Карсен: Обращайся.

– Почему ты так широко улыбаешься?

Я вскрикнула и прижала руку к сердцу.

– О Боже, женщина! Ты меня до смерти напугала!

– Не наделай на ковер.

– Что?

– От страха, Эллиот. Не испачкай мне ковер.

– Мои бока прямо болят от смеха, – невозмутимо ответила я.

Мама улыбнулась и скрестила на груди руки, прислонившись к дверному косяку.

– Ты мне не ответила. Чему ты так улыбаешься? Или... кому? За ужином ты казалась расстроенной. Все из-за того же «кого-то»?

Я пристально посмотрела на нее.

– Почему вы с папой не рассказали мне о нем вчера? Когда я пришла, то задавала вопросы, а вы и слова не сказали, что Карсен работает у Брайана в «По дорожке».

– У нас были причины, – она пожала плечами, и я заподозрила, что здесь крылось нечто большее, чем она давала мне знать. – Что ты о нем думаешь?

– Ну, это из-за него я улыбалась. И из-за него же едва не потеряла сегодня работу.

– Подробнее, пожалуйста, – поджала губы мамы.

– Он вел себя, как осел, и я ударила его по яйцам. Это если кратко.

– А теперь он заставил тебя улыбаться?

– Да, он извинился. А потом стал избегать личных вопросов, отвечая на них саркастичными комментариями. Это даже мило... для Карсена, конечно.

– Ты уже знаешь его стиль?

– Ох, мам, – ответила я, покачав головой, – не знаю.

Мы поболтали еще несколько минут, прежде чем она отправилась спать. Выполнив все процедуры перед сном, я тоже зарылась под одеяло. Когда я протянула руку, чтобы выключить ночник, телефон снова завибрировал.

Карсен: Ты занята завтра в 12:30?

Я: Нет.

Карсен: Предложение: пообедаешь со мной?

Я: С чего бы?

Карсен: Потому что я угощаю.

Я: *падаю в обморок*