- Мне хотелось сделать тебе сюрприз.

- О, тебе это удалось.

- И я думал, что раз ты не забрала ключ, то надеешься на мое возвращение.

Вот как. Ей не хотелось признаваться в этом даже себе, но в замечании Джареда была доля истины, и если бы не три ночи с Грэгом, у него был бы шанс.

- Я скучал по тебе. - Он подошел ближе. - И знаешь что? Такая прическа добавляет тебе сексуальности.

Сьюзен ощущала запах его одеколона, но он больше не повергал ее в трепет. Она сделала шаг назад.

- Поздно, Джаред.

- Это невозможно. Я был дураком, что не понимал, как нам хорошо вместе. Милая, на дворе Рождество, давай найдем ветку омелы и помиримся. И поговорим о нашей будущей свадьбе.

Сьюзен сделала еще один шаг назад.

- Боюсь, ничего не получится.

Он секунду смотрел на нее удивленными глазами.

- У тебя есть приятель?

- Есть.

Усмешка Джареда стала мрачной.

- И кто он?

- А вот это мое дело.

- Да-а, - протянул Джаред, - я обратил внимание, в каком виде ты пришла - вся растрепанная, помятая. Ты была с ним?

Сьюзен начал надоедать этот разговор.

- Я не обязана отвечать на твои вопросы, и мне кажется, тебе пора уходить. - Она протянула руку. - Верни мне ключ.

Джаред сделал вид, что не заметил.

- Детка, нахал, который не взял на себя труд довести тебя до дома, не стоит хлопот. К тому же не каждый день такие парни, как я, делают тебе предложение.

- Ничуть в этом не сомневаюсь. - Сьюзен удивлялась, что когда-то смотрела на этого напыщенного дурака как на потенциального мужа.

- Вот и молодец. Так что давай все забудем и заживем, как прежде.

- Ключ, Джаред. - Сьюзен снова протянула руку.

Он полез в карман и вытащил ключ, но, вкладывая его в ладонь Сьюзен, схватил ее за запястье и грубо притянул к себе.

- Прекрати, Джаред! - Сьюзен попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

- Перестань, Сьюзен, или ты забыла, как нам было хорошо?

- Ха, не так уж и хорошо. Отпусти меня. -Она даже пожалела, что не пошла в спортзал на полгода раньше - тогда она была бы сильнее и не барахталась бы сейчас беспомощно в руках Джареда.

- Ну уж нет. - Приподняв ей подбородок, он склонился ниже.

- Я укушу тебя.

Джаред и глазом не моргнул.

- Это не в твоем стиле. - Он накрыл ее губы своими и просунул язык внутрь.

И Сьюзен исполнила свое обещание.

Джаред с воплем отскочил назад.

- Ты и вправду укусила! - Он высунул кончик языка и провел по нему пальцем. - У меня кровь течет!

- У тебя был выбор - либо укус, либо удар коленом между ног. Я решила, что ты предпочтешь первое.

- Сьюзен, ты спятила. Я...

В дверь позвонили. Сьюзен со вздохом направилась в прихожую.

- Ну вот, смотри, что ты наделал, своими воплями потревожил кого-то из моих соседей.

Она открыла дверь, готовая извиняться.

Перед ней стоял Грэг.

Он смотрел в лицо Сьюзен, и улыбка его бледнела на глазах.

- Я... ммм... пришел, чтобы...

- Сьюзен? Кто там, милая?

Сьюзен содрогнулась, словно от удара. Грэг прищурился.

- У тебя Джаред?

- Да, но...

За спиной Сьюзен возник Джаред.

- Эй, а я тебя знаю, - заметил он, увидев Грэга. - Ты рабочий. Что, Сьюзен затопила нижнюю квартиру, пока мылась в душе?

Сьюзен застыла. Грэг, конечно же, придет к самому очевидному в данной ситуации выводу. Она заметила, как Грэг смотрит на ее губы, и поняла, что помада наверняка размазалась, хуже того, она наверняка оставила след на губах у Джареда.

Взгляд Грэга был тусклым и невыразительным.

- Честно говоря, я ошибся этажом, мне звонил жилец из квартиры сорок шесть, там что-то с выключателем. Простите, что помешал.

Наконец Сьюзен осенило.

- Послушайте, раз уж вы зашли, то не могли бы, после того как разберетесь с выключателем, вернуться сюда и посмотреть раковину? Она опять протекает.

- К сожалению, сегодня не смогу, - отозвался Грэг. - Подложите что-нибудь под течь, а я постараюсь выбраться к вам на следующей неделе.

Сьюзен запаниковала - она не могла допустить, чтобы Грэг ушел просто так.

- Течет просто ужасно, - сказала она, подчеркивая каждое слово.

Грэг заглянул ей в глаза.

- Вам лучше попросить Джареда разобраться с этой проблемой.

- Но он ничего не смыслит в трубах, - почти закричала она.

- Да ладно, - возразил Джаред, - я посмотрю, что там, и...

- Вот видите? Все будет в порядке. - И, развернувшись, Грэг ушел.

Сьюзен хотела окликнуть его, но сейчас было неподходящее время. Все еще сжимая в руке ключ, она закрыла дверь, прошла к дивану, куда Джаред бросил свое пальто, схватила его и швырнула ему в руки.

- Убирайся отсюда, - холодно, едва сдерживая ярость, проговорила она. - Убирайся немедленно, или я вызову полицию.

- Ты сходишь с ума, - заключил Джаред.

- Тебе-то какое дело? Убирайся, если не хочешь, чтобы я набрала девятьсот одиннадцать.

- Ухожу-ухожу. - Он еще раз осторожно коснулся языка кончиком пальца. - Ты изменилась, Сьюзен, определенно изменилась. И такая, как сейчас, ты мне не нравишься.

- Не сомневаюсь. Прощай, Джаред.

Покачав головой, он открыл дверь.

- Господи, как ты изменилась.

Он вышел в коридор. Сьюзен бросилась следом, заперла дверь на замок и побежала к телефону. Набрав номер Грэга, она принялась ходить туда-сюда, ожидая, когда он поднимет трубку. Сработал автоответчик. Вполне могло быть, что Грэг стоял рядом и слушал се сообщение. Она взмолилась, чтобы он перезвонил ей, потом вышла в коридор, удостоверившись, что на этот раз взяла ключ, и понеслась вниз по лестнице. Позвонила в квартиру Грэга. И еще раз. И еще. Черт, он, очевидно, ушел.

И тогда Сьюзен побежала к Терри.

- Прости, что разбудила, - сказала она заспанной подруге, - но мне надо поговорить с тобой. Это насчет Грэга.

- Я так и подумала, - заметила Терри, пропуская Сьюзен в гостиную. Пока она насыпала кофе в кофеварку, Сьюзен собиралась с духом.

- Я люблю его, - выпалила она.

Терри пролила воду, выругалась и посмотрела на Сьюзен.

- Это тебе так кажется.

- Нет, не кажется. Я люблю его, и он меня. По-моему.

- О господи! - Терри включила кофеварку и повернулась к Сьюзен - глаза ее были полны сочувствия. - Но он не признавался тебе в любви?

- Нет, но мне показалось, что он собирался сделать это сегодня. Только теперь он думает, что я вернулась к Джареду.

- Ладно, давай рассказывай все сначала.

И Сьюзен, запинаясь, рассказала.

- Я не могу оставить все как есть, - закончила она, сжимая кружку с кофе, - я должна поговорить с ним и объяснить, что не собираюсь возобновлять отношения с Джаредом.

- Но так и было запланировано, - заметила Терри. - После Грэга ты сможешь общаться с другими мужчинами.

- Да не нужны мне другие мужчины! - Сьюзен готова была расплакаться. - Мне не нужен никто, кроме Грэга. И, кажется, я нужна ему.

Терри сделала большой глоток кофе и задумалась.

- Ты оставила ему сообщение?

- Да.

- Тогда, если он и вправду неравнодушен к тебе, он ответит.

Сьюзен не была в этом так уверена.

- А возможно, уже ответил, - мягко сказала Терри.

Она права. Сьюзен вскочила на ноги.

- Тогда побегу проверить автоответчик. - Она поставила кружку на стол. - Спасибо, что выслушала.

- Да не за что, - махнула рукой Терри. - И дай мне знать, если он позвонит... или позвонил.

- Обязательно.

Сьюзен бегом вернулась в свою квартиру, но на автоответчике не было никаких сообщений. Правда, время еще есть, и Грэгу она явно небезразлична. Так что она должна надеяться.

Грэг шел по занесенным снегом улицам. Поначалу он был совершенно один, но по мере того, как светало, ему все чаще попадались навстречу люди. Наверное, шли за подарками к Рождеству.

По пути он купил кофе. Каким же дураком он был, когда поверил, будто Сьюзен может быть счастлива с простым рабочим; нет, ее судьба - деловые шишки вроде Джареда. Правда, Грэг не совсем понимал, как тот мог оказаться в квартире Сьюзен - ведь прошел всего час после того, как она ушла от Грэга. Ладно, неважно. Джаред был в квартире Сьюзен, и у него на губах была ее помада - большего Грэгу и не требовалось.