И собралась уже было подойти к Билли, как услышала, что Митч сказал:

— Дайте минутку, парни!

Он посмотрел на Дерека, опустив руку в перчатке вниз, Дерек бросил мяч Митчу, тот поймал его перчаткой, словно та была его второй кожей и подошел к Билли. Добравшись до Билли, он наклонился к нему.

Билли отошел на шаг назад. Митч положил ему руку на плечо, осторожно наклонившись к нему, потом что-то сказал, Билли слушал, опустив голову, уставившись в траву и сосредоточившись. Потом Билли закусил губу. Затем Билли резко поднял голову и встретился взглядом с Митчем.

Я затаила дыхание.

Митч улыбнулся Билли. Билли улыбнулся в ответ. Рука Митча, все еще лежавшая на его плече, слегка хлопнула его по плечу, затем он выпрямился и пошел прочь.

Билли облизнул губы и отошел на два шага назад. Митч повернулся к нему и бросил мяч, Билли, стоя неподвижно, следил за мячом, падающим прямиком в его перчатку, затем сжал перчатку.

Как только его перчатка сомкнулась вокруг мяча, я вскочила на ноги, вскинула руки вверх и закричала во все горло:

— Ура! Хоп-хоп-хоп! Давай, Билли!

Глаза Билли метнулись ко мне, в них читался шок, потому что Брент, Тесс и Латанья тоже повскакали на ноги рядом со мной и тоже стали орать. Затем его лицо расплылось в неуверенной улыбке, а потом он перевел взгляд на Митча.

— Я тут, Уинчелл, — крикнул Митч, хлопая по внутренней стороне перчатки. — Сосредоточься, приятель, не спускай глаз с моей перчатки, ни о чем не думай, все отпусти.

Билли кивнул, крутанулся и сделал удар. Мяч летел высоко и прямо на Митча, не так далеко, как раньше. Митч легко поймал его, лицо Билли расплылось в широкой улыбке, когда Митч улыбнулся ему в ответ.

— Потрясающе! — Завопил Дерек.

— Давай, Билли! Вперед, Билли! Вперед, Билли! — начали скандировать Брент, Латанья, Тесс и я, к нам подлетела Билле, скандируя вместе с нами, обняв меня за бедра. По лицу Билли пополз румянец, он снова прикусил губу, но все же продолжал улыбаться.

Митч бросил мяч Дереку, Дерек перебросил его Броку, Брок быстро бросил его Билли, не давая Билли возможности расслабиться, и Билли снова его поймал. Мы снова зааплодировали. Билли покраснел еще сильнее, он тут же снова бросил мяч Митчу, который чуть не угодил тому прямо в перчатку. Митчу оставалось всего несколько дюймов, чтобы дотянуться.

Еще один подбадривающий вопль издал наш хор, на этот раз громче и безумнее.

Дерек засмеялся. Брок с улыбкой взглянул на свою женщину (которая, если серьезно, была очень сексуальной!). Митч улыбнулся, глядя в газон, покачав головой, прежде чем снова поднять голову и кинуть в Дерека, Дерек поймал и мгновенно запустил мяч в Билли, которому следовало до него дотянуться, но он снова поймал. Отчего с нашей стороны послышалось еще одно громкое и безумное «Ура!».

Так все и продвигалось: Митч, Брок, Дерек и даже (я бы добавила, вполне дружелюбно настроенные) Джоэл и Рекс не давали Билли шанса напортачить, слишком сильно сосредотачиваться на броске или слишком нервничать. Они даже подменили его, когда Митч поймал пас Билли, затем передал ему мяч обратно, и Билли вступил в игру.

Наша группа поддержки устроилась за столом для пикника, мальчики продолжали играть в свою игру. Билли пропустил несколько пассов, но их было немного, и они были далекими, его броски были не совсем точными, но были намного лучше, и, в конце концов, он обрел достаточно уверенности, что послышалось несколько «уумф-уумф».

Билле взобралась на стол для пикника, присев позади меня на колени, высвободила мои волосы из хвоста и начала с ними что-то мудрить, Брент, Латанья, Тесс в этот момент разговаривали со мной обо всем на свете. Я наблюдала, как Билли расслабился и начал получать удовольствие от игры, парни стали перебрасываться шуточками, играя в бейсбол.

В конце концов я остановила свой взгляд на Митче, затем стала разглядывать его совершенное тело, так спортивно двигающееся, пока он болтал с нашим общим другом и своим другом копом, сыновьями своего напарника и моим любимым племянником.

И я все глубже погружалась в свой безумный мир грез, который совсем не был моим миром, но я не могла от него отказаться.

И я не могла от него отказаться, потому что светило солнце. В Колорадо наступил май. Было тепло. Я находилась с кучей людей, которые мне нравились, с недавно познакомившимися, которые оказались классными, и хотя все было очень, очень неправильно в мире Мары, в этом реальном мире, в этот сверкающий, идеальный момент, все было очень и очень правильно.

* * *

Поэтому после игры мы отправились ужинать с Тесс, Броком и его сыновьями.

У нас был отличный ужин, который превратился в настоящее светопредставление (в основном из-за Билле, которая явно не могла решить, в кого она больше была влюблена в Джоэла или Рекса, поэтому она слишком много уделяла им внимания… а также Митчу, который определенно был теперь ее третьим самым любимым человеком в мире после Билли и меня, и она хотела, чтобы он об этом знал), и все время, пока мы расслаблялись, я не чувствовала себя так, будто находилась в каком-то безумном мире грез, который не был моим.

Я совсем этого не чувствовала.

Даже когда закончился ужин и Митч придвинул свой стул поближе ко мне и обнял меня за спину, лениво поигрывая прядью моих волос, разговаривая при этом с Броком.

Даже тогда не чувствовала.

Я ощущала себя вполне реально, будто это мой мир, и мне все нравилось.

Это было чертовски здорово.

Так что я не хотела из него выбираться.

* * *

Следующее утро началось так же, как и предыдущее, за исключением того, что Митч провел меня в мою квартиру, чтобы я смогла взять кое-какие вещи для нашего свидания.

Но на этот раз конец в моей квартире был другим, не такой, как в тот раз

И только когда я оделась, накрасилась и была готова к нашему свиданию, смотря на себя в зеркало в ванной Митча, я поняла свою ошибку.

Шелковый, такой уютный, безопасный и теплый кокон вокруг меня, сделанный из тепла и заботы Митча, полностью разрушился.

И когда он пал, резкий, яркий свет мира Мары ослепил меня, напоминая, кто я, а кто он и чем все может у нас закончиться.

Я моргнула, глядя на себя в зеркало, услышав, как Митч вошел во входную дверь.

И поняла, что ради детей, ради себя, ради Митча и, главное, ради наших сердец, я должна вытащить всех нас с ослепляющего света мира Мары, пока не стало для всех нас слишком поздно.

20

Пока не стало слишком поздно

— Мара, милая, ты готова? — Крикнул Митч из гостиной-кухни-столовой.

На нетвердых ногах в серебристых босоножках с ремешками на шпильках, я вышла из его ванной комнаты, полная решимости объяснить Митчу все о мире Мары и его месте в нем.

Другими словами, для нег не существовало места в мире Мары.

Моя преданность этой задаче мгновенно пошатнулась от прямого удара, когда я, войдя в гостиную, увидела Митча, стоящего в конце барной стойки, одетого в сшитую на заказ рубашку цвета эспрессо, которая безумно сексуально смотрелась на нем, таком же пиджаке цвета эспрессо, который также смотрелся на нем сексуально, сказочно темно-коричневом поясе на выцветших джинсах, которые определенно смотрелись на нем еще более сексуальнее. Он запрокинул голову, делая глоток из бутылки пива, пока я сетовала на то, что красилась в его ванной комнате, а он переодевался в своей спальне. Поэтому я упустила возможность увидеть его великолепие (поэтому встретилась с его вернувшимся великолепием) до того, как он отвез детей к своей сестре.

Вместо этого я была поражена тем, насколько он был красив с головы до ног.

Его глаза скользнули по бутылке пива, затем он опустил голову, отчего я получила второй прямой удар сразу после первого, он опустил руку с бутылкой, и его темно-карие глаза, вперились в меня, за наносекунду превратившись из теплых в обжигающие.

— Господи, — пробормотал он.

Я остановилась в четырех футах от него, взяла себя в руки и объявила:

— Митч, нам надо поговорить.

Как будто я вообще ничего не говорила. Он отставил бутылку в сторону, его горящий взгляд прошелся по мне сверху донизу и обратно, время от времени замедляясь, беспорядочно, медленно ощупывая, отчего я почувствовала себя немного странно, как никогда себя не чувствовала раньше. Прекрасной и своего рода немного забавной. Смешной, чего я не чувствовала, находясь в его объятиях, видно, это был другой своеобразный вид смешного.

— Господи, — снова пробормотал он.

— Митч, ты меня слышишь? — Спросила я, подавляя свое прекрасное чувство смешного.

Наконец его взгляд переместился на мое лицо.

— Иди сюда, детка, — приказал он нежным голосом, но в его голосе слышался рокот, который я ощущала физически. Теплый, сладкий, бесконечно сексуальный.

Еще одно прямое попадание.

— Митч, я спросила, ты меня слышишь.

— Иди сюда, — повторил он.

— Нам нужно поговорить, — тихо повторила я.

— Тебе надо поговорить, мы поговорим за ужином, — ответил он. — Сейчас мне нужно, чтобы ты подошла ко мне.

— Митч… — начала я, и он зашевелился.

Сделав выпад рукой, его пальцы обхватили меня за запястье. Он дернулся назад, я же влетела в него, столкнувшись с его телом и руками, обхватившими меня.

— Черт, — пробормотал он, и я запрокинула голову, взглянув на него, у меня перехватило дыхание от того, что я внезапно оказалась в его объятиях, которые определенно были не тем, где я хотела бы быть, собираясь ему сообщить, что считала важным. — Я знал, что твои волосы прекрасны, когда распущенны, но, Господи, не настолько.

Вау. Это было очень мило.

Нет-нет. Мне необходимо было сосредоточиться. Сфоку... сироваться!

— Митч, мне нужно, чтобы ты выслушал меня, — заяивла я ему.

Его рука скользнула по моим волосам, глаза стали блуждать по моей голове, он пробормотал:

— Я весь во внимании, дорогая.

— Митч! — Резко оборвала я, уперев руки ему в грудь, вцепившись в лацканы пиджака, отчего его глаза впились в меня.