Ну вот что с ними делать? Учишь их, учишь...От меня же, если разозлюсь, вообще спасения не будет! Придётся за помощью к драконам обращаться, хи-хик...

На следующий день Мерроданы доставили нам свои деликатесы на завтрак. Различная рыба, в ходе особого приготовления сохранившая свой яркий природный окрас; осьминоги, раскинувшие свои щупальца меж красиво уложенных листьев морской капусты; что-то ещё, не совсем узнаваемое на вид... Я-то этого уже накушалась, и знала, что ничего страшного в этой пестроте красок нет. А вот друзья восприняли кушанья, мягко говоря, настороженно. Пока не попробовали. А уж тогда... Я очнулась вовремя, чтобы не остаться без завтрака вообще и успеть урвать себе кусочек. Правда, именно кусочек, ну да ладно. Насколько я поняла, они последние три дня вообще чуть ли не впроголодь шли. Окончательно удостоверилась я в этой мысли, разглядев их отощавшие бока с выпирающими рёбрами. И великодушно простила им мою съеденную долю.

После завтрака Эсприт попросил Иллидора и Лессу, ожививших нашу трапезу рассказами о своём народе, проводить его до дворца. Похоже, он твёрдо решил взять его при надобности штурмом, если его не пустят. Ну-ну, удачи тебе, косноязыкий...

Мы втроём остались на берегу, твёрдо решив хотя бы один день – для них первый, для меня последний – отдохнуть на настоящем пляже. А то потом ещё мир спасать...

Дарвэл попытался о чём-то поговорить со мной, но я вспомнила об «испытании» , которое решила преподнести соколу, и на все попытки отвечала с милой улыбкой, но...неизменно уходя от темы.

Потом мне стало скучно, и я привлекла внимание Клинка, разговорив его вопросами о том, что изменилось с моего исчезновения. Он живо включился в беседу, поэтому разочарованному соколу ничего не осталось, как ретироваться.

На протяжении беседы я лишний раз убедилась, каким замечательным человеком мне удалось родиться, и как все горевали, когда меня унёс дракон...

Вот тут, кстати, следовало бы остановиться поподробнее. Да не на гореваниях! Просто... просто то, что я не помнила, да и не могла помнить, оказалось чуть интереснее, чем я представляла...

По словам альбиноса, когда Экваросса со мной в когтях поднялась на высоту в сотню-две метров, откуда-то появился странный то ли туман, то ли дым, мгновенно превративший сияющую чешуёй Золотую в серый силуэт. И тут – Кародросс запнулся – никто не может утверждать точно, но все это видели...

На драконшу-мать напал другой дракон! Он врезался на неё на полном ходу, после чего отлетел и атаковал снова. До оставшихся на земле воинов донёслись только разъярённые вопли... а через несколько секунд оба пропали. Просто растворились в воздухе... как и туман. Вновь светило яркое солнце, но об Эквароссе напоминала только выжженная вокруг земля да распростёртые тут и там трупы тех, кому не повезло в этой жизни.

Меня так заинтересовала эта необычная новость, что я даже на несколько секунд отвлеклась, обдумывая её и забыв о продолжавшем заливаться соловьём тигра. Кстати, мне следовало бы обратить внимание на его необычную говорливость...

С чего бы одному чудовищному ящеру нападать на другого? То ли я что-то не поняла, то ли сыновья Золотой сделают всё что угодно, чтобы их дорогая мамочка не пострадала...

Хотя об этом тоже никто раньше не упоминал, и всё же... Маловероятно, что драконы дрались из-за добычи, то бишь меня. А тут ещё этот туман... Опять магия?..

– Нейра? – воину таки удалось привлечь внимание.

– А? Что? – резко выдернутая из своих мыслей, я на первых порах всегда туговато соображала.

– У тебя выражение лица... странное. – Пояснил он. – Как будто... как будто это и не ты вовсе.

– Глупости! – я фыркнула и сладко потянулась, поднявшись на ноги. – Ты, наверное, не выспался, вот и мерещится тебе чёрт знает что...

Он скривился, уязвлённый моим тоном. Но потом тоже поднялся и проговорил, задумчиво глядя на море.

– Знаешь, может ты и права. Тогда пойду окунусь. Вода, она, знаешь ли, бодрит...

– Да я-то знаю, и получше чем ты. – Фыркнула я.

Опередив альбиноса, я быстро скинула верхнюю одежду, оставшись в презентованном Розериллой купальнике, и с разбегу ухнула на глубину.

Ах-х... что бы кто бы не говорил, пусть даже моя стихия – огонь, пусть даже кошки не любят воду, но я точно никогда не забуду этих денёчков и этого моря! Чистое, как слеза, ярко-бирюзовое... Уже ради одного этого моря стоило остаться здесь, в Силмирале, а не дома, где невозможно дышать, невозможно купаться – всё зас...э-э...загажено человеком!

Дай бог этой красоте навек остаться неприкосновенной...

Так, откуда в море поперечный волны?! Одной из них меня здорово крутануло в сторону, отчего я не смогла сдержаться от вяка. А какие вяки, если я и не подумала накладывать чары подводного дыхания?!

Я пулей вылетела на поверхность и принялась старательно откашливаться. Рядом раздалось бульканье и вынырнул лыбящийся Клинок с мокрыми волосами на глазах.

– Хорошо плаваешь! Только как-то странно, боком и с перекатом.

Я клацнула зубами и, накрыв его голову обеими лапами, принялась топить. Ну-ка, а как плаваешь ты?!

Тигр активно сопротивлялся, пытаясь вырваться на поверхность. Но я уже натренировалась на подругах, поэтому в приступе азарта едва не села ему на шею, но всплыть не давала.

И только когда его неуверенное сопротивление совсем затихло, я «неожиданно» вспомнила, что он не Мерродан, и долго под водой находиться не может...

Осознав это в полной мере, я взвыла! В прямом смысле ухватив воина зубами за шкирку, я, периодически глотая воду, зашлёпала всеми конечностями и потащила его к берегу.

Ё-моё!!! Не хватало мне ещё и непреднамеренного убийства! Этот тоже хор-рош...

Выволочив таки тяжёлого Кародросса на сушу, я судорожно оглянулась. Ни-ко-го...

Вот ведь...гр-р...

Придётся справляться своими силами, соскребая с памяти скудные знания об оказании первой помощи.

Сперва я трясущимися руками попыталась найти у него пульс, плюнула (в сторону) и прильнула ухом к белой груди. Сердце билось... кажется.

Потом я стала резко надавливать руками на грудную клетку тигра, опасаясь одновременно «недодавить» и переломать ему к ксидровой матери все рёбра...

Во время этой процедуры из него вылилось кажется пара литров воды это точно, но в сознание он так и не пришёл.

Так... не хотелось бы мне этого делать, но...

Зажмурившись, я набрала в рот воздух и, наклонившись и зажав альбиносу нос, вдохнула ему в рот.

Мне показалось, что что-то изменилось, но из-за закрытых глаз я не увидела, что.

Отпрянув, я вновь попыталась ладонями изобразить пресс. Не выходит...

Я опять склонилась над Клинком. Чувство чего-то иного появилось вновь, но теперь немножечко по-иному. Я даже не поняла сперва, в чём проблема. Сообразила я в чём дело лишь тогда, когда чья-то рука удержала меня, не дав вновь отстраниться. И губы... тигра вели себя как-то не так...

Я испуганно уперлась руками в песок и лишь резким рывком сумела отстраниться. И замерла. Ой... Кажется, я снова попала...

На меня глядел и улыбался тот, кому я, в свою бытность, посвящала свои рисунки и стихи – мужчина моей мечты... Как я и предполагала, даже человеком он был альбиносом. Недлинные белоснежные волосы, всё ещё мокрые, облепили щёки и плечи, прикрыли лоб. Красноватого оттенка глаза, могущие довести до обморока нормального человека, но меня, как не совсем нормальную, лишь притягивали... Более резкие, чем у Дара, черты лица... Губы, дрожащие в лёгкой улыбке...

Пока я поражённо разглядывала его, Клинок приподнялся на локтях и ласково коснулся ладонью моей щеки...

Будто ведро со льдом опрокинули на меня. Я вздрогнула и вскочила на ноги.

– Ты что?! – только и вырвалось у меня.

– Ты первая начала. – Пожал плечами он, продолжая улыбаться.

– Что?! Я лишь делала искусственное дыхание!

Он легко усмехнулся.

– А... так вот как это теперь надо называть...