Продолжалось это несколько мгновений, Китти же показалось — бесконечность. В синих, но казавшихся черными глазах Дэна словно отражались звезды.

Наконец он легонько провел кончиками пальцев по щеке Китти.

— Благодарю за приглашение, но… завтра будний день, у нас обоих есть занятия с утра.

Не зайдет!

С губ Китти слетел невольный вздох разочарования, за что она тут же выругала себя.

— До свидания, — сказал Дэн. — Спокойной ночи.

С этими словами он неожиданно наклонился и на мгновение прильнул к губам Китти. Затем повернулся и быстро, будто подгоняя себя самого, пошел по дорожке к своему «опелю». Садясь, махнул ошеломленной Китти рукой.

— Увидимся!

Отпирая дверь, она услышала доносившиеся из холла телефонные звонки. Аппарат стоял прямо на полу, подставку увезли вместе с остальной мебелью.

Китти наклонилась, чтобы снять трубку.

— Да?

— Ну наконец-то! — послышался голос тетушки Роны. — Я звоню-звоню… И на стационарный, и на мобильный. У тебя там все в порядке?

Китти машинально провела языком по губам, еще хранившим ощущение поцелуя.

— Да… Меня только что привезли. А мобильный я, кажется, дома забыла. — В то же мгновение она сообразила, что проговорилась — реакция тетушки Роны оказалась мгновенной.

— Кто привез?! Откуда?! Где это ты разъезжаешь по вечерам?

Дьявол! Проклятый язык, так бы его и отрезала! Теперь придется юлить и изворачиваться.

Китти действительно предприняла попытку скрыть правду, но потерпела полное поражение. Под натиском тетушки ей все-таки пришлось признаться, что она ужинала с Дэном в городе.

— Молодец! — радостно воскликнула та. — Вот говорила я тебе: слушай меня и не прогадаешь! Замечательная новость, милая моя, действуй дальше в том же духе!

Китти лишь зубами скрипнула. Ее хорошего настроения как не бывало.

И снова она провела бессонную ночь. Снова и снова переживала все, что случилось этим вечером, — поцелуй особенно! — и спрашивала себя, что будет дальше. Ее душу наполняли смешанные чувства. К радости присоединялось угнетающее осознание того, что она делает именно то, чего добивается от нее тетушка Рона. Альтернативой же являлся отказ от Дэна.

Отказ?

От Дэна?

Это было выше ее сил…

В понедельник они не встретились, но Дэн ей позвонил. Во вторник и среду виделись мельком в офисе компании «Трансконтинентал», а вечером беседовали по телефону. Говорили о чем угодно, только не о том, что произошло между ними на крыльце особняка в Амонд-Блоссоме.

В четверг Дэн позвонил и сказал, что ему вновь придется уехать. На этот раз в командировку, сопровождать очередной груз.

Китти снова осталась одна. На целых два дня.

Правда, скучать ей не пришлось, так как в субботу местный риелтор привел потенциальных покупателей, чтобы те осмотрели дом. А кроме того, Дэн звонил ей на мобильный.

В ходе последнего разговора они условились об очередном совместном ужине.

Не раз, не два и даже не три Китти спрашивала себя: что я делаю? Зачем углубляю отношения с Дэном? Почему, вопреки собственному решению, действую в рамках сценария тетушки Роны?

Ответ был один: потому что не в силах порвать с Дэном.

Но что же будет дальше? — то и дело подавало голос ее второе «я». Неужели пройдешь путь до конца и сделаешь именно то, чего ожидает тетушка Рона, то есть станешь женой Дэна? И потом должна будешь всю жизнь благодарить ее за это?

Китти скрежетала зубами и стискивала кулаки. Нет! Тетушка Рона не дождется!

А если нет, зачем все это?

Они отправились в то же кафе — Китти сама попросила об этом.

При встрече Дэн коснулся губами ее щеки, как будто поцелуй подразумевался сам собой. И Китти на миг застыла, зардевшись от удовольствия. В ту минуту она лишь чудом удержалась от того, чтобы не подставить губы.

Все было точь-в-точь как в прошлый раз — сочное мясо на тарелках, вино в бокалах, музыка, волшебство общения. Кофе…

Потом они еще гуляли по набережной, и Дэн время от времени останавливался, чтобы нежно прикоснуться губами к лицу Китти. Легкий бриз шевелил ее волосы и подол платья, и она чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.

Наконец Дэн повез Китти обратно, в Амонд-Блоссом. Спустя некоторое время они вновь оказались на крыльце, только луна скрывалась за облаками.

Китти так и не узнала, как собирался поступить Дэн на этот раз, потому что сама шепнула, будто бросаясь с моста в воду:

— Не уезжай.

Дэн взял ее лицо в ладони.

— Ты правда этого хочешь?

Она опустила ресницы.

— Да.

Какой подарок для тетушки Роны! — пискнул кто-то в ее мозгу.

Но она осталась глуха к намеку. Вместо этого подняла взгляд и повторила:

— Да.

В ту же минуту Дэн прижал ее к себе, покрывая шею поцелуями, скользя ладонями по спине, комкая платье.

— Подожди! — шепнула Китти, дрожа, словно в лихорадке. — Давай войдем в дом.

Едва они успели шагнуть в холл, как Дэн подхватил ее на руки и двинулся сначала к лестнице, потом вверх по ступенькам.

Какой он сильный! — промчалось в голове Китти, и эта мысль была невыразимо приятна.

В пустом доме шаги Дэна звучали гулко, и сама ситуация казалась нереальной. Сколько Китти мечтала о чем-то подобном, но сейчас ей не верилось, что все происходит на самом деле.

В коридоре второго этажа Дэн остановился, оглядываясь по сторонам, и Китти пришлось подсказать, за какой дверью находится ее спальня. В которой осталась одна кровать и два старых стула. И еще дорожные сумки с вещами.

Дэн осторожно поставил Китти на ноги, но лишь для того, чтобы продолжить покрывать поцелуями каждый обнаженный участок тела — лицо, плечи, руки, грудь в вырезе платья.

Китти с наслаждением предоставила ему эту возможность, чувствуя, как сначала напрягаются, а затем расслабляются мышцы в тех местах, к которым прикасаются его губы. С каждой минутой она распалялась все больше, осознавая, что с Дэном происходит то же самое.

При этом Китти вовсе не была уверена, что поступает правильно, разрешая ему делать все это. Той частью своего сознания, которую еще не затянула дымка чувственности, она не хотела близости с Дэном. Но спустя минуту-другую здравый смысл окончательно покинул Китти. На смену пришло чувство пьянящего удовольствия.

Да и не было уже пути назад. Китти беспомощно льнула к Дэну, подсознательно стремясь оказаться как можно ближе, слиться в единое целое. В конце концов он поднял голову, приблизился к лицу Китти и прижался к губам. Но уже не так, как прежде, а властно, требовательно…

Китти затрепетала, и одновременно ее бросило в жар. Прикосновения Дэна опаляли, в каждом действии сквозила неприкрытая страсть.

В следующее мгновение он проник языком в рот Китти.

Поцелуй получился бурный и кончился лишь тогда, когда обоим не хватило воздуха. Он не оставил ни малейших сомнений в том, что должно произойти дальше. Здесь и сейчас…

Боже, что я делаю?! — вдруг вспыхнуло в мозгу Китти.

Она отстранилась от Дэна, стараясь не встречаться с его поблескивающими в темноте глазами.

— Наверное, нам все-таки не следует это делать.

— Ты передумала? — Голос Дэна прозвучал так хрипло, будто его внезапно сразила ангина.

Китти вновь задрожала, на этот раз от сильнейшего нервного напряжения.

— Не в этом дело, просто мне кажется, что мы совершаем ошибку.

Он провел ладонью по лицу.

— Ошибку? Какую?

— Боже мой, неужели ты не понимаешь? — простонала Китти.

— Нет. Только вижу, что… у тебя как будто переменилось настроение.

В том-то и дело, что нет! — с отчаянием подумала она.

Несмотря ни на что, ей по-прежнему хотелось быть с Дэном.

Заметив, что он двинулся к ней, она попятилась. Тогда он остановился.