Я приложила руку к губам, давясь от смеха: высокомерный нуар жениться на дидикате? Азей обеспокоено посмотрел на мою трясущуюся от сдерживаемого смеха тушку:

— Дитя Ваха, что с тобой?

Я помотала головой, не в силах вымолвить ни слова, чтобы не заржать во весь голос, и приложила палец к губам. Азей понятливого замолчал.

— Исключено, — отрезал нуар. — Никаких браков по расчету заключать я не собираюсь.

— Но, Ваше Высочество!

— Ваше Сиятельство! — сухо одернул его Шон. — Я — чистокровный нуар, вы забываетесь. Моя гордость не позволит мне опуститься до других рас. Я не желаю об этом больше слышать. Если придет день, когда надо будет жениться, я выберу кого-то из благородных семей нуар. Иные варианты исключены.

Все-таки его высокомерие невольно восхищает. Совершенно не пробиваемое! Чтобы такого пакостного сделать, чтобы эта маска на его лице треснула?

Словно в ответ на мои подленькие мысли, с кухни таверны вдруг вылетел ребенок. Он явно от кого-то убегал, крича на ходу:

— Спасите, заставляют чистить рыбу! Не хочу! Она воняет!

— А ну, стой, мелкий! Верни нож на место! Доделай свою работу, а потом иди гулять!

— Не хочу!

Паренек лет семи не смотрел, куда несется, а зря. Именно этот момент выбрал Шон, чтобы встать со стула и покинуть своих собеседников. Со всего разбегу мальчишка врезался в нуара, из его рук вылетел нож, который вонзился прямо перед носом одного из хидо в деревянный стол. Мало того, пацан другой рукой умудрился разорвать полы черного камзола нуара, и, в конце концов, грохнулся на задницу от удара о крепкое тело Шона. В таверне воцарилась тишина.

Первый ожил тот, перед которым торчал нож из столешницы. Бледное лицо сменило цвет на краску ярости, и он встал из-за стола, вынимая меч из ножен.

— Все, конец мальчишке, — хмыкнул Азей. — Он угрожал одному благородному ножом, оскорбил другого, да его за это на месте убьют. И никто возражать не будет.

— Почему? — удивилась я, немного нервно наблюдая, как хидо обходит стол и подходит к мальчишке.

— Потому что он низший!

Я вздрогнула — да что за порядки в этом мире?

— Ваше Высочество, позвольте мне лично убрать грязь! — прошипел хидо, медленно поднимая руку над сжавшимся от страха пареньком.

— Он порвал мой лучший камзол, — задумчиво протянул Шон. — Позволяю.

— Господин, сжальтесь! — бросился вдруг под ноги хидо хозяин таверны. — Мой внук еще мал, не разумен. Не убивайте его, мы заплатим за ваш камзол!

— Он стоит дороже, чем вся твоя таверна, — поморщился Шон.

— Он покушался на мою жизнь, будучи низшим! — зло выкрикнул хидо, отпинывая хозяина таверны в сторону.

Отлетев, мужичок закрыл лицо руками и глухо застонал:

— Он еще ребенок! Ребенок! Это же случайно вышло, вы же понимаете!

— Заткнись, низший! Если продолжишь мешать, последуешь за внуком перерождаться! — выкрикнул хидо, вновь поднимая опущенную было руку с мечом.

— Кто знает, может в следующей жизни тебе повезет родиться хотя бы огром, — усмехнулся Шон.

— Вот ведь ублюдки, — прошипела я.

В ответ на мой гнев по моим рукам прошла знакомая дрожь, и я тихо сказала огневику:

— Азей, забирая бутылку, и жди меня у выхода из таверны.

— Что ты собираешься делать? — испуганно прошептал тот в ответ. — Ты хоть знаешь, кто они? Тот нуар — хозяина меча Тьмы!

— Плевать! Уходи отсюда, быстро!

Огневик заткнулся, схватил бутылку и пулей вылетел из таверны. Я же натянула капюшон поглубже, и уверенным шагом направилась в сторону четверых высокородных отморозков. Уловив легкое движение кисти хидо, я выкинула руку вперед, выпуская сгусток черного пламени. Меч хидо на миг вспыхнул черным огнем и исчез, заставив вскрикнуть того от полученного ожога ладони. Мальчишка был спасен от неминуемого удара.

Под моим подбородком тут же сверкнул блеск стали — реакция у Шона была великолепной. Он стоял, преграждая мне дальнейший путь, и твердой рукой держал меч напротив моего горла. Вот как, значит, выглядит меч Тьмы. Ничего лишнего, и в тоже время пугающе. Клинок чуть больше метра, обоюдоострый, лишенный резьбы, лишь с узкой канавкой под гардой. Ромбовидная, узкая гарда, у которой два конца острых, а два сглаженных, и рукоять из черного металла. В круглое навершие был вкован простой камень, похожий на мелкую гальку, мокрого серого цвета.

— Сними капюшон, черный маг! — сухо приказал мне Шон. — Покажи мне свое лицо!

Я не на шутку испугалась. Это тот самый нуар, который поймал Ганса, пожирателя душ, это тот самый нуар, который является владельцем меча Тьмы. Какого черта я тут делаю? Его глаза ловили малейшее мое движение, и я откуда-то знала, что чуть шевельнусь в сторону — и все, привет Ваху. Тьфу ты, уже заговорила местным диалектом. Единственным путем для меня было…

В моих руках еще теплился огонь черной магии, я его чувствовала по едва заметному дрожанию пальцев. Собравшись с духом, я решилась. Чуть шевельнула левой рукой, Шон отвел взгляд туда на мгновение, а я резко вскинула другую руку над собой, выпуская черная пламя в огромную люстру. Цепи, разорванные пополам, разорвались, и два широких кольца тяжело полетели вниз. Шон отскочил в сторону, раздался грохот, и в центре свалившейся люстры оказались перепуганный паренек с хидо. Какой бы замечательной не была реакция нуара, но он еще отскакивал в сторону от падающей люстры, а я уже была за дверями таверны.

— Азей, за мной, — скомандовала я огневику, сидящему на ветке дерева у таверны.

И мы помчались по улицам Кируна подальше от таверны. Когда Шон со своими спутниками выскочили наружу, нас уже не было. Лишь ветерок гонял по пыльной дороге сухие листья.

— Ушел, гад, — выругался хидо, потряхивая обожженной кистью.

— Странно, — сам себе сказал Шон, хмуро разглядывая пустынную улицу перед таверной.

— Что странно, хозяин? — переспросила Лилит, сидя на его плече.

— Я впервые вижу такую мощную, черную силу. Откуда он взялся? Лилит, можешь поискать его?

— Как прикажите, мой господин. Но прошу заметить, что черного мага можно найти только тогда, когда он пользуется пламенем Ваха. Шанс найти его сейчас равен нулю.

— Ты же дитя Спящих, для тебя нет ничего невозможного. Найди его.

— Как прикажите, — снова поклонилась Лилит, исчезая в воздухе.

Шон был раздражен: еще не было ни одного случая, чтобы от него уходил враг после того, как он обнажал меч Смерти. Так глупо провести его, чистокровного нуара!

— Ваше Сиятельство, организуйте поиски этого мага. Вы запомнили запах его черной силы?

— Этим запахом пропитаны мои ладони, — зло высказался хидо. — А мальчишка…

— Забудьте о нем, он всего лишь низший. Сейчас главной задачей является поимка черного мага, который осмелился напасть на нас.

— Вы правы, Ваше Высочество…

Тем временем мы с Азеем, запыхавшись, затормозили возле какой-то конюшни. Точнее, пегаснюшни… Или как там они называются?

— Дитя Ваха, что за грохот я слышал? Аж стены таверны тряслись. Что там произошло?

Я, бледная, как полотно, вытерла испарину на лбу. Выровняв дыхание, мрачно спросила:

— Азей, а где бутылка самогона?

Огневик сразу забыл про грохот в таверне и виновато забил хвостом:

— Я, пока тебя ждал, того… Выпил немного…

— Целую бутылку?

— Ну… ага…

— Да как ты на ногах еще стоишь?

— А ты не знала? Огневик имеет два желудка.

Я закашлялась. Этот мир меня с ума сведет!!! Кстати, я же не заплатила за выпивку в таверне… Ура! Деньги в кармане еще есть, продолжаем бухать! Мне после такого приключения надо полностью отключить мозги, а то до сих пор вздрагиваю, когда вижу перед глазами острие меча Смерти.

— Мое имя, кстати, Вася, — спохватилась я, что до сих пор не представилась. — Азей, продолжим гулять, а? А то у меня ни в одном глазу…

— Тогда иди за мной, — распорядился огневик, разворачиваясь на 180 градусов. — То пойло, что давали в таверне, было слабеньким. Я покажу тебе место, где есть отличный согр!