В дверях стоял встрёпанный, с полураскрытыми, дрожащими от ярости крыльями Дарвэл. Смотрел он только на альбиноса, взглядом, далёким от восхищения. Перья на нём встали дыбом, и вряд ли что от дружеских чувств.
Он медленно прошёл в комнату, напряжённый, как натянутый лук, который я, к большому сожалению, оставила в комнате. Встав почти нос к носу... пардон, нос к клюву с тигром, он зашипел-заурчал.
– Кажется, я предупреждал тебя. Скажешь, нет? кажется, я говорил тебе держаться на расстоянии. Скажешь, нет?!
Клинок хладнокровно оскалился.
– Она сама выбирает свой путь.
– Свой путь?! – Дар подошёл её на шаг, всё так же игнорируя моё присутствие. Да и ещё спиной повернулся!
А вот это очень даже зря. Будь я декорацией, ему бы это простилось. Но я, как-никак, была действующим лицом.
Потому я сжала кулаки и, резко развернувшись и стегнув волосами по его макушке, заставив отвлечься и удивлённо посмотреть мне вслед, быстрым шагом направилась вон.
Что же...что же я творю...А-а-а...
Застрелиться... Правильно Ворлок говорил – этот мир сводит с ума. Всех без разбору. Я вот тоже попала под его гребёнку...
Да и Клинок – тоже хорош! Точнее не он, а я. Дала в первый раз повод, а теперь... Сейчас чувствую себя, как птичка, вырвавшаяся из-под змеиного гипноза! Р-р-р, я ему это припомню...
Ну, мне не то, чтобы не понравилось, просто... Как-то всё внезапно... сумбурно...
И вообще, я ожидала, что он будет вести себя как рыцарь! А он бесстыдно воспользовался ситуацией...
...После недолгих блужданий и сомнений, я остановилась перед номером Алички. Та была жутко удивлена, увидев меня. А, ну да, точно... Я и забыла, что уже за полночь...
– Нейра? Что ты здесь делаешь?
– Аль, ты случайно гостей не ждёшь?
– Да нет, что ты! – трогательно округлила глаза шиншилла. – А... а что?
– Можно у тебя переночевать?..
Смешной вопрос. Разве бы она мне отказала? Особенно, после последних событий. А благодаря её скромности, от лишних расспросов я также была избавлена.
...Разбудил меня требовательный стук в дверь и тревожный писк Алички. Я заворчала сквозь полусон. Какую...заразу привело так рано?!
Послышался цокот коготков и взволнованный голосок шиншиллы. Хм... а ведь это её номер, и гости, скорее всего, к ней...
Но прежде чем я осмыслила это закономерное, вообще-то, заключение, меня затрясли за плечо.
– Ней, тебя хочет видеть Правительница!
– А?.. Кто?.. – я всё ещё не могла проснуться. – Зоррега? Да сдалась я ей...
– Ней, ну серьёзно! Вставай!
– Да встану я, куда ж деваться! – с некоторым раздражением огрызнулась я.
Я с трудом поднялась на кровати и даже приняла вертикальное положение. Взглянув на меня, подруга охнула и без сил упала на стул. Я немного недоумевающе покосилась на выпученные глаза шиншиллы. Что это с ней?
Правда выяснилась, когда я вышла за дверь. Зоррега, по такому поводу соизволившая прийти лично, испуганно рявкнула, отшатнулась и чуть не упала, наткнувшись на стену.
– С добрым утром... – чуть обалдело кивнула я. – Что-то не так?
– Не так? – она нервно хихикнула. Вгляделась в меня... – Нейра, ты что ли?! Ты в зеркало смотрелась?!
– Ещё нет. – Я пожала плечами и демонстративно наколдовала в воздухе зеркало из воды. Вгляделась в него... и рыкнула не хуже пантеры. Как меня ещё ноги выдержали...
На меня смотрело полосатое чудище с полностью вздыбленной гривой и перекошенной с недосыпа физиономией. Ни фига себе перекосило...
Дык...Ё-о-о! Я ж спать завалилась даже не раздевшись!
Я торопливо огляделась и чуть не взвыла. Моё платье!!! Как... как я должна была вертеться, чтобы вот так его помять?!
Всё... Лента меня укокошит... Если я сперва сама себя не прибью...
– Вы... кхм... – я откашлялась и убрала зерцало. – Зоррега, вы что-то хотели мне сказать.
Кошка уже очухалась и теперь глядела меня с нескрываемой насмешкой.
– Что? Ах да... – её лицо в мгновение переменилось, став серьёзным. – У меня для тебя две новости, одна из которых однозначно плохая.
– Начни с другой, – осторожно попросила я.
Правительница кивнула.
– Недалеко отсюда протекает небольшая речушка. Там мы иногда ловим рыбу и берём воду для питья, если ты не знала. Так вот, вчера там обнаружили странных существ, назвавших себя Мерроданами...
– Что, правда?! – радостно вскинулась я. Конечно, у меня не было никаких оснований не доверять ей, несмотря на некоторую резкость между нами, но тут... Неужели Декарон всё же передумал?! – Тогда я собираюсь и сейчас же выезжаю к ним!
– Подожди! – Зоррега остановила меня за плечо. – Я ещё не сказала вторую новость.
Я остановилась. Сердце кольнули нехорошие предчувствия... Блин, вчера же эти двое разборки устроили! Неужели кто-то из них?!.
– Сегодня рано утром из Лаудборла приехал гонец. – Я тихо выдохнула. Даже если они и поубивали друг друга, об этом ещё никто не знает. Но радовалась я рано... – На Онидрайта нашло какое-то безумие. Он без устали атакует горную цитадель. Оставшиеся в живых сбились в самых глубинах крепости, но никто не уверен, что она выдержит такую тварь. Мрадраззы просят о помощи. Они молят о помощи – тебя!
Я нащупала рукой позади себя стенку и позволила себе упасть на неё. Ой... ой-ёй-ё-ё-ёй... Кажется, проблемы дали мне день отдыха, чтобы потом подло напасть с новыми силами...
– А... у... может сперва всё-таки повидаться с Мерроданами?! – даже после победы над Огненным я ничуть не тешила себя ложными надеждами. Наоборот: только представив себе, что вновь надо будет сражаться с кем-то столь же огромным, летающим и неуязвимым... – А?! Ну пожа-алуйста!
Пантера удивлённо подняла брови.
– Нейра, любое промедление – это новые погубленные жизни! Быть может Онидрайт уже разворотил последние укрепления, и речь идёт о спасении хоть кого-то!
– Зоррега, Мерроданы – носители Магии Воды! Той самой, что победила Таккарима. Я должна увидеться с ними! Тем более, что их помощь может оказаться просто неоценимой!
Правительница заволновалась.
– Ты уверена? – я усиленно закивала. – Что ж... Река находится в часе отсюда. Быстро переодевайся, я распоряжусь о выдаче тебе самых быстрых ньернов!
– Спасибо! – я от души пожала ей лапу и уже почти навострила лыжи до своей комнаты.
– Подожди ещё секунду. Тебе ещё, между прочим, нужно подумать, кого ты возьмёшь с собой. – Она вдруг улыбнулась, правда, не без тени ухмылки. – Даже Дракоубийца может не выжить, попав в окружение тварей из степей!
Самым трудным оказалось последнее поручение. Я буквально извелась, решая: брать или не брать Ворлока, который ещё не совсем уверенно обращался с мечом, Эсприта – возможно ему лучше обрадовать свой народ доброй вестью и начать подготовку – , Дара в конце концов? С последним у нас сейчас сложные отношения, конечно, но... Но сейчас именно та отвратная ситуация, когда нужно думать мозгами, а не тупо следовать чувствам.
Эти «мировые» проблемы я решала, в темпе собираясь. Новая одежда с небольшими вкраплениями энергии – смешная защита, но один удар хвоста или лапы должна выдержать; оружие – лук, пара мечей, четыре кинжала... Хватит.
Я высунулась в коридор. Мимо как раз пробегала какая-то малышка с большими ушками и кисточкой на конце хвоста.
– Эй, подожди! – я остановила её. – Сейчас очень-очень быстро беги в Большой зал, там найди Правительницу. Скажи ей, что Драконоубийца с компанией отправиться в прежнем составе... Справишься? Давай, беги...
Но девочка осталась стоять. Потом вдруг смешно подпрыгнула и взвизгнула.
– Ой, Нейра! Это же я, Леська! Помнишь, я следила за тобой тогда, на крыше? Когда ты атаковала нас с Шелескенами? Ну?! Ты ещё с моим дядей, Ергением, говорила!
Мне пришлось порядком поскрипеть мозгами, но я всё-таки вытянула из памяти образ пугливой девочки. Хм, значит, она уже «ощетинилась» ... и, наверное, уже давно. Хм... десять лет, а выросла она и не так сильно.