- Я же говорил. Из автобуса вылетел, затылком приложился, кажется, еще в нашем мире, а очнулся уже здесь.

  - Не, я не о том...

  Шведир шагал сзади и, естественно, я не мог видеть его жестов, но похоже прапорщик раздраженно махнул рукой.

  - Собакоголовый упомянул, что хотел припахать тебя для ремонта вселенской общаги, но к твоему появлению он точно непричастен. Иначе, зачем бы стал приглядываться, да принюхиваться? Тогда вопрос: кто это проделал и зачем?

  Шагать с мечом, самостоятельно устраняющим с пути все преграды, настолько удобно, что можно и подумать. Закрывать глаза, как рекомендуется поступать, для более глубокого погружения в воспоминания я не стал, обойдутся, - лба жалко. С ветками и кустарниками мой шворд управляется достаточно ловко, но что он также ловко отодвинет с моего пути столетнее дерево, очень сомнительно. Даже проверять не стану. Мало ли, вдруг сможет, но батарейку посадит? А то и вообще обмотка от напряжения потечет?

  - Ну, началось все, как я теперь понимаю, Николай, с... той растяжки на тропе. Кто-то ловко тебя на мое место подставил. Но тут мы, вряд ли, крайних найдем. Слишком много людей замешано. Да и вообще, тут тебе лучше знать: с какого рожна ты вперед всех поперся?

  - Это я вспомню, - проворчал Николай. - Будь спок... Но сейчас о тебе разговор. Колись дальше.

  - Да? Ну, тогда перескочим госпиталь и дорогу домой, а двинемся сразу на автостанцию. Очень уж цыганка, которая отвлекла мое внимание при посадке, похожа на ту диву, что сопровождала твоего нанимателя. Изумительно выдающаяся девушка, причем - в самом прямом смысле и всеми частями тела. Можно сказать, одушевленная мечта Ивана Ефремова подробно описанная в 'Лезвии бритвы'. И пока я пялился на ее достижения общего дизайна и вообще, развития человеческих возможностей в плане бодибилдинга, тот самый злополучный автобус и подкатил. Не могу сказать, что меня в него силой впихнули, решение съездить на недельку в деревню, я еще раньше принял, - но, как-то все очень поспешно и нарочито вышло. Почти как у Блока... Грудь, распахнутая дверь, кивок шофера, сел, поехал...

  - Согласен, - Шведир привычно вычленил из моего словоблудия рациональное зерно. - Девичье совпадение настораживает. Но, не сходится. Меня нанимали, чтобы тебя в лес не пускать. Зачем тогда вообще всю комбинацию надо было затевать? Отправить сюда, чтоб потом думать, как помешать? Глупо... Проще предположить, что там... - Николай стопроцентно покосился на небо. - Мода такая и других моделей в эскорте просто не держат.

  'Весна-лето третьего тысячелетия? Гм, а не так глупо, как на первый взгляд кажется. Была ж эпоха рубенсовских женщин, потом - мода на барышень бальзаковского возраста. Или наоборот? Неважно... И еще эти... вешалки длинноногие, при одном только взгляде на мощи которых у всякого нормального мужика рука так и тянулась... подать сиротке на пропитание'

  - Да, логики маловато... Тогда этот эпизод тоже опустим. Дальше был автобус со странными пассажирами. И мужик, который пригласил меня вступить в армию Света.

  - Что, прям так и сказал?!

  - Процитировать дословно я не могу. Но смысл был именно такой. Типа, присоединяйся, воин, а то нам - белым и пушистым тут кранты.

  - Забавно, - хмыкнул Швед. - Он хоть представился?

  - Не помню. Я тогда больше на цыпочек, что с ним ехали, поглядывал. Некоторые из них очень даже нерядовые были, - буркнул я и остановился, потому что едва не ткнулся лбом в кору. Дубу, что возник на пути, намедни явно за третью сотню перевалило. Не дерево, а стена. Фиг обойдешь...

  - А я вспомнил!..

  Николай сегодня одна неожиданность. Не в плане внезапности, как понос, а - разносторонности.

  - И что именно?

  - Откуда мне знакомо имя Эммануил.

  - Который Гидеонович? Так это из кинокомедии... 'День радио', или 'День выборов'. Там сын Виторгана снимается, вот отца и вспоминает. Кстати, классный артист... Я о старшем.

   - Эммануил - это детское имя Христа. Иисусом он стал после крещения...

  - Ну, да?

  - Да, ну... Точно тебе говорю. Теперь понял, Кто у тебя в башке живет?

  - Охренеть!..

  - А я о чем?! И лучше, не выражайся... Мало ли?

  Тут я вспомнил все нюансы общения с духами и непроизвольно схватился за голову.

  'Это правда? Ты - Он?'

  'Владислав, вы только не волнуйтесь. Ну, какая, разница?.. Мы с вами уже который день вместе, и что? Я хоть раз помешал вам, или встревал куда без разрешения?'

  'Нет, но...'

  'Я понимаю. Изъясняясь вашими аналогиями: присутствие командования на учениях напрягает. Факт, но о том, что Господь вездесущ и всеведущ вам и родители рассказывали, когда запрещали таскать тайком конфеты и варенье. Так что же изменилось из-за того, что вы в конце концов убедились их правоте? Живите, как жили и ни о чем не беспокойтесь. В вашей душе и голове многое намешано, но - хорошего все-таки больше. И оно вас правильным путем ведет. Я же и впредь обещаю вам не мешать. А захотите посоветоваться - милости прошу, без церемоний. Только и вы не забывайте пословицу: 'на Бога надейся, а сам не плошай'. Договорились?'

  - А есть варианты? - пробормотал я вслух.

  - Ты о чем? - Швед недоуменно уставился на меня. - Типа, в армии без мата сложнее чем без автомата?

  Я нетерпеливо отмахнулся, прислушиваясь к голосу, звучащему в голове.

  'Есть. Вы можете потребовать, чтоб я ушел. Но, мне бы не хотелось...'

  'Ага, это ж каким надо быть идиотом, чтобы сказать самому Богу: 'Пошел вон!'? - подумал я параллельно. - Ой! Вы же слышите все мои мысли! Вот засада!'

  'Влад. Очень вас прошу, успокойтесь и не вибрируйте. Не надо уподобляться сороконожке из басни. Сосредоточьтесь на делах насущных и неприятное ощущение скоро забудется и пройдет. И, кстати, ваши мысли Он и раньше слышал. Это теперь я их заглушаю немного, чтоб не отвлекаться. И вообще, очнитесь! Товарищ ваш вон волнуется уже. Нельзя так из реальности выпадать'

  - Влад! На тебя шо столбняк напал? - ощутимо ткнул меня в бок Швед. - Эй, боец! Очнись!

  - Хорош трясти, я же не груша.

  - А ты не зависай на полуслове. Блин горелый! Тут и так все стремно до упора, так еще и ты замер, как истукан. И в глазах пустота, как на кладбище в полночь... Зову, зову, а он ни ухом, ни рылом...

  - Извини, Коля. Это я с Эммануилом потолковать решил. Так сказать, не откладывая до официального созыва.

  - И чего он?

  - В отказ не пошел, и от божественного происхождения не открещивается...

  Я потер указательным пальцем кончик носа. Слышал где-то, что у человека там много нервных окончаний, массаж которых способствует усиленному мышлению. Может, байка, а может, и нет. Иначе, откуда бы взялась такая распространенная привычка?

  - Но причастность свою к происходящим событиям отрицает. Типа, парни, зуб даю, я тут ни при чем, просто проходил мимо и остановился поглядеть. Беспредела не допущу, но и по мелочам прошу не беспокоить. В общем, посоветовал решать свои дела без оглядки на силы вышестоящие...

  - Хороший совет. А то, если наши рассказы вместе сложить, то между высшими сущностями и не протолкнуться.

  И тут меня осенило. Наверно массирование носа помогло.

  - А ведь он мне кое-какую мыслишку все же подкинул.

  - Засвети?

  - Это - полигон...

  - Не понял.

  - Эммануил сказал: что начальство на учениях всегда напрягает. Вот я и подумал: 'А что если и тут так?' Соображаешь?

  - Не очень.

  -Мы с тобой оказались не в обычном мире, а на полигоне. Идут какие-то учения, вот и понаехали лампасники со штабами?

  - Полигон, это интересная мысль, - теперь и Швед почесал нос. - Знать бы только: что или кого тут испытывают?

  - Да какая разница? Обычный расклад - темные силы против светлых, бело-синие против оранжевых. Во всяком случае, точно не блок НАТО, - я даже усмехнулся такому предположению. - Но смысл игры все тот же: кто первый флаг захватит, тот и молодец.