— Что такое? Нога?

Я кивнула.

— Тебе надо лечь, это от перенапряжения. Зря ты взяла дом со спальней наверху. Пошли.

Он отодвинул кружку и поднялся. Я взялась за костыли, но Аластер осторожно отодвинул их к другой стене и легким движением подхватил меня на руки.

— Отпустите! — возмущенно тряхнула головой я.

— Дем, не глупи, зачем делать себе еще больнее и карабкаться с костылями, если я здесь и справлюсь за полминуты?

Звучало логично, но я не хотела его видеть, не хотела прикасаться, не хотела слушать, а потом надулась и отвернулась. От прикосновения прохладного покрывала к спине я поежилась, но так хорошо было лежать! Аластер затемнил крохотное круглое окно, и включил ночник, так что можно было и спать, и читать, если вдруг захочется. Костыли он принес и осторожно положил у кровати.

— Постарайся поспать. Время пройдет быстрее, тебе еще нельзя много ходить.

— Вас не спросила, — буркнула я, отворачиваясь.

Закрылась дверь, пришла сонливость. Я забралась под одеяло, чтобы начать себя жалеть и немного поплакать, но в процессе подготовки передумала. Слишком много в последнее время слез. Как-нибудь справлюсь, дождусь результатов теста и буду думать, что делать. Может, и впрямь довериться и позволить разобраться во всем ему? В конце концов, если отбросить идиотские предположения, что Аластер раскаялся или проникся, ему не выгодно, чтобы кто-то об этом узнал, а неадекватная я — прямая угроза.

Мои мысли способны были завести в такую даль, что становилось страшно. Я раз за разом прокручивала в голове все наши стычки, все его слова, и распалялась еще больше. В конце концов, я поняла, что уже не усну. Попробовала было найти книгу, но вспомнила, что забыла ее на веранде. Ох, как бы не пошел дождь!

Становилось прохладно, осень медленно перетекала в зиму, и отопление уже не справлялось. Я набросила толстовку и, подхватив костыли, двинулась вниз. Как же я буду счастлива, когда смогу ходить нормально. Ритуально сожгу эти палки, честное слово. Хоть этот пластик и не горит.

Благодаря прорезиненным опорам я спускалась медленно и бесшумно. Аластера я не слышала, наверное, вышел, или ушел в душ. Не знаю, где он будет спать. На холод не выгоню, но диван в гостиной ему катастрофически мал. Может, конечно, он займет кровать, а я помещусь на диване, но у него жутко неудобная поверхность, моя нога точно не обрадуется.

Я остановилась, как вкопанная, когда увидела Аластера. Он сидел за столиком в гостиной с портативным набором инструментов и ковырялся… в анализаторе, который мы использовали для теста. Причем это был именно тот анализатор, потому что второй лежал рядом. Нераспакованный.

— Что вы делаете? — Я вошла в комнату.

Он замер и медленно поднял голову.

Аластер мог бы спрятать инструменты, пока я ковыляла к нему, но почему-то этого не сделал. Я взяла в руки анализатор. На табло горел отрицательный результат.

— Почему вы меня так ненавидите? Что я сделала?

— Я не ненавижу тебя, Дем.

— Тогда зачем это? Зачем вы подделали результат еще до того, как тест вообще был закончен?

— Я не могу рисковать.

Я нервно рассмеялась и бросила коробку на диван.

— Рисковать? Правда — это риск? Я смирилась с мыслью, что вы мой отец! Я почти справилась, но приезжаете вы, рассказываете, что все, возможно, не так страшно, а потом подделываете результат! Зачем?! Почему вы просто не оставите меня в покое?

— Потому что ты не справишься с этим, — ответил Аластер. — Потому что я хочу, чтобы тебе было легче. Единственный способ — доказать, что мы не родственники.

— Подделав доказательство? Вы знаете точно, что я ваша дочь, да?

Аластер отошел к окну и уставился куда-то в серую стену дождя.

— С вероятностью девяносто процентов да, — глухо ответил он. — Я сдавал для тебя кровь, когда ты лежала в больнице.

— Это ничего не доказывает.

Я обняла себя руками, потому что даже в толстовке вдруг стало зябко.

— Нет. Но я не страдаю провалами в памяти, я помню, с кем встречалась твоя мать, и знаю, как именно.

— И что дальше? Я увидела бы отрицательный ответ, и?

— Ты бы успокоилась. Перестала себя ненавидеть. Перестала ненавидеть меня. Вернулась бы в Академию, и никогда не вспомнила о той ночи.

— Нет! — решилась я. — Хочу знать!

У нас еще оставалась вторая упаковка, и теперь я была полна решимости выяснить все раз и навсегда. Я распаковала иглы и протянула одну Аластеру. Тот покачал головой.

— Вы сами сказали, что нужно знать. Я хочу. Плевать на последствия, я хочу знать правду, я справлюсь с этим. Дайте кровь.

Когда я получила образец и загрузила его в анализатор, то убрала его в карман толстовки.

— Он будет у меня. А пока мы ждем, я хочу знать всю историю. Как вы с мамой познакомились, съехались, разошлись. И почему вы перестали отвечать на мои письма.

Мужчина внимательно рассматривал меня. С тяжелым вздохом он сел на диван и кивнул мне на кресло. Я опустилась, стараясь не опираться на вновь разнывшуюся ногу. Интересно, связаны ли боли с моментами, требующими нервного напряжения?

— Мы учились вместе. На одном курсе, и дружили. Примерно как вы с Риком, с той лишь разницей, что Демьяна мне нравилась. Я периодически делал попытки перевести наши отношения в другое русло. Майкл действовал иначе. Ему Демьяна была не нужна, но она за ним бегала. Мы встречались полгода, когда на выпускном они переспали, а потом Демьяна выяснила, что беременна. Она уехала на Землю, я добился должности пилота гражданских земных авионов и переехал с ней. Я не стал разбираться, чей ребенок. Не мой, и не мой, в конце концов, все можно простить, если любишь.

— Почему вы уехали?

— Она сама попросила. Мы прожили три года после твоего рождения. Потом Демьяна не выдержала, попросила уехать. Она не любила меня, а жить с тем, кого не любишь, даже ради ребенка, очень сложно. Я переехал в соседний городок, брал тебя на выходные. Потом мне предложили должность в академии и возможность летать раз в неделю. Демьяна знала, что я мечтал о космосе, а не о гражданских авионах, поэтому уговорила ехать. Мы составили график встреч с тобой, на зимние каникулы ты должна была ехать ко мне, на летние оставаться с матерью, на день рождения тоже с ней, а на новый год — со мной. К тому же ты собиралась писать мне каждую неделю. Я получал твои письма.

— Я ни разу не ездила к вам.

— Знаю, Демьяна отказалась. И выбила решение суда, по которому я не имел права к тебе приближаться. Видишь ли, она не записала меня в твое свидетельство о рождении. Мы тогда крепко поругались, она пыталась объяснить это тем, что не хочет вешать на меня ребенка, который может и не мой. Хотя мы оба знали, что вероятность отцовства Майкла мала. А в суде она что-то про меня наврала — я тебя уверяю, что и пальцем ее не тронул, а тем более, тебя.

Я вдруг выпрямилась в кресле и почувствовала, как сердце пропустило пару ударов.

— Майкл Танн?!

— Да, Дем, отец Ноэля.

— Он тоже был болен?

Аластер хмуро кивнул, и мы оба бросили взгляд на анализатор. Я нервно рассмеялась. Отлично! Да что я сделала этому миру, что он ставит меня перед таким выбором? Либо два поколения психов в родстве, либо инцест.

— Ладно, я перестала писать. Почему вы меня не искали?

— Искал, конечно. Ты подписывалась Никой Сантьяго и нашим старым адресом. Приехав туда, оказалось, что Демьяна давно уехала и забрала тебя, а мои письма возвращались. Я нашел несколько мест, где вы жили, но след оборвался в районе Канады. Там она, как оказалось, вышла замуж и стала Сараф, а тебя удочерили. Но это я выяснил буквально пару недель назад, когда выпытал у Джоан причину твоего нежелания меня видеть.

— Он прожил с нами год, — вздохнула я. — А потом бросил. Он был моложе мамы на семь лет, не выдержал ответственности в семье. Меня забрали в приют.

— Я говорил с твоим директором. Там тебя любили.

— Только на словах для посторонних, — усмехнулась я. — Да, глупо все вышло.