как она – моя дочь. Наш лучший агент. Была внедрена в Альянс. Видимо, ей там понравилось, и она переметнулась на другую сторону. Пользуясь нашим неведением, ей удалось исчезнуть с места взрыва станции вместе с бортовым самописцем. После такой явной измены – Айзенн Исард, да, это ее настоящее имя, была объявлена в розыск. Но, пользуясь поддержкой Лорда Вейдера, осмелилась появиться в Центре Империи. И то, что она скрывала от правосудия экипаж судна, причастного к взрыву станции – тоже говорит не в ее пользу. И не в пользу Милорда.