Ситуацию худо-бедно спас Рик.

— Я скачал для тебя, — сказал Рик, — давай будем выполнять один вариант.

— Оценку, Бродерик, я вам тоже поделю на двоих.

Я сразу же отодвинулась от Рика подальше. Не хочу его подставлять, незачем, мои проблемы — только мои. Но Рик, к моему удивлению, Аластера совсем не боялся.

— Делите, — произнес он, и уже окончательно придвинул свой стул к моей парте.

— Рик, — прошипела я, — не дури!

Упорный оказался парень. Сунул мне под нос компьютер, открыл файл с заданиями.

— В методичке вы видите несколько типов заданий. — Аластер начал объяснять работу.

И остаток пары прошел более-менее тихо. Лишь под конец я снова вышла из себя.

— Что ж, кто сможет назвать пять основных пассажирских потоков? — спросил Аластер, обведя взглядом притихшую аудиторию.

Я медленно подняла руку. Внутри все просто бушевало против этого, но… такова уж моя природа — вечно лезу туда, куда лезть совсем не нужно.

— Сараф, — усмехнулся мужчина. — Отвечай.

— Алинм, Лиантед, Виран, Хинцем, Жиальт.

— Не зачитывается. Жиальт не основной, в системе Жиальта всего пять планет, доля пассажирского потока составляет семь процентов.

— Но…

Мне подарили взгляд, полный предупреждения. Не спорь, Деминика! Но куда там. Я тут же сунула нос в компьютер Рика, который соединялся с местной сетью. В общую сеть доступа из академии не было, но с библиотекой мы соединяться могли. Что я и сделала.

Аластер диктовал список заданий для следующей практики, когда я громко и с нескрываемым превосходством прочитала:

— Согласно последнему докладу Министра Космотранспорта Плеяды Хищника Жиальт переведен в разряд основных пассажирских потоков. При этом поток Мирунет не исключается из этого списка и, таким образом, основных потоков с октября прошлого года шесть.

Все вокруг притихли. Аластер, вернувшийся было за свой стол, поднялся. И у меня не осталось никаких мыслей, потому что вот это действительно было страшно.

— Поднимись, — приказал он.

Ослушаться я не посмела. Слишком уж явным был вызов.

Некоторое время он рассматривал меня, нашивку на блузке — нам всем выдали форму, состоящую из двух юбок, трех разных блузок, двух пиджаков и двух пар обуви.

— Напишешь доклад по этой теме к следующему занятию. Отразить причины, предпосылки, спрогнозировать итоги включения Жиальта в пассажирские потоки первого уровня.

Я выдохнула. Доклад — это не страшно, это ерунда. Сделаю, и пусть выкусит!

— И впредь на моих парах вам нужно соблюдать два правила, Сараф: надевать юбку длиннее, а язык — короче. Вам ясно?

Более чем. Черта с два я скажу ему, зачем на самом деле приехала в академию.

Остальные предметы в этот день, по сравнению с теорией гражданской космоавиации, прошли легко и весело. На математике молодая преподавательница откровенно заигрывала с мужской аудиторией, но ко мне отнеслась тепло и похвалила школьную подготовку.

Географию обитаемых планет вел молодой и очень симпатичный парень, немного застенчивый, но знающий предмет и, что важно, любящий его. Всю пару нас гоняли по карте галактики, заставляя вспоминать давно забытые названия и имена. Я ответила на «четыре» — забыла несколько систем на восточном секторе.

На обед дали горячий суп-пюре, мясную запеканку и нарезку из фруктов. Я прямо физически ощущала, как исправляется здоровье. Раньше от неправильного питания постоянно болел желудок, теперь я чувствовала себя намного лучше. И счастливей, несмотря на не очень хорошее первоначальное знакомство с отцом.

Рик не заговаривал об инциденте на паре. Лишь за ужином обмолвился:

— Когда будешь писать доклад? — спросил он. — Я не видел тебя в библиотеке после пар.

— Да, я, если честно, так устала, что вырубилась, едва залезла в капсулу. Сейчас пойду в библиотеку, напишу.

Рик обеспокоенно на меня взглянул:

— Но Деми, библиотека закроется через час. А занятие завтра, ты уверена, что успеешь?

Я не успела донести вилку до рта. Потом выругалась в лучших выражениях приюта. Рик даже немного покраснел. Я едва не начала биться головой об стол! Доклад за час — реально ли, при условии, что с техникой я на «вы»? И что со мной завтра сделает Алворлиг, если я не принесу задание? Об этом лучше не думать.

— Пошла писать! — объявила я.

Дыра с ним, с ужином. Главное не опозориться завтра, иначе пилотом стать мне не дадут, а эта перспектива неожиданно захватила.

Библиотекарь неодобрительно на меня покосилась, но пользоваться компьютером дала. Я быстро нашла нужную программу, и принялась собирать информацию. Как всегда при спешке я то и дело посматривала на часы. Но все же доклад, это не реферат, и если бы я прочитала информацию, выводы сделать бы смогла. А еще можно было распечатать и закинуть на электронную персональную библиотеку. Их нам, к счастью, выдали. Так что у меня весь вечер и ночь, чтобы подготовиться.

Я копировала последний абзац, когда вдруг свет погас. И экран погас. А еще мне показалось, будто у меня сердце остановилось.

— Библиотека закрыта, — объявила старуха, которая ею заведовала.

— Но… но я же не сохранила! — хорошо, что было темно, потому что слезы, конечно же, на глазах выступили.

— Библиотека закрывается в восемь, — отрезала старуха. — Покиньте помещение, я должна включить сигнализацию.

Рывком я сдернула со стула сумку и буквально вылетела из помещения. В этой Академии против меня сговорились все! Я не знаю, что сделала мирозданию, за что оно раз за разом подкидывает мне удары, но устоять на ногах становится все сложнее и сложнее.

— Урок номер один, Сараф, — раздался холодный голос, — не делай важные дела в последний момент.

Я обернулась, чтобы увидеть Аластера, подпирающего косяк. Он улыбнулся прошедшей мимо библиотекарше и добавил:

— Откладывать задания на потом — не лучшая идея для этой Академии. Особенно если не знаешь часов работы библиотеки.

— Это вы! — задохнулась я. — Вы специально! Зачем?! Я ведь почти все сделала, почему вы не дали мне закончить?

— Потому что ты отнимаешь чужое время из-за собственной глупости, — отрезал мужчина. — В следующий раз будешь умнее. Посмотрим завтра, успела ли ты не только скопировать информацию, но и усвоить ее.

Он скрылся в недрах какого-то коридора, а я… я села на пол и разревелась. Да, позорно. Да, недостойно девушки, которая хочет стать пилотом. Но концентрация неприятностей достигла максимума. Ненавижу!

— Эй, — на этот раз голос был другой, мягкий, — помощь нужна?

Сквозь слезы, застилающие глаза, я увидела молодого мужчину. Вряд ли студента, даже для старшекурсника он выглядел слишком зрелым. С волосами иссиня черного цвета, такими же глубокими и темными глазами, небольшой щетиной, добавлявшей ему шарма. Одет он был в строгий костюм, но узел на галстуке был расслабленным. Мужчина улыбался мне, а потом протянул руку, чтобы я встала.

— Что стряслось? — спросил он.

И вдруг мне почему-то захотелось рассказать. Я никогда не делилась печалями и проблемами, наученная горьким опытом. А в этот раз решилась поделиться.

— Из библиотеки выгнали, не успела подготовить доклад и завтра опозорюсь на паре.

— И информацию не скопировала? — вздохнул он.

— У меня даже компьютера или смарт-панели нет, — призналась я. — Поступала после детского дома и, естественно, никто мне не выдал с собой технику. Придется ждать первой стипендии, а до нее меня сожрут.

— А кто преподаватель? — задумчиво поинтересовался незнакомец.

— Аластер Алворлиг.

— У-у-у, да ты, красавица, попала. Слушай, тебя как зовут?

— Деминика. Деми Сараф.

— Очень приятно, Деми, я Ноэль Танн. Вот что, я тебе помогу, если пообещаешь ничего никому не рассказывать. Идет?

Не веря в собственную удачу и в то, что я явлюсь завтра на пару с готовым докладом, я медленно кивнула.

— Мне может влететь за помощь тебе, — пояснил Ноэль.