— Я всегда знала, что наш город — всего лишь большая деревня, — пробормотала Мэгги.

Тем временем в галерею вошли мужчина и женщина, и Мэгги обрадовалась случаю уйти от разговора. С ее помощью пара выбрала акварель, изображавшую гавайскую девушку в венке из красных цветов. Мэгги завернула картину и поздравила посетителей с удачной покупкой.

Волей-неволей ей пришлось вернуться к Тому.

— Давай не стесняйся. Расскажи мне все, — подначивал тот девушку.

— Ну ладно, так уж и быть, — сдалась Мэгги. — Я действительно кое с кем познакомилась. Он особенный! Правда, мы встречались только несколько раз, но мне кажется, что это тот самый единственный.

— Хорошо бы это было так. Тем не менее это не объясняет, почему ты покраснела. Насколько же далеко вы зашли? Надеюсь, он не подкачал?

— Том!

Мужчина расхохотался:

— Мэгги, ты бы себя видела! Можно подумать, я обвинил тебя во всех смертных грехах! Просто мне было интересно узнать, не переменилось ли твое мнение о сексе. Помнится, раньше ты весьма нелестно отзывалась об этом занятии.

Мэгги глубоко вздохнула и мечтательно закатила глаза:

— Это было потрясающе.

Том широко улыбнулся в ответ:

— Ну, я же тебе говорил! А теперь расскажи мне об этом парне. Я ведь не могу допустить, чтобы крестная моего будущего ребенка влюблялась абы в кого.

— Что ж… Его зовут Роб Коултер, мы познакомились пару недель назад. — Мэгги неуверенно взглянула на Тома. — Не слишком большой срок, верно?

— Иногда много и не надо. Возьми, например, нас с Брендой. Не прошло и месяца после первого свидания, как друзья уже отплясывали на нашей свадьбе.

— Помню-помню, — усмехнулась Мэгги. — Мамаша Бренды — это нечто! Эта женщина умудрилась позвать на свадьбу пол-острова.

— Ну да. Некоторые люди чего только не придумают, лишь бы не жениться. Я их не понимаю. Правда, каждый раз, как я целовал Бренду, обязательно находился какой-нибудь друг или родственник, который интересовался, когда свадьба. Мы просто выбивались из сил в поисках укромного места.

— Ты, похоже, проявил достаточную изобретательность.

— Отчаянную изобретательность. Ты не представляешь, как я был счастлив, когда мы наконец поженились и могли ни от кого не прятаться! — Том улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям, но тут же спохватился: — Что-то мы отвлеклись от темы нашего разговора. Ты, кажется, рассказывала мне о человеке, который развеял твои заблуждения по поводу некоторых вещей. Надеюсь, ты знаешь о нем еще что-нибудь, кроме имени.

Мэгги замялась.

— Ну, конечно, — сказала она, пытаясь придать голосу убедительность. — Он вырос в Канзасе, теперь работает здесь спасателем. Я бы вас с удовольствием познакомила, но он уехал на шесть недель. У него какая-то работа на Филиппинах.

— Я обязательно встречусь с ним, когда он вернется. Должен же я составить свое беспристрастное мнение.

— Ну все, хватит меня запугивать! Неужели ты не можешь просто за меня порадоваться?

Том внимательно посмотрел на Мэгги:

— Порадоваться-то я могу. Но свое мнение я составлю только по личному впечатлению. — Он поцеловал девушку в щеку. — Иди рисуй свои натюрморты. Мне надо работать, а ты меня отвлекаешь.

Роб с трудом пробирался через забитые дороги Гонолулу, отчаянно чертыхаясь на каждом светофоре. Утром он со своими людьми высадился на Барберз-Пойнте. Еще несколько часов ушло на разгрузку оборудования. Затем Роб наспех принял душ, переоделся в гражданское и позвонил Мэгги. Теплота и нежность в ее голосе словно подстегнули его, и теперь Роб мчался как угорелый, чтобы поскорее увидеть свою любимую.

Первое, что он намерен был сделать, — это признаться девушке во всем. Он не смог бы держать ее в своих объятиях, целовать ее, заниматься с ней любовью, пока между ними не останется ничего, кроме правды.

Мэгги металась по квартире как тигр в клетке, то и дело останавливаясь, чтобы смахнуть с мебели несуществующие пылинки или взглянуть на часы. Прошло ровно пять минут с того времени, как она смотрела на них последний раз. Определенно надо было что-то делать. Еще минут десять, и она окончательно сойдет с ума. Девушка взяла бокал вина и пошла в студию, где были развешаны недавние наброски из ресторана. Мэгги экспериментировала с цветом — на этих набросках цвета были ярче и контрастнее, чем на любой из ее прошлых работ. Надо было признать, что она действительно потрудилась на славу.

Один набросок Мэгги собиралась оставить на память. Это был рисунок столика, за которым они с Робом ужинали. Девушка застыла в глубоком раздумье.

Нет, ее чувства к Робу не изменились за время разлуки. Несколько раз она получала от него наспех нацарапанные записки. Да, он любит, скучает, мечтает о том, как они снова увидятся… Мэгги гладила бумагу и безумно скучала. Крохотные листочки давали ей хоть какую-то иллюзию общения с Робом. Какое это было счастье — касаться того, чего не так давно касался он! И какой мукой было бесконечное ожидание.

Девушка стояла в ванной перед зеркалом и тщательно изучала свой макияж. Пожалуй, все-таки стоит накрасить губы, даже если помада и сотрется после первого же поцелуя. В этот момент прозвенел звонок в дверь. Мэгги выронила помаду и бросилась открывать.

Роб выглядел прекрасно: загорелая кожа, глубокие голубые глаза, сильное тело. Мэгги бросилась к нему, он стиснул ее в объятиях и счастливо рассмеялся:

— Ты не представляешь, как я по тебе соскучился!

Роб прикрыл глаза, вдыхая аромат ее волос и тела, каждой своей клеточкой впитывая тепло девушки. Мэгги чуть отодвинулась, Роб взял ее лицо в ладони и нежно поцеловал. Губы Мэгги искушающе приоткрылись. Робу пришлось одернуть себя: им еще надо кое-что обсудить.

— Мэгги, давай зайдем внутрь, а то на нас уже смотрят все твои соседи.

Девушка изумленно приподняла брови: ни одного соседа поблизости не было видно. А даже если бы и было! Ее личная жизнь никого не касается. Мэгги пожала плечами, но послушно шагнула в дом, пропуская Роба вперед. Она захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, обеими руками сжимая дверную ручку.

Роб уже направился в гостиную, когда вдруг понял, что Мэгги так и осталась у двери. Он обернулся и замер. Грудь девушки мерно вздымалась под натянутой тканью тонкой блузки, в глазах светилось неистовое желание. Пожалуй, завести серьезный разговор будет труднее, чем Роб думал.

— Извини, я задумалась. — Мэгги пристально смотрела на мужчину.

Его мускулы нетерпеливо играли под одеждой. Девушка никогда не думала, что можно получить столько удовольствия от разглядывания любимого человека. До Роба внезапно дошел комизм ситуации: желанная женщина сама соблазняла его, а ему приходилось ей отказывать.

Мужчина взял Мэгги за руку.

— Нам надо поговорить. — Он усадил девушку на кушетку. — Даже не знаю, с чего начать…

Мэгги хотелось прильнуть к Робу, обнять, почувствовать его силу и нежность, но останавливала его отстраненность. Он, казалось, не проявлял к ней никакого интереса.

— Роб, ты меня пугаешь. Я думала, ты будешь рад меня видеть. Что случилось? Лучше сразу скажи мне.

— Да нет, ничего не случилось. Ну что ты, конечно же, я очень рад тебя видеть! — спохватился Роб. Он буквально пожирал Мэгги глазами.

— Ты меня не обманываешь?

— Нет. Обман не по моей части.

Мэгги напряженно глядела на него, и Роб нежно поцеловал ее, словно извиняясь за свою резкость. Его язык скользнул по губам девушки, и те немедленно раскрылись, приглашая проникнуть глубже. Роб не мог устоять перед таким искушением. Мэгги притянула его ближе, их языки метались, то ли сражаясь, то ли лаская.

— Да пропади все пропадом! — Роб поддался своим чувствам и крепко стиснул девушку в объятиях.

Все эмоции, которые он сдерживал долгие шесть недель, внезапно вырвались наружу. Он целовал Мэгги с первобытной страстью, почти с яростью. Девушка выгнулась, прижимаясь к нему, требуя большего, чем просто поцелуй.