- Вот! – Клара с торжествующим видом повернулась к замершему на месте выпускнику. – Ещё есть вопросы?

Вопросы были, но Арчис не собирался их озвучивать, поскольку сделал точно такой же вывод, как и глава академии.

Охранки отключились и на поле решительно, хоть и с опаской, выбежали целители. Эрвиен помотал головой, мол, ничего не нужно, всё нормально.

- Что с ним? – декан целительского факультета, та самая дама, напоминающая сушёную рыбу, присела рядом с Нашатом.

- Воздействие на болевые точки внутренней стороны колена и локтя, касание, равное временной парализации. Больше ничего. Пару-тройку часов и отойдёт, - пожал плечами Арим-хан, поглядывая в сторону соседа по комнате.

Тот брёл не спеша, продолжая прихрамывать на одну ногу, грязный, заляпанный тёмной кровью карншаха и землёй.

- Как я по лабиринту пойду? – вдруг возмутился боевик. – Там же препятствия всякие…

- До лабиринта ещё не меньше двух дней, всё наладится, - «утешил» его метаморф. – У тебя очень хорошие шансы на выигрыш, ведь там мы никак не будем пересекаться.

- Что случилось? У тебя всё в порядке? – белкой рядом заскакала Клара.

Обидно, но она даже не взглянула в сторону инквизитора, который едва не погиб на арене, а кинулась к толстяку.

- Не трогай, - попытался увернуться Эрвиен. – Я грязный. Приведу себя в порядок, тогда и поговорим.

Он поднял голову, тут же наткнувшись взглядом на зависшего в воздухе призрачного капитана, и еле заметно покачал головой. Хаген настаивать не стал, сразу переключив своё внимание на студентов, торопящихся покинуть негостеприимную арену.

Сверху тряпочкой спикировала вифтирка, ладно хоть на этот раз без визга. Плюхнулась на плечо, обняла лапками за шею и свесила неровными тряпочками крылья.

- Ничего не понимаю, - пробормотал Арим-хан. – Нет, конечно, ящера победил он, не спорю. Но хотя бы поинтересоваться моим самочувствием?

Вопрос адресовался сумеречной ведьме, которая продолжала суетиться около толстяка, что-то вполголоса выговаривая.

- Не ранен, цел, жив, идёшь сам. Значит, всё нормально, - сверкнула глазами Клара в его сторону. – К тому же ты – победитель, свой бой выиграл чисто, хоть и не особо зрелищно.

В кабинете ректора после первого дня турнира

Хрясь!

От удара кулаком по шкафу щепками посыпались разбитые полки, а Зигмур с удивлением уставился на сочащуюся кровью небольшую ссадину на запястье.

- А шкаф не виноват, - призрачный капитан занял кресло, небрежно закинув ноги на край стола. – Виноват тот, кто решил, что остров безопасен, сбросив со счетов таланты бывших владельцев.

- Я там тоже был, - хмуро признался глава академии. – Сначала полазил по здешним местам, двое суток убил на сплошное сканирование, вымотался до состояния тряпки. Ничего не нашёл, и не я один. Кто бы мог подумать, что прямо под ареной находится тайное хранилище всякой ископаемой гадости? Самое смешное, что не представляю, как туда залезть.

- Что толку от вашего сканирования, когда всё это было в спящем или замороженном состоянии. Да и, прости, - Хаген приложил ладонь к груди, - ты и все прочие магистры – сопляки по сравнению с тёмным родом, у которого здесь стояла цитадель. Не просто дворец с кучей комнат, парк, чтобы цветочки нюхать, а именно цитадель. Крепость с множеством лабораторий.

- Так Чёрные Ящеры всю поверхность огнём залили, спеклось в камень, аж синевой отливало, - ректор подошёл к окну, посмотрел на галдящих студентов, обсуждающих нынешние поединки.

- Карншах через камень бы не пробился, тем более, через огненный лазурит.

Капитан заглянул через плечо главы академии, ничего интересного не увидел и вернулся на своё место.

- Это верно, - прошептал лорд Зигмур. – Инквизитор не смог его остановить. Я видел аркан… но шкура! Что за шкура у этого ящера? Ни Петля Смерти, ни парализующие артефакты не взяли.

- Аркан Смерти сгорел из-за подчиняющей сети, - призрак видел немного больше, может поэтому и прожил, пусть и в таком состоянии, значительно дольше, чем магистр. – Против нас, да и против инквизитора, играет истинный мастер сумасшедшей силы и знаний.

- Сила… знания… - глава академии тяжело вздохнул. – Насчёт знаний согласен, но вот сегодня своими глазами я видел такую силу… Нечто невозможное!

- Отчего же, - капитан не согласился со старым знакомым. – Чистокровные демоны вряд ли уступят в своей мощи, тем более, что все они отличные воины.

- Чистокровные демоны – все сплошь маги, каждый вид владеет своим искусством. А здесь магия такая общая, что диву даешься.

- Не демон, - подтвердил Хаген.

Он знал, он совершенно точно был уверен в том, кто скрывается под личиной неуклюжего толстяка, но даже под страхом развеивания не произнёс бы не слова.

***

- Интересно, где теперь лорд Зигмур будет строить свой лабиринт? – Арим-хан вышел из душевой и с удивлением воззрился на идиллическую картину.

На отчаянно скрипящей кровати толстяка, чуть ли не в обнимку с ним сидела сумеречница, а на коленях Эрвиена распласталась почтарка.

Куничка чего-то тихо повизгивала, словно рассказывая о своих переживаниях, а смущённый увалень легонько чесал ей за ушами.

- Разровнять поверхность для такого сильного мага, как лорд Зигмур, проблемы не составит. Другое дело, что он теперь не знает, что ещё спрятано под ареной и кто может вылезти на поверхность.

Толстяк попытался отодвинуться от Клары, не получилось, и теперь усердно краснел от непривычного внимания.

- А там что-то спрятано под ареной?

Вопрос был в лоб, и метаморф справедливо ждал ответа.

- Схрон с саркофагами, - поморщился Эрвиен. – Но не думаю, что убийца пойдёт по проторенной дороге и опять вытащит из-под земли нечто особенное. Он не собирался никого убивать во время боёв, просто оценивал возможности поединщиков вот в такой особой ситуации и делал собственные выводы.

- Боишься смерти?

- Нет, - толстяк тоскливо улыбнулся. - Нет смысла бояться того, что всегда ходит рядом. Тебе ли об этом спрашивать?

И в самом деле…

- На арене не было посланницы Владычицы, - вдруг припомнил инквизитор. – Вместе с ней приходит холод, ветер, пусть и не сильный, но цепляющий и выворачивающий душу, скользящий по коже и вызывающий оцепенение. Ничего такого там не было, значит…

- Значит, никто и не собирался убивать. То есть именно то, что я уже сказал – некто выявлял сильнейшего в непривычной ситуации. Что толку любоваться на проверку студентов по накатанной, когда все друг друга знают как облупленных? А тут – вот она, неожиданность, да ещё какая!

Эвиен вздохнул, кося глазами в сторону притихшей сумеречницы. Скрывать свои секретные разговоры уже не имело смысла. Девица – не идиотка, сама всё поняла, но болтать не пошла, да и здесь практически примолкла, только слушала, правильно оценив собственные силы.

- Ящер из заморозки, - Арим-хан кинул полотенце на тумбочку и с видимым удовольствием растянулся на постели. – Для него полная неожиданность, срочное пробуждение, пинок в виде подчинения, непривычная обстановка. Не удивлён, что он сначала задумался об обеде, а потом инстинкты взяли вверх. Да так, что даже путы полетели. Но уникальное создание, даже жалко, что ты порвал его в клочья.

- А у меня был выбор или достаточно времени, чтобы спеленать этот редкий образец? – хмуро прогудел толстяк. – Либо он, либо вы – другого не дано.

Клара насторожилась – парень ни слова не сказал о себе. Заранее знал, что справится?

- Ты можешь видеть то, что расположено под землёй или скальными породами? – она старалась, чтобы её интерес не выглядел чересчур навязчивым, но получалось из рук вон плохо.

- Нет, - Эрвиен помотал головой. – Я – не маг земли, который может договориться с ней, и стихия сама предоставит всю нужную информацию. Но много читал об этом острове и его прежних владельцах. Гениальные маги, сейчас таких нет.