«Давай я приеду, Ян. Давай поговорим...»

«На худой конец, может, попытаемся сберечь нашу дружбу? Даю слово, что не буду ни на чем настаивать...»

«Мне так тебя не хватает. Напиши. Расскажи, как ты...»

Ни на одну просьбу Ян не ответил. Нет, он отправлял послания в несколько строк, но ни на один из сложных вопросов так и не дал ответа. Даже не намекнул.

Ян пристально смотрел на письма, на вопросы без ответа, разбросанные по покрывалу. В прошлую встречу, через несколько недель после последнего письма, они с Джеймсом повздорили. Разругались в пух и прах. С тех пор — ничего. Тишина, которую невозможно нарушить.

Но мысль уплыть в Индию, закрыв глаза на злость и обиды…

«Нет».

В тот момент он решил, что не сядет на корабль, покуда в последний раз не встретится с Джеймсом Хартом. Он не поедет в Индию, оставив все как есть. Если он больше никогда не увидит Джеймса… Его пронзила душераздирающая боль, в горле начало саднить.

Ян резко встал, оставив письма там, где они лежали, и двинулся к столу. Он повалился на стул, рывком открыв ящик, выхватил лист писчей бумаги, кой бросил на бювар. Он обмакнул перо в чернильницу и начеркал записку для сэра Эдварда и леди Кейт, сообщая, что принимает любезное приглашение. Вслед за тем Ян посыпал ее песком и запечатал.

Готово.

Он поедет в Холмвелл.

Перед тем как отплыть, Ян в последний раз свидится с Джеймсом Хартом.

Прошлое

1811 год