– Ты всегда была занозой в заднице.

– И тебе это нравится. Как и мне.

– Ладно. Только не делай ничего... дикого.

Я прижала к груди руки в притворной обиде.

– Джейс, ты словно совсем меня не знаешь.

– Иногда мне кажется, что я знаю тебя даже слишком хорошо.

Я усмехнулась, и, хотя Джейс спрятал лицо за меню, знала, что он тоже улыбался.

Несколько минут прошло в молчании, прежде чем Джейс начал раздражаться из-за того, что официанты не обращали на нас внимания.

– Серьезно, почему так долго? Не похоже, что они здесь очень сильно заняты.

– Терпение. Может, они боятся подойти, ведь ты хмуро сканируешь каждого.

– Сомневаюсь. Похоже, они просто ленивые.

Я кивнула.

– Ты прав, гигантский щенок.

– Ты только что сравнила меня с безобидным животным? Тебе следовало оценить меня выше, Эл.

– Прости, котенок.

– Я тебя ненавижу.

– Лжец.

На стол упала чья-то тень, и мы замолчали.

– Ты, – голос незнакомца был таким резким, что словно полосовал мой живот ножами.

Зная, что это тот самый парень, которому показала средний палец в окне, я даже не стала поднимать взгляд.

– Я.

Он больше ничего не сказал, и я тоже. Парень «Хмурое Лицо» просто стоял и смотрел на меня – я знала это, поскольку могла чувствовать, как его глаза выжигали маленькие дырочки в моей голове. Жар, исходивший от этого взгляда, был почти осязаем.

Я притворилась, что внимательно изучала меню, а сама тем временем искоса поглядывала на официанта. К счастью, сегодня я оставила волосы распущенными, потому он не мог увидеть, как я смотрела из-за завесы белокурых локонов. Парень был стройным и подтянутым и стоял, опустив руки. Он копал большой палец указательным, и это движение было наполнено волнением. Я перевела взгляд на пятна, украшавшие его белую футболку: кетчуп, содовая, жир... и еще черт знает что.

После нескольких неловких минут Джейс решил прервать затянувшееся молчание.

– Думаю, мы готовы сделать заказ.

– Что принести? – и хотя он адресовал свой вопрос Джейсу, его взгляд не отрывался от меня.

– Эм, ванильную колу и двойной чизбургер с картошкой фри.

Я перевела взгляд на друга и заметила, что его лицо краснело с каждой секундой. Он смотрел на официанта так, как тот уставился на меня. Костяшки его пальцев побелели от напряжения. Джейс ни с кем так себя не вел. Он был самым скромным и спокойным парнем из всех, кого я знала, но по какой-то причине этот незнакомец превращал его в того, кем друг не являлся.

Я знала Джейса с восьми лет, когда он подошел ко мне в третьем классе и сказал, что ему нравится мой рюкзак с черепашками-ниндзя, а я ответила, что его пластмассовый контейнер для завтраков уродлив. С тех пор мы были лучшими друзьями. Джейс всегда олицетворял спокойствие посреди моей бури, всегда был рядом, чтобы отговорить от глупости и помочь с любым трудным решением.

Поскольку я знала Джейса уже двенадцать лет, а ему было известно про меня больше, чем любому другому на этой планете, его реакция должна была настораживать и быть подобием красной тряпки.

Но почему-то ни того, ни другого не происходило.

Ничто в «оконном» парне меня не пугало и не заставляло держаться подальше. В смысле, да, я только что встретила его, но не ощущала никаких тревожных вибраций. Я чувствовала лишь его печаль и гнев, но, несмотря на мои незрелые действия, эти эмоции были направлены не на меня. Я не ощущала угрозы.

– А тебе?

Осмелившись взглянуть на него, я с удивлением обнаружила, что его лицо ничего не выражало – все эмоции таились в глазах.

Они оказались серыми. Серыми и невероятными. Печальными, но все же очень красивыми. И напряженными.

Когда наши взгляды встретились, он приоткрыл рот, и это действие завладело моим вниманием. У него были полные губы, немного великоватый нос и сильная челюсть, покрытая однодневной щетиной. Я подумала, что она невероятно ему шла. Под правым глазом у него красовалась маленькая веснушка, что снова привлекло мое внимание к его серым глазам.

– Я буду то же самое, только без мяса и ванили. Добавьте в гамбургер сырного соуса «начос». Ох, и две вишенки в колу.

«Оконный» парень выгнул бровь.

– Значит, не то же самое.

– В основном, одно и то же.

– «В основном» и «одно и то же» – это разные вещи.

– Да, но «в основном, одно и то же» – это абсолютно другое понятие.

Он закатил свои серые глаза и отвернулся.

– Как тебя зовут? – выпалила я.

Джейс пнул меня под столом, и я обернулась к нему, одними губами проговорив: «Придурок», прежде чем снова взглянула на официанта.

Он указал на бэйджик на своей испачканной белой футболке.

«Карсен».

Карсен. Где я видела это необычное написание раньше?

– Ты странно пишешь свое имя, – сказала я ему.

Он выгнул бровь и перевел взгляд на корзину, стоявшую рядом со мной.

– И это говорит девушка, у которой на трусах пицца? – с насмешливой улыбкой спросил он. – Полагаю, мы оба могли бы попасть в раздел странностей.

С этими словами Карсен поспешил обратно за стойку, отрывисто передав повару наш заказ.

Я чувствовала, что Джейс кипел от злости. По правде я должна быть также рассержена, как и он, благодаря комментарию «оконного» парня – Карсена – поскольку было совершенно неуместно комментировать мое нижнее белье. Но нет.

Откинувшись на спинку дивана, я улыбалась ему вслед.

Я была впечатлена.

– Убери это выражение со своего лица.

– Какое выражение?

– Мечтательное. Он не может тебе нравиться. Ты не должна с ним дружить. Даже не имеешь права думать об общении с ним, – слова Джейса были резкими, и я должна была признаться, что мне они совсем не понравились.

Закусив нижнюю губу, я изучала своего друга, сидевшего напротив. Его брови сошлись на переносице, а губы сжаты в тонкую линию. Карсен явно выводил Джейса из себя, но я понятия не имела, по какой причине.

– Что произошло между вами двумя? – спросила я Джейса.

Он отшатнулся.

– Что? О чем ты вообще говоришь?

– Ты и тот хмурый парень. Что произошло? Почему ты его ненавидишь? Должно же было что-то произойти, чтобы ты так себя повел.

– Как именно?

– Как идиот.

Джейс провел рукой по лицу и тяжело вздохнул, словно я его утомляла.

– Мне до сих пор не верится, что ты не знаешь. Ты должна была слышать его имя раньше. Это было во всех новостях и газетах в течение нескольких месяцев.

– Карсен? Он ведь не один с таким именем.

– Уитли. Карсен Уитли.

Я сморщила нос, пытаясь понять, где слышала это имя раньше. Оно звучало знакомо, но я никак не могла его связать ни с чем значительным.

– Прости, не помню, – наконец, отозвалась я, пожав плечами.

Джейс со вздохом опустил голову на стол.

– Черт, Эл. Клянусь, иногда ты будто живешь в пузыре.

– Ты можешь просто сказать, какая у вас проблема? Это становится утомительным. Я понятия не имею, кто он, так просвети меня, о мудрейший.

И хотя Джейс не поднял голову, я знала, что он закатил глаза, когда застонал.

– Не пугайся, но...

– Но что?

– Он убил свою мать.

Послышался звук разбитого стекла. А потом судорожный вдох.

Я вскинула взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Карсен развернулся и рванул к вращавшимся дверям, ведущим на кухню. Я услышала грохот, стук и крики.

А потом наступила тишина.