— Ага, — вздохнула.

Он протянул руку и обнял меня за плечи, чтобы я могла удобнее устроиться.

— В нем оказалось больше благородства, чем во мне, да?

— Легко быть благородным, когда единственное, что испытываешь — скука, — я пожала плечами. — А еще когда ты актер театра и после спектакля оденешься и пойдешь домой.

Аластер только хмыкнул. Я пригрелась у него на плече и задремала под мерные и негромкие звуки из плеера. Кажется, там была музыка. Или новости?

Запах мужчины окутывал и успокаивал. Что ни говори, а за эти недели я смирилась с мыслью, что Аластер здесь ради защиты и, обладая должным благоразумием, уяснила, что мне безопаснее всего рядом с ним. Поэтому я чувствовала, что меня ничего не волнует. Ни темная дорога, ни Ноэль, который, возможно, где-то поблизости. Периодически в моей голове, конечно, возникали картины из разнообразных ужастиков, но они быстро исчезали.

Автопилот, похоже, не признавал малых скоростей. На одном из поворотов у меня сердце в пятки ушло. Я открыла глаза, чтобы взглянуть на Аластера и удостовериться, что все в порядке. И натолкнулась на все те же потемневшие глаза, которые внимательно меня изучали. Наши лица были так близко, что я чувствовала теплое дыхание. Которое становилось все ближе и ближе, пока горячие губы не накрыли мои. Сначала осторожно, едва касаясь, потом сильнее.

Каждый удар сердца грозил мне смертью. Так казалось. Реальность, машина, все, что нас окружало, казалось ненастоящим, да и ненужным. Наверное, я никогда так не целовалась, потому что каждое касание губ или языка отправляло меня к той ночи в академии. Но в этот раз все было ярче. На мою память не влияло ничего, я чувствовала все до единого вздоха.

Рука мужчины скользнула по моей коленке, приподнимая подол платья. В этом жесте не было ничего пошлого или неприятного, скорее наоборот. Я чувствовала жар ладони через тонкий капрон и, если честно, хотела ощутить его кожей. Но ни за что не призналась бы в этом.

Пальцы совершенно неожиданно коснулись кожи, но дальше не продвинулись, погладили ногу у самого края чулок и проникли под резинку. Я почти не дышала, ждала, что будет, а поцелуй все длился и длился, и не думал заканчиваться.

— Вы прибыли в место назначения, — ухо резанул механический голос автопилота.

Аластер его проигнорировал, и я с удивлением поняла, что рада этому обстоятельству. Мне нравились обжигающие прикосновения, и на краешке сознания билась мысль: а до чего мы вообще дойдем, сидя в этой машине? Хватит ли у меня сил остановить его или, наоборот, заставить себя продолжить?

— Остановиться? — словно угадал мои мысли Аластер.

Едва он отстранился, стало холодно и неуютно. Я покачала головой и сама потянулась, чтобы снова его поцеловать. В темноте это было просто. В темноте мою неуверенность нельзя было рассмотреть. Ну, или я так думала.

— Вы прибыли в место назначения.

— Да чтоб его, — хмыкнул Аластер. — Пойдем в дом, ладно? Он не успокоится и выключится, только если мы выйдем. Страховка от любителей кататься после вечеринок.

На пару мгновений наши глаза встретились, и я сглотнула. Взгляд мужчины скользил по моему лицу, фигуре, возвращался к губам, которые все еще горели. Ох, и красное же у меня лицо было в этот миг…

Я вылезла из машины, и поежилась от холодного воздуха. Пальто уже не спасает, нужно купить что-то зимнее. Вслед за Аластером я шла к дому, и думала лишь о том, что будет там, внутри. Мне не хотелось сейчас делать вид, что ничего в машине не было, идти спать и на утро, как ни в чем не бывало, готовить завтрак. Надо было уже решить что-то с этой ситуацией. Вернее, решиться на что-то, и принять все последствия. Судя по всему, у меня больше не осталось вариантов.

Аластер достал карточку-ключ. Свет над крыльцом не горел — забыла заплатить за электричество. Дело одной минуты, когда окажемся в доме, найду компьютер и за все заплачу. Наверное, если бы я жила одна, оставила б это дело до следующего приезда курьера с продуктами — я ведь не брала с собой компьютер. Немыслимая глупость для современного человека.

Аластер все никак не мог запихнуть карточку в щель для считывания. Наверное, руки замерзли и слушались плохо. Я не удержалась и хихикнула:

— Хорошенькое начало ночи.

Мне подарили такой взгляд, что… да, зря я думала, что покраснеть еще больше не выйдет. Кажется, мне сегодня продемонстрирую все умения, связанные с…

— Дем, иди в машину, ладно? — из голоса Аластера исчезли бархатистые нотки.

— Что такое? Сломалось?

— Деми, детка, иди в машину, и подожди меня там, ладно? Холодно, я здесь провожусь еще минут десять.

— Хорошо.

Аластер говорил спокойно и уверенно, но я почувствовала в его голосе… тревогу? Напряжение? Я села в машину, и наблюдала за ним из окна. Сердце все так же быстро билось, но уже не от возбуждения. Я чувствовала состояние мужчины, и оно мне не нравилось. Еще больше мне не нравилось то, как Аластер себя вел. Он сел на корточки, осмотрел электронный замок, а потом достал карманный компьютер, и что-то там набрал. К сожалению, я не видела многого из-за зрения. Но с облегчением выдохнула, когда увидела, что мужчина возвращается к машине.

Я думала, можно выйти, но Аластер отрицательно покачал головой, и я осталась на заднем сидении. Сам он уселся впереди.

— Что такое? — не преминула я задать вопрос.

— Мы едем в гостиницу.

Машина сорвалась с места и выскочила на шоссе.

— Почему?

— Замок кто-то пытался вскрыть. Я вызвал полицию, они должны здесь все осмотреть и лучше, если мы будем где-нибудь далеко.

— Аластер! Ты пил! — вдруг вспомнила я, что домой-то мы ехали на заднем сидении.

— Деми, я выпил всего бокал, он уже давно выветрился, не бойся.

— Я не боюсь. Но если нас остановят…

Мужчина задумался, его рука замерла над панелью управления автопилотом. Но он колебался.

— Меня лишат прав, всего лишь.

— И посадят на пятнадцать суток. А я останусь одна, — привела я свой единственный аргумент.

Который, к счастью, оказался действенным. Аластер коснулся экрана и быстро задал программу. Я с облегчением выдохнула — меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы его упекли за решетку.

Пока мы ехали по ровной и скоростной дороге, я наклонилась к переднему сидению и сунула нос в экран компьютера, куда пялился Аластер.

— Чего смотрим? — как-то ласково спросил он. — Мультик тебе включить?

Я даже оскорбилась, и чуть было не отвернулась, надувшись. Потом передумала.

— Это Ноэль?

— Не знаю, Дем, может, да, может, просто какие-то воры. Лучше не рисковать. Полиция все проверит, а мы, считай, выбрались на выходные в город. Переночуем и погуляем.

— Звучит заманчиво, — я зевнула.

Только сейчас я поняла, как сильно устала. Кратковременный выброс адреналина придал бодрости, но теперь я успокаивалась и чувствовала, что вот-вот усну. Наверное, приеду в гостиницу, и упаду лицом в подушку, не раздеваясь. А чем все кончилось бы, открой Аластер замок?

Вскоре обнаружилась еще одна проблема: мест в гостиницах не было. В близлежащем городке отелей было два, один хороший, высотное здание огромными стеклами. Второй располагался в небольшом трехэтажном старинном здании. Естественно, места были только во втором.

Аластер регистрировался и получал ключи, а я почти спала в глубоком кресле в холле. И мне было совершенно плевать, что о нас думают, меня не волновали взгляды, меня не интересовали разговоры. Да, взрослый мужик на дорогой машине приехал в отель с молодой девушкой в милом платьице посреди ночи и снимает номер. Ну, и что? Молодая девушка засыпает на ходу, между прочим.

Наконец, Аластер дал знак, что можно идти. Номер располагался на первом этаже. Я включила свет и вздохнула — комнатка крошечная и совсем неуютная. Иногда деньги не все решают, мест нет, довольствуйтесь тем, что свободно. В комнате стояли две односпальные кровати и две тумбочки. Даже стола не было, ладно хоть в ванную дверь виднелась.