Нику перед самим собой было неловко за то, что он так быстро и легко забыл свою почти шестилетнюю привязанность. А ещё он убеждал себя, что такой красавице, как Маша, больше подходит Френк. Или Антон. «Оба настоящие красавчики. Если бы кто-то из них нравился Маше, это было бы только справедливо». Но почему-то, представляя, что она влюблена в кого-то из них, Ник готов был тут же как следует отлупить соперника.

Чувствуя, как в нём закипает злость на ни в чём пока не повинных Антона и Френка, он заставил себя немедленно переключиться на другое. Сегодня Маша спросила, не чувствует ли он себя ущербным от того, что не отличается никакими сверхспособностями. Ник не чувствовал. Более того, он даже не был уверен, что хотел бы обладать каким-нибудь особым даром. После того как из-за победы в викторине разладились его отношения с друзьями и одноклассниками, Ник знал, каково это – быть не таким, как всё.

– Неужели для тебя важнее то, как воспринимают твои успехи окружающие, а не ты сам?

– Ты знаешь, – ответил Ник после некоторого раздумья, – я надеюсь добиться успеха в том, что не будет раздражать близких мне людей.

– По-моему, ты неправ! – горячо возразила Маша.

– Моя бабушка часто повторяла: «можно быть правым, а можно – счастливым», – улыбнулся Ник. – Я выбираю «счастливым».

– Ты думаешь, для этого обязательно быть «как все»?

Ник пожал плечами.

– Так вот, ты уже – не такой, как все! Посмотри, с тобой все советуются, к тебе все прислушиваются. Ты – прирожденный лидер!

– Маш, мне, конечно, приятно, что ты так говоришь. Но, по-моему, это потому, что после урагана я один из первых взял себя в руки. Все привыкли, что я командую. Вот и всё.

– Ба-а-алда ты, мистер Ник, хоть и умница.

Теперь, на берегу океана, вспоминая эти слова, Ник никак не мог решить, отругала она его или похвалила...

– А вы как думаете? – резко обернувшись, спросил он у стоявшей за его спиной Форчуньи.

Форчунья от неожиданности попятилась и села на песок.

«С кем он разговаривает? – лихорадочно соображала она. – Не может же он спрашивать у меня?! Я – невидимая. Я – хрангел. Люди не видят хрангелов. Ну разве что перед смертью». Но вид у Ника был абсолютно здоровый, даже цветущий. И умирать он явно не собирался. Форчунья поднялась, осторожно повела крыльями, чтобы стряхнуть песок.

– Почему вы мне никогда не отвечаете? – опять спросил Ник. – Вы немая? Тогда напишите на песке.

Форчунья обомлела. Никаких сомнений: Ник обращается именно к ней.

– Ник, ты разговариваешь со мной? – спросила она вполголоса.

– Ну да, кроме нас тут никого нет.

– А разве ты меня ...видишь?

– Да, – просто сказал Ник.

– Давно? – Форчунья не могла справиться с волнением. Такое с ней было впервые!

– Всю жизнь. Сколько себя помню.

– Почему же ты никогда со мной не заговаривал?

– Не знаю... Мне казалось, вы все этого не хотите.

– Кто – все, Ник?

– Ну, все, с крыльями.

– Ты что, видишь всеххрангелов?! – у Форчуньи перехватило дыхание.

– Так вот как вы называетесь – хрангелы... – улыбнулся Ник. – Здорово...

– Ник, мальчик мой, ты кому-нибудь рассказывал, что видишь нас?

Форчунья чувствовала, что сейчас расплачется. Кто бы мог подумать – столько лет этот ребенок знал, что рядом есть она. И ни словом, ни взглядом себя не выдал! «Разве я хрангел? Я – чурбан бесчувственный! Бревно, дубина стоеросовая!»

– Когда-то маме рассказал, когда совсем маленький был. Она ужасно расстроилась, хоть виду и не показала, и потащила меня к психиатру. Психиатр объявил, что вас не бывает, и назначил ходить к нему каждый день. Мне у него совсем не нравилось, через неделю я сказал маме, что всё придумал, видел такое в кино.

– Ник, это – чудо! Хрангелов никто не видит. Мы – невидимые.

– Я, в принципе, так и думал, – кивнул Ник.

– Ты так спокойно говоришь, как будто тебя это совсем не удивляет!

Ник улыбнулся:

– Для меня это привычная картина мира, Я, наоборот, не представляю, чтобы вас не было.

– Ну да, – согласилась Форчунья.

– А можно я кое-что спрошу?.. – нерешительно начал Ник.

– Конечно!

– Вы знаете, что происходит?

– Да, – вздохнула Форчунья. И рассказала всё, что произошло со времени первого совета в Багряном зале...                

Пира не будет

Когда утром Ник открыл глаза, первой его мыслью было, что все это ему приснилось. То, что рассказала Форчунья, очень походило на сон, который хочется поскорее забыть, заслонить впечатлениями дня, нормальной, правильной реальностью. Но это не было ночным кошмаром. Всё происходило на самом деле, и с этим что-то нужно было делать. А что – пока непонятно.

«Если я расскажу обо всём, как нам дальше жить? Конечно, Грег, Антон, Питер, старшие девчонки, – они не испугаются, а малыши? Сара и так каждый день втихомолку плачет, Джонни, хоть и делает вид, что все в порядке, выглядит таким несчастным! Как же поступить?..

С другой стороны, кто-то из нас – потенциальный спаситель. Если рассказать ребятам о том, что сообщила Форчунья, может, этот человек найдется скорее?

Почти такие же сомнения одолевали Форчунью, с утра прилетевшую на берег, где ей думалось как-то спокойнее.

«Сказать или не сказать, что Ник нас видит? Может быть – только Болтану? Но это нечестно... А Нику что теперь делать? Наверняка он мучается, не зная, надо ли обо всем рассказать детям... »

По правде говоря, Форчунья боялась, что Ник попросит у нее совета, – а она и сама толком не решила, как правильно поступить. «Нет, лучше открыться – иначе все запутается окончательно!» И Форчунья полетела к друзьям.

К счастью, все они были у Красинды. Она взахлеб рассказывала, как перемещается в пространстве Френк и как с каждым разом это выходит у него все лучше и лучше.

– Я, к сожалению, не видела, как это было в первый раз, но сейчас! – Глаза у нее горели. – Утром Френк мог переместиться только из домика во двор, через час – со спортивной площадки к столовой, а только что он за секунду теле... тепе... в общем, из домика перепрыгнул прямо – на берег!

– Странно... как будто тренируется... – сказала Мудрица. Но это же не спорт... Если уж умеет телепортироваться, при чем тут расстояние?

– Ничего странного, – возразил Болтан. – Скорее всего, Френк просто не знает, как далеко может «улететь», и проверяет свои способности – каждый раз перемещаясь все дальше и дальше.

– Того и гляди, и с острова улетит, – вмешалась Толчунья. Ну так, чтобы хоть что-то добавить. Поучаствовать, так сказать, в разговоре. Все разом повернулись к ней.

– Вы чего это... – смутилась она. – Я что-то не то ляпнула?

– Как раз – нет, – сказал Болтан, – это как раз очень дельная мысль. Может быть, Френк и вправду сможет выбраться с острова? Мы ведь не знаем, мешает защитное поле такому перемещению или                

нет.

– Как же его надоумить поскорее попробовать, а? – Красинда от волнения даже стала подпрыгивать на месте.

Форчунья нерешительно кашлянула. «Рассказать? Не рассказывать? Или рассказать? Или, все же, нет?» Наконец, она решилась.

– Ник может сообщить Френку.

– Что-о-о?! Как это?

– Так это. Ник знает, что мы есть. Он нас видит. Я с ним вчера вечером говорила, и вот теперь он знает обо всём, что происходит.

У Красинды даже слов не нашлось. У остальных – тоже.

– С ума сойти! – первым пришел в себя Мечтан. – Но такого быть не может!

– Почему же? – возразила Мудрица. – То, что такого не было, вовсе не обозначает, что такого и не может быть.

– Ну, ты права, конечно, – согласился Мечтан, – но как-то это странно...