— Я буду с вами через несколько минут, — ответил Эван.

— Я знаю, что будете, — сказала миссис Стерлинг. — Только не забудьте подписать эти письма перед уходом, и пока мы здесь, нужно обсудить несколько моментов… если, милочка, у вас есть время.

— Я обещаю просмотреть письма в первую очередь, — ответил Эван, не оборачиваясь к секретарше. Все свое внимание он сосредоточил на молодой женщине, стоящей перед ним. — Положите бумаги на стол, и я обязательно все просмотрю.

— Вы не забудете?

Эван усмехнулся:

— Как вы любите опекать меня!

— Кто-то же должен присматривать за вами, — ответила секретарша, и ее глаза засветились улыбкой.

Джессика, забавлялась, наблюдая за тем, как эта женщина преобразилась, стоило Эвану появиться в дверях. Заботливая мамаша-наседка да и только! Эван с легкостью мог очаровать кого угодно. Возраст, характер — все это не имело никакого значения.

— Ты любишь меня, Мэри, и знаешь это.

— Только потому, что последнее время вы стали слишком забывчивы, — сказала миссис Стерлинг, слегка нахмурившись. Она взяла пачку писем и пролистала их.

— Вы не обидитесь, если я напомню о них еще раз немного позже?

— Полагаю, что нет, — сказал Эван и, взяв с собой письма, проследовал в свой кабинет.

— Как обстоит дело с подготовкой документов для корпорации «Портер»? — спросила миссис Стерлинг, следуя буквально за ним по пятам.

— Корпорация «Портер», — повторил Эван так, словно никогда в жизни не слышал такого названия. — Надеюсь, это не к спеху?

— Ошибаетесь, мистер Драйден, — сказала секретарша. — Они должны быть готовы уже к пятнице.

— Я успею. Кстати, какой сегодня день?

— Мистер Драйден, вам следует чаще бывать на работе и стараться принять хоть кого-нибудь из посетителей до закрытия!

— Не сердись, я все успею, как, впрочем, и всегда, — сказал Эван, выводя миссис Стерлинг из своего кабинета. Взглянув на Джессику, он подмигнул ей и скрылся за дверью.

Миссис Стерлинг покачала головой и посмотрела на Джессику.

— Мистер Драйден уже рассматривал это дело вчерне несколько раз за последнее время, — объяснила она.

— Долго он работает без помощника?

— О да, очень. Кажется, он считает, что ему помощник и вовсе не нужен. Последнее время все почему-то идет совсем не так, как прежде.

Джессика закончила работу и собралась было уходить, но случайно увидела Дэмиана. Он стоял в холле, разговаривая со своей секретаршей. Как он хорош собой. Несколько седых прядей на висках придавали ему особую привлекательность. Удивительно, почему такой мужчина до сих пор не женат, подумала Джессика. А вслед за этой мыслью пришла и другая, которая немало удивила ее. Джессику отчего-то радовало то, что Дэмиан еще не женат.

Заметив Джессику, Дэмиан улыбнулся и пошел ей навстречу.

— Ну как прошел твой первый день?

— Хорошо.

— Мэри не слишком загружала тебя работой?

— О нет. Все было великолепно.

— Мэри — одна из лучших секретарш, с какими я когда-либо работал. Возможно, она несколько резка, но ты скоро привыкнешь к этому. — Он шел рядом с Джессикой, заложив руки за спину.

Да, Мэри резка, подумала Джессика, но только не с Эваном.

— Я всегда буду вам безмерно благодарна за то, что вы предоставили мне этот шанс, — сказала она.

Улыбка Дэмиана была какой-то печальной.

— Можешь не благодарить меня. Мой брат — сущее наказание, но если в мире и есть кто-нибудь, кто способен остановить его и сделать прежним, так это ты.

— Я? — удивилась она.

Дэмиан отвел глаза, задумчиво глядя куда-то вдаль.

— Каждому человеку нужно, чтобы рядом с ним был кто-то, кто смотрел бы на него широко открытыми обожающими глазами. Ты так не думаешь?

— А-а-а… — Джессика не знала, что и сказать. Теперь все встало на свои места: Дэмиан нанял ее на работу совсем не потому, что ее аттестат об окончании бизнес-колледжа пестрел наивысшими оценками.

— Ты действительно получила работу? — спросила Кэт Хадсон по телефону, и ее голос выражал крайнее удивление. — Ты принята одной из самых престижных адвокатских фирм города?

— Иметь влиятельных друзей иногда бывает весьма полезно. — Джессика была очень взволнована от того, что получила эту работу, но чувствовала себя, мягко выражаясь, виноватой, зная, что единственная причина столь быстрого приема на работу — это давняя дружба ее родителей с Драйденами. Однако Дэмиан подчеркнул, что ей предстоит выложиться, чтобы завоевать свое право работать у них. Джесси была готова сделать все для этого. Она, несомненно, будет самым лучшим помощником адвоката в фирме Драйденов, какого они когда-либо нанимали. Это дело чести.

— Почему у тебя все так легко получается? — пожаловалась Кэт. — Стоит тебе только захотеть — и все готово.

— У меня? Да ты просто хочешь слишком многого! Вот и теперь рвешься получить главную роль в пьесе «Парни и девушки».

— Ладно-ладно, — сказала Кэт с драматическим вздохом, — ты сделала свой выбор, а я — свой.

— Ну а как прошли сегодня репетиции?

— Я… не знаю. Трудно сказать. Я убила бы всех за роль Аделаиды, но потом я смотрела других, и они тоже хороши. Сегодня я вышла, думая, что все мои мечты напрасны. Дэвид, режиссер, просто чудесен. Работать с ним — что может быть лучше! Я надеюсь, что получу эту роль.

— Я верю в тебя, ты так естественна, Кэти. — Это было правдой. Ее подруга была способной актрисой, и это всегда привносило в их дружбу что-то особенное.

Кэти тихо засмеялась.

— Как же я могу провалиться, если ты и моя мама убеждены в том, что я рождена быть актрисой. А теперь, пока мы окончательно не ушли от главной темы, как прошел разговор с Дэмианом?

— Все было прекрасно.

Дэмиан занимал все ее мысли. Он очень изменился, в этом все дело, решила Джессика. Или это она стала другой? Как бы то ни было, она чувствовала, что Дэмиан очаровал ее. Мысль о работе с ним волновала Джес.

— А как насчет его младшего брата?

— Я буду работать непосредственно с Эваном.

Кэти заметила, что голос Джессики неожиданно изменился.

— Это беспокоит тебя? В чем дело? Ты боишься, что снова будешь сходить по нему с ума?

— Никоим образом. Все былые увлечения остались в прошлом, я и думать забыла о них.

Повесив телефонную трубку, Джессика включила музыку, выбрав кассету с бодрящими джазовыми мелодиями, и занялась обедом. Она приготовила салат, смешав мелко нарезанное мясо курицы и шпинат. Стоя на полу босиком, девушка тихонько напевала.

Позже вечером она отдыхала, читая газету. Несмотря на ее отчаянные усилия, мысли Джессики снова и снова возвращались к Дэмиану. Больше всего она боялась снова влюбиться и наделать глупостей теперь уже со старшим Драйденом.

От своей матери Джессика знала, что Дэмиан был всегда замкнутым. Джойс Келлерман рассказывала, как Лу Драйден жаловалась ей, что ее старший сын слишком серьезен и совсем не умеет отдыхать. Что сейчас определенно нужно Дэмиану, решила Джессика, так это влюбиться в женщину, которая отвлекла бы его от работы. Милую женщину, которая смогла бы научить его смеяться и радоваться жизни, которая бы высоко ценила и понимала его.

Часом позже, когда Джессика уже собиралась лечь спать, она вдруг поняла, что за весь вечер так и не смогла избавиться от своих дум о Дэмиане. Ну вообще-то оно и понятно, пыталась она найти объяснение, ведь он — глава фирмы, где она теперь работает.

На следующее утро Эван появился в офисе только в двенадцать часов. Как обычно, миссис Стерлинг беспокоилась о нем, словно он — непутевый сын.

— Доброе утро, мистер Драйден, — начала изливаться миссис Стерлинг, едва не выпрыгнув из своего кресла, когда Эван наконец появился в дверях офиса. — Не правда ли, сегодня прекрасный день?

Эвану, казалось, понадобилось некоторое время, чтобы обдумать столь глубокомысленное, судя по выражению его лица, замечание.