«Или на твой идеал» , – издевательски хихикнуло что-то в подсознании.

Я немного волновалась. Скажу по секрету, раньше меня никто на свидания не приглашал. Хм...конечно, может, это не совсем честно по отношению...но я же ничего криминального я не собираюсь совершать. Просто, интересно же...каково это – оказаться приглашённой на настоящее романтическое свидание...И не надо напоминать, что сделало с кошкой любопытство!

Специально для этого я надела самое лучшее (и единственное, если совсем уж честно) платье, терпеливо ожидающее свою хозяйку с последнего отмеченного мною здесь праздника. Чёрное, с неровной длиной подола, золотыми узорами и двумя застёжками-драконами на плечах.

Чуть поколебавшись, я зашла к Ленте, попросить пару серёжек-клипс. Я знаю, у неё, в отличии от меня, богатая бижутерия. Рысь с интересом на меня посмотрела, после чего за руку затащила к себе и кроме нужных побрякушек сотворила мне что-то невообразимо красивое на голове...

«Что ж, спасибо... Обязательно в ближайшем будущем нарисую для тебя портрет Ворлока» . – Сделала я про себя заметочку, под пожелание удачи выходя из её номера.

Там меня уже ожидал Клинок... только у моей, соседней двери.

И моё появление определённо произвело на него впечатление.

– Нейра? Ты?! – у него, кажется, перехватило дыхание. У меня, кстати, тоже... немного. – Ты... великолепно выглядишь.

– Ты тоже очень даже ничего... – Действительно, костюм чёрной замши смотрелся на нём потрясающе. Я даже на несколько секунд пережила просто шоковое состояние. – Ну что, идём?

Он улыбнулся. Чуть отставил локоть, и я, удостоив его ответным зубоскалом, положила на него свою ладонь.

Ну-с, вечер начался. Посмотрим, что он нам преподнесёт...

Надо признать, альбинос действительно постарался. Комната, в которую он меня привёл, выглядела очень аккуратно и была со вкусом обставлена, несмотря на то, что находилась на одном из верхних уровней, где как раз буйствовал покойный Дракон Огня и Крови. С одной стороны, было очень приятно, что ради меня так расстарались; а с другой почти наверняка сюда бы никто и не подумал заглядывать и мешать нам.

Правда, если быть откровенной... я чего-то подобного и ожидала. Стол, накрытый на две персоны; освещающие комнату свечи... Внимание привлекла ткань, красиво обрамляющая стены. «Драпировка» на языке художников. Будто бы бархатная, выдержанная в насыщенно-синих тонах, но не чёрных.

– Прошу... – альбинос изящным жестом пригласил меня за стол.

Я поблагодарила лёгким кивком и последовала совету. Хм... неплохо, очень неплохо. Выше всяких похвал, хотя после дорожного пайка я бы и что поскромнее тоже приняла бы на «ура» . Единственное, что мне не очень понравилось, так это бутылка какого-то спиртного. Мне лично всё равно, что там. Я просто не переношу алкоголь, как таковой.

Клинок ничуть не растерялся, когда я сообщила ему об этом.

– Ничего страшного. Воды? Сока?

– Сока, пожалуйста. – Я тонко улыбнулась, про себя молясь небесам, чтобы, не дай бог не ляпнуть что-нибудь неподходящее или как-то скованно себя повести. Вот что не люблю так не люблю, так это стеснять друзей. Или если друзья стесняют меня! Поэтому я люблю большие, неофициальные компании, в которых либо чувствую себя свободно, либо... отхожу в сторону, и никто не замечает моего не-участия.

– Ну что, теперь, после первой блистательной победы ты чувствуешь себя уверенней? Очень многие верят в тебя, а ещё больше видят в тебе последнюю надежду.

– Клинок, не надо... пожалуйста. – Я чуть поморщилась. Неторопливая беседа ничуть не мешала поглощению еды. К тому же, торопиться вроде как и некуда... – Честно говоря, это получилось стихийно, практически независимо от меня. Я даже не надеялась, что уж выкарабкаюсь живой из такой передряги...

– И всё же выкарабкалась. Причём прямо из его горла, перерезав то по пути.

Я покачала головой. Если разговор будет только на эту тему, моё уважение к тигру сильно упадёт. Не люблю нарочитого переизбытка лести...

– Не перерезав. Просто заморозила все жидкости в его башке... Ладно. Хватит на эту тему. Лучше расскажи, что было после того, как меня утащила Золотая.

– Да ничего особенного. – Пожал плечами он. – В общих чертах ты уже всё знаешь, а так... Хм... единственное что – драконы взбесились. Через пару дней прибыли гонцы из Дорганака и Лаудборла с вестью, что Таккарим и Онидрайт как с цепи сорвались. А на следующий день нас атаковал зелёный Зитинаор. И как он только узнал расположение нашего подземелья! Хорошо ещё, что серьёзных повреждений он так и не причинил. Только кое-где обвалилась насыпь, и только. – Он глотнул вина из бокала. – Но ты права. Драконья тема хороша на собрании, когда обсуждаешь, как с ними разобраться. А сейчас... Мне сказали, что ты любишь музыку. Я надеюсь, ты не откажешь мне в одном танце?

– Ну... я даже не знаю, что сказать... – предложение застало меня врасплох. Краем уха я действительно уловила какую-то мелодию, очень нежную и приятную. Интересно, где её источник? Хотя... Здесь наука далеко зашла. Вполне вероятно, что мини-магнитофон, не больше спичечного коробка, сейчас скрывается где-нибудь под столешницей. – Дело в том, что я, так сказать, танцую одна... Не думаю, что в паре у меня получится что-либо стоящее...

– А ты попробуй. – Вкрадчиво проговорил он, беря меня за руку. – Я помогу...

...Дар слова я обрела только минуты через три. Вау... здорово! Уж не знаю, кем Клинок был в прошлой жизни, но... но одно несомненно: сражается и танцует он одинаково хорошо!

И это завораживало... Он действительно помогал мне, направлял, поэтому я даже ни разу не споткнулась и не наступила на ногу – ни себе, ни ему. Неудивительно, почему я вскоре полностью доверилась ему и позволила себе расслабиться...

Ага, молодец. Расслабилась и забыла про мужское коварство.

В какой-то момент альбинос остановился и перехватил руку, в результате чего я оказалась в его объятьях. Черты лица стали меняться, превращаясь из тигриных в мужские. Я чувствовала, что со мной происходит примерно такая же перемена.

Клинок одной рукой осторожно взял меня за подбородок и приблизил своё лицо ко мне. удивительно, но глядя в эти глаза, пусть красные, как у вампира, но ничуть не страшные, а... завораживающие... я не почувствовала желания к сопротивлению.

Он... он действительно красивый... Мужчина моей мечты...

Глава VIII.

Отступление четвёртое.

– ЧТО?! ГДЕ ОНА?!

– Да-арвэ-эл-л!!! – выговорила-таки бедная Лента. – Пре-екра-ати-и м-ня тря-аси-ти – ой!

Сокол глубоко судорожно вздохнул и с видимым усилием разжал когтистые лапы.

– Лента, – от волнения слова давались ему с трудом, – где она? Где Нейра?!

– Я думала, она с тобой! – развела руками рысь и поморщилась. Даже через шерсть были видны синяки от крепкой хватки Мрадразза. – Судя по всему, она собиралась на свидание... я думала, вы помирились... Эй, ты что?!

Она аж отшатнулась, когда сокол выдал такой рык, какой обычные птицы издавать не должны.

– Где она сейчас? – титаническим усилием он взял себя в руки и в который раз задал этот вопрос.

– Да не знаю я!!! – бедную кошку тоже достало его настойчивое внимание. – Не знаю, не знаю, НЕ ЗНА-А-Ю!

Дар до хруста сжал кулаки и прикрыл глаза. Так... он, кажется, знает, кто сейчас с девушкой...

Он его честно предупреждал! Теперь всё равно, что он скажет! Что скажет она...

Этот альбинос – Мрадразз ощущал это нутром – опасен, и, прежде всего – для Нейры. Рядом с ним её не ждёт ничего хорошего...

Пусть, пусть она не хочет с ним говорить, но этот тигр тоже должен держаться на расстоянии! Иначе он пожалеет!

Сокол развернулся и быстрым шагом двинулся прочь. Куда – Лента не знала...

...Когда наши губы уже соприкоснулись, комнату сотрясло. Это с такой силой распахнулась прикрытая доселе дверь. Мы синхронно повернулись в сторону незваных гостей (или гостя). Клинок сделал шаг назад, чтобы освободить пространство для манёвра, и выпрямился. А вот мне при виде вошедшего захотелось завыть с досады...на всё – неизвестно отчего и почему, ведь обычно я срываюсь гораздо жёстче...