Я всматривалась в пламенную бездну его глаз, впитывая свирепость его голоса и силу его слов. Его честность очаровывала не хуже его красоты. Я стиснула его запястья в безмолвной мольбе продолжать.

— Я просто надеялся… — он плавно убрал руки от моего лица, высвободился из моей хватки и сделал шаг назад.

— Джесси.

Его губы изогнулись в интимной усмешке. Я знала эту усмешку. Будь у нее голос, она бы говорила: «Отъе*ись. Мы закончили».

Пауза, которая последовала за этим, сделалась темной и крутой, воздвигая между нами утес. Утес «Отъе*ись», от которого так и отражалось эхо «отъе*ись».

Он отвернулся и осмотрел деревья.

Я не готова была отъе*ываться, мать твою.

— Ты надеялся…

— Неважно, — он широкими шагами направился к водоему.

Я побежала за ним и прыгнула, преграждая ему путь, и повернулась лицом к его телу, которое было выше меня на фут.

— На что ты надеялся?

Он смотрел поверх моей головы, сосредоточившись ни на чем… и на всем.

— Ну же, Джесси, — я положила ладонь на кирпичную стену его груди. — Мы добиваемся прогресса.

Он покачал головой, и его глаза посуровели от злости.

— Мы не можем добиться прогресса. Разве ты не понимаешь?

— Нет, — я опустила ладонь, пока не придушила его этой самой ладонью. — Я ничего не понимаю, потому что ты мне не объясняешь.

Сквозь его зубы вырвалось шипение, больше напоминавшее рычание, и он пронзил меня острым как бритва взглядом.

— Я надеялся, что ты будешь моей, и я сумею получить тебя так, как имеет тебя он, — Джесси махнул рукой за себя, в сторону ветеринарной клиники.

Боги, этот мужчина просто вил из меня веревки, перетрясал мои внутренности надеждой и смятением. Я хотела прикоснуться к нему, поцеловать его, обнять.

— Я твоя. Я у тебя есть, — я потянулась к его лицу.

— Хера с два! — он сделал шаг назад, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд был ослепительным, свирепым и невероятно взбешенным. — Ты знаешь, на что я надеялся на самом деле, Иви? Я надеялся, что смогу трахать тебя каждую ночь, что я могу предвкушать это. Я надеялся, что несколько резких толчков в твоей киске сделают это несчастное, проклятое, одинокое существование куда менее несчастным, проклятым и одиноким.

Он провел ладонью по губам и продолжил шагать к пруду.

В моей голове взорвался белый жар и опалил мои пазухи. Я втягивала глубокие вдохи и старалась успокоить свое грохочущее сердце. Его слова были нарочито грубыми, предназначенными для того, чтобы оттолкнуть меня. Да, в этом имелась правда. Рорк был прав. Но Джесси нуждался в чем-то большем, чем разрядка. Он нуждался в привязанности, любви, товариществе и всем остальном, в чем он боялся признаваться.

Но хватит с меня гоняться за ним. Хватит умолять о том, чтобы украдкой заглянуть за утес «отъе*ись».

Мои руки тряслись, сжимались в кулаки вдоль боков.

— Прекрати убегать, бл*дский ты трус.

Он сбился с шага, но не остановился.

Что бы ни случилось, хоть мы примем нашу связь, хоть навеки останемся разделенными этими видениями, я должна была столкнуться с его страхами. Потому что это и мои страхи тоже.

Я заговорила в темную пустошь между нами.

— Что Анни сказала о моем ребенке? Твоем ребенке.

Он остановился как вкопанный примерно в двадцати шагах. Он опустил голову, его спина превратилась в окаменевшую гору напряжения.

— Не могу сказать тебе это, Иви.

— Потому что это изменит мою судьбу?

Медленный кивок.

«Иисусе, как бы мне хотелось, чтобы он посмотрел на меня».

— Я не хочу ребенка. Разве ты не слышал мой спор с Мичио?

Еще один кивок.

Я все еще не понимала, почему он хотел, чтобы я перестала спать с Мичио.

— Неважно, что ты скрываешь, этот путь не изменится. Потеряв Анни и Аарона… — я втянула вдох. — Я не пойду по этому пути повторно. Если я не смогу заменить спираль, я найду другое средство контрацепции. Я буду воздерживаться, если придется.

«Чтоб меня, какая гнусная мысль».

Он медленно повернулся и подошел обратно ко мне, отказываясь смотреть мне в глаза. Войдя в мое личное пространство, он уставился на мои губы, не моргал и не шевелился целую вечность.

Что-то заворочалось в уголке моего сознания. Или это смещение в воздухе? Что бы это ни было, это вызвало рябь мурашек по моей коже.

Пруд перед нами простирался поверхностью черного стекла. Не слышалось стрекота сверчков, трелей птиц, шепота шуршащей листвы. Мой дискомфорт из-за этого места усилился.

А может, это всего лишь Джесси и его зловещий секрет.

С мучительной неуверенностью он медленно поднял взгляд к моим глазам. Когда мы посмотрели друг на друга, атмосфера изменилась, беззвучно и непостоянно. Это был ветерок. Должен быть. Так почему мне так тяжело дышать.

Воздух затрепетал, когда он прикоснулся к моему подбородку и приподнял его.

— Анни сказала, что я должен дать ей сестру, что в этом мое предназначение. И сделав так, ты наконец-то присоединишься к ней в ее мире.

Я попыталась наполнить легкие воздухом и потерпела неудачу. Моя губа дрожала. То, что он сказал, боль в его голосе… мне хотелось плакать. Давление в моей голове нарастало, сдавило мою грудь, но разрядка не приходила.

Я поморгала сухими глазами, не имея возможности выпустить это.

— Она сказала, что это должен сделать ты?

Не Мичио или Рорк? Или последнее, что мне хотелось принимать в расчет… Что, если меня опять изнасилуют?

— Я, — он приподнял мой подбородок, его тон оставался мрачным. Слишком мрачным. Он все еще что-то утаивал.

— Дух Анни, — …моя милая, маленькая девочка, которая не знала, как заводят детей… — сказала тебе, как сохранить меня в живых для того, чтобы я забеременела?

— И чтобы распространить лекарство, — он посмотрел на луну, чье свечение частично смазывалось серыми облаками. Затем он взглянул на меня. — Она сказала, что существа будут эволюционировать.

Нравится мне это или нет, но это казалось правдивым. Впервые я заметила их эволюционирующее поведение в ночь, когда я встретила Рорка, когда они вторглись в паб, размеренно и целеустремленно, работая вместе как чертова команда спецназа. Они становились умнее? Быстрее? Совершенствовались и адаптировались к окружающей среде? Их численность точно увеличивалась.

Я смотрела на него, щурясь в тусклом свете.

— Какое отношение их эволюция имеет ко мне?

— Она сказала, что ты не сумеешь спасти будущие поколения от них…

Невысказанное «но» повисло между нами.

Прерывисто выдохнув, я прошептала:

— Но наш ребенок сможет?

— Наша дочь, — он закрыл глаза. — Без нее человеческой расы не станет.