— Нервничаешь?

— Есть немного.

— Не волнуйся. Зрителей будет не больше, чем на обычном большом родео. По-моему, ты выступала в Чейни на подобном мероприятии, разве нет? Странно, что я там тебя не видел.

Бекке не хотелось сейчас объяснять ему, почему тогда она старательно избегала встреч с ним, и она пробормотала:

— Наверное, мы выступали в разные дни.

— Твоя мама уже готова к выходу?

Бекка нахмурилась.

— Сегодня мама не пойдет на соревнования, у нее болит голова.

— Это продолжается уже два дня. Я могу чем-нибудь помочь?

Их глаза встретились. Мелкая дрожь пробежала по ее спине. Как давно ей в последний раз предлагали помощь? Она чувствовала, что его порыв был искренним, но понимала, что не может согласиться на его поддержку. Это был их с матерью общий крест, и они не собирались взваливать его на чужого человека. Тревис все равно ничего не смог бы сделать для Джой.

Бекка покачала головой.

— Послушай, тут что-то не так. Она была у врача? — допытывался Тревис.

— Конечно! — Бекка сжала кулаки. — Понимаешь, с мигренью ничего нельзя поделать, остается только ждать, пока она пройдет сама собой.

Он кивнул. Бекка всегда объясняла состояние матери мигренью, и большинство людей относилось к этому с пониманием.

— Сейчас я переоденусь, и мы можем ехать. — Тревис открыл дверь в свою комнату.

— Но я могу поехать на автобусе или на такси, — пролепетала Бекка.

Он обернулся, иронично приподняв брови.

— Послушай, я знаю, что эти два дня уделял тебе мало времени, но я был очень занят с рекламщиками и спонсорами. Для меня очень важно покончить со всеми делами до соревнований. Теперь мы будем проводить больше времени вместе, Обезьянка.

Больше времени вместе? Вот уж нет!

— Я поеду на такси, — отрезала она и сама удивилась собственной грубости. Тревис Иден будил в ней самые темные стороны ее натуры.

— Как хочешь, — широко улыбнулся он.

— Хорошо повеселился вчера вечером?

Тревис с трудом оторвал взгляд от стройной фигурки Бекки Ларсон, которая гарцевала на своей кобыле Какао под широким тентом. Вопрос Кевина Чепмена прозвучал насмешливо и нервно, возможно, потому, что накануне он проиграл заезд и не вошел в число финалистов. Тревис, который вместе с Шансом уже выиграл командное первенство среди арканщиков, теперь должен был выступать только в личном первенстве в последний день соревнований.

Кевин раньше очень нравился Тревису, и без его советов этот паренек из Канзаса вряд ли сделал бы столь стремительную карьеру за последние пять лет, но теперь все изменилось. Сейчас Тревис спрашивал себя, неужели он сам такой же, как Кевин, Шанс и другие ковбои, и содрогался при мысли, что ответ может быть положительным.

— Слушай, Тревис, мы ведь только пошутили. Не злись.

— Это вам так казалось. А каково было ей? — Он кивнул в сторону Бекки.

— Это не я придумал. Всего лишь шутка…

— И ради шутки ты поставил на кон сотню долларов, заработанных потом и кровью?

Кевин пожал плечами:

— Я был пьян. Черт, мы все были пьяны. — Он воинственно повысил голос: — Почему это тебя так задевает, а?

Тревис помедлил с ответом:

— Она славная девушка.

Он сдвинул шляпу на затылок, и его взгляд снова остановился на Бекке. Что он должен был ответить Кевину? В течение своей одиннадцатилетней карьеры ковбоя родео он встречался со многими женщинами. Ему никогда не приходилось долго ухаживать за понравившейся девушкой, чтобы добиться взаимности. После соревнований сотни горящих женских глаз провожали его с арены, обычно ему только и требовалось, что поманить пальцем приглянувшуюся красотку.

Однако в последнее время он делал это все реже…

— Ты, часом, не запал на нее? — Новый вопрос Кевина прервал размышления Тревиса. — Шанс говорит, что ты просто выпендриваешься перед ней, строишь из себя джентльмена, но она для тебя значит не больше, чем Черил-Энн Барнс.

— Да? А что еще говорит мой напарник?

— Что она тебе скоро надоест, как и все другие до нее.

Тревис собрался было объяснить Кевину: единственное, что привлекает его в Бекке Ларсон, — это пятьсот акров земли в горах Вайоминга, но передумал. Для того чтобы все эти парни оставили ее в покое и дали ей сосредоточиться на победе, надо было как-то отвадить их от нее. Может, для них будет как раз лучше всего прикинуться влюбленной парочкой? Их отношения будут чувственными только на публике, и ситуация никогда не выйдет из-под контроля.

Чем больше он думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Тогда не только ковбои отстанут от Бекки, но и он наконец отвяжется от Черил-Энн.

— А если я скажу тебе, что она мне нравится? — сказал Тревис. — Будешь и дальше ставить на нее деньги?

Кевин задумчиво уставился на него.

— Ты серьезно? Если так, я пас. Я тебе слишком многим обязан, чтобы пастись на твоей лужайке.

— Приятно видеть, что остатки совести у тебя еще сохранились.

— Но я отстану не раньше, чем увижу, как она повиснет на тебе, Трев. Игра должна быть честной.

Тревис кивнул, чертыхаясь про себя. Такой поворот событий требовал сотрудничества со стороны Ребекки. Как сделать, чтобы она заставила всех поверить, будто они влюблены друг в друга?

Сойдя с высокого помоста в зале «Вестерн Танцхолл», где проходило награждение победителей, Бекка закрыла коробочку, куда только что положила Пряжку победителя первого забега. Хотя была уже почти полночь, она не чувствовала усталости: горячая кровь триумфатора пульсировала в ее сосудах, кружа ей голову. Жаль, что мама не видела, как ей вручали эту награду!

Голубые глаза Тревиса провожали ее, когда она шла сквозь толпу за своей Пряжкой. Соперники, болельщики, журналисты — все собрались здесь, чтобы посмотреть на нее и на других победителей.

Она даже не предполагала, что эта победа будет значить для нее больше, чем все предыдущие — те, что обеспечили ей место в финале соревнований.

Улыбка Тревиса стала еще шире, когда она подошла и села рядом с ним.

— Ты здорово выглядела на сцене.

— Спасибо. — Она улыбнулась в ответ, чувствуя прилив великодушия. — Ты тоже смотрелся прекрасно.

Он подмигнул ей. В этот момент объявили его имя как победителя в скачках на быках, и он отправился за второй Пряжкой. Бекка проводила его спокойным, задумчивым взглядом.

Тревис, безусловно, очень красив, с резкими мужественными чертами лица и квадратной, решительной челюстью. Как почти у всех ковбоев, у него сильное, пропорционально развитое тело. Кто бы мог подумать, что костлявый подросток из ее детства так преобразится? Прямо-таки супергерой!

Разве можно было представить себе, что он покажется ей таким привлекательным? Какой ужас! Она смущенно отвела взгляд. Однако, когда Тревис уже спустился с помоста, боковым зрением Бекка заметила, как кто-то в зале бросился ему навстречу. Черил-Энн!

Она заметила, как напрягся Тревис. Хотя он продолжал улыбаться, между его бровями залегла морщинка, и он мягко, но решительно оттолкнул Черил-Энн. Бекка так сильно сжала руками коробочку со своей Пряжкой, что почувствовала боль, только тогда она осознала, что с ней происходит. Она ревновала.

Нет, невозможно! Какое ей дело, кто виснет на Тревисе Идене! Ее это не касается.

Церемония закончилась, зрители стали расходиться. Тревис подошел к Бекке и обнял ее за талию.

— Уже полночь. Собираешься в отель?

Бекка постаралась не обращать внимания на жар, заструившийся по ее телу от этого непринужденного дружеского объятия, и, не доверяя своему голосу, кивнула.

Они долго прокладывали себе дорогу в толпе приглашенных, несколько раз останавливаясь, чтобы ответить на приветствия и поздравления. Возле самого выхода их остановила группа пожилых ковбоев, с которыми Бекка не была знакома. Они окружили Тревиса плотным кольцом, оттеснив ее в сторону.

— Привет, милашка! — раздался вдруг голос над самым ее ухом, и чья-то беззастенчивая рука обхватила ее талию.