— Я извиняю тебя, Коуди. Придет время, когда мне понадобится то, к чему стремятся все женщины, но сейчас я хочу наслаждаться своей свободной жизнью.

Правильнее было бы сказать, что она хочет отдать долг кузену, чтобы потом вернуться к обычной тихой жизни.

Кривая ухмылка Коуди заставила все сжаться у нее внутри.

— Мне досадно, что ты относишься к такому типу женщин. У меня была жена, которая могла поезд остановить, так она была хороша. А когда у нас ничего не получилось в браке, я озлобился на всех красивых женщин… — он посмотрел на нее, — таких, как ты, например.

— Я?

Эмили никогда не считала свою внешность особенной.

Коуди засмеялся.

— Не строй удивленных глазок. По правде говоря, мы с тобой очень разные, как день и ночь.

Эмили улыбнулась: наконец он это понял.

— Я люблю лошадей и коров, а ты…

— Балет и концерты. Я обожаю кошек, а ты…

— Собак. Мне по душе сельская жизнь…

— А я люблю город.

— Никаких шансов.

С этими словами исчезло его хорошее настроение.

— Сейчас мы пойдем в офис Ванды. Она познакомит тебя с модным парнем с городскими привычками, а меня — с простой девушкой с деревенскими привычками, и все у нас сложится удачно. Но возможно, я никогда не перестану задавать себе вопрос, что могло бы произойти…

— Нам придется принять то, что скажет Ванда. Ведь она же эксперт в этом деле. — Эмили почувствовала ощущение скованности.

— Да, так и есть, — грустно поддержал Коуди.

— Нам пора идти, — поторопила Эмили.

— Как скажешь. — Он поймал ее взгляд. — И все-таки мне досадно. Даже если это и будет к лучшему.

— Это должно быть к лучшему, — сказала Эмили и почувствовала необъяснимую грусть.

Вернувшись в агентство, они увидели выражение тревоги на лице Терезы.

— О боже мой! Мне даже стыдно смотреть вам в глаза.

— Что теперь произошло? — напряглась Эмили.

— Ванда сегодня вообще не сможет приехать. Она просила вас прийти в девять утра в пятницу.

— Что?

Эмили выглядела расстроенной и разозленной. В ее планы не входило так часто наведываться сюда. Коуди это тоже не нравилось.

— Может быть, нам вообще забыть обо всем этом? — предложил он.

— Я тоже так думаю, — согласилась Эмили.

— Пожалуйста, успокойтесь. Ванда попала в аварию по дороге сюда.

— О нет! Как она себя чувствует? — заволновалась Эмили.

— С ней все в порядке, только легкий шок. Она переживает, что заставила вас…

— Никаких проблем, — быстро прервал ее Коуди. — Мы вернемся в пятницу, так ведь, Эмили?

— Ты прав. Девять часов в пятницу — подходящее время.

Может быть, стоило пригласить ее на обед, раз уж они здесь? Или предложить ей встретиться и позавтракать перед тем, как пойти к Ванде? Или…

— Спасибо за кофе, Коуди. Возможно, снова увидимся.

Конечно, Терри прав, подумала Эмили, прочитав вчерашнее послание от кузена. Сидя в приемной «Золотой розы», она пыталась убедить себя, что ее личная жизнь не должна становиться открытой книгой для кого бы то ни было.

Она приехала в агентство раньше назначенного времени. В девять часов входная дверь распахнулась, на пороге появился Коуди Джеймс. Почему-то чувствуя себя виноватой, Эмили быстро спрятала письмо Терри в карман пиджака и приветливо улыбнулась Коуди.

Ванда открыла дверь в офис.

— Как мило, что вы оба пришли. Проходите, ребятки.

Коуди и Эмили обменялись взглядами. Сейчас Ванда сообщит им о подобранных парах, и они разойдутся каждый своей дорогой.

— После тебя, — учтиво произнес Коуди, пропуская Эмили вперед.

Она благодарно кивнула и прошла в офис, напряженно чувствуя его присутствие позади себя. Никогда раньше она не встречала столь притягательного человека. Когда он находился рядом, ей казалось, что ее существование зависело от каждого его движения. Она старалась убедить себя, что Коуди не ее тип мужчины: слишком красивая внешность и желания его отличны от ее собственных.

— Садитесь, детишки, устраивайтесь поудобнее, — щебетала Ванда.

Эмили встревоженно посмотрела на Коуди. Он был абсолютно спокоен. Она обратилась к Ванде:

— Как вы себя чувствуете? Тереза сказала, что авария была не очень серьезной.

— Со мной все в порядке. Небольшой шок, но это не удивительно в моем возрасте.

— Слава богу! Вы хотели нам что-то сказать? — спросила Эмили.

— Совершенно верно, — улыбнулась Ванда.

Коуди вступил в разговор:

— Вы опять перепутали наши встречи?

Ванда вскинула голову и сдвинула брови.

— Я думала, вы уже догадались.

— Догадались о чем?

Коуди и Эмили спросили в один голос.

— Как о чем? О том, что вы двое созданы друг для друга. Это выбор небес!

Эмили удивленно хмыкнула и откинулась на спинку стула.

— Вы, наверное, шутите!

Эти слова обидели Ванду. Она с гордостью заявила:

— Джордж никогда не шутит и никогда не врет!

— А Джордж когда-нибудь ошибался? — мрачно спросил Коуди.

Ванда прищурила голубые глаза и, нахмурившись, сказала:

— За время моей работы никогда! Я думала, вы оба обрадуетесь. Для меня было очевидно с самого начала, что вы созданы друг для друга.

— Но, Ванда, — протестовала Эмили, — мы ведь такие разные!

— Противоположности притягиваются.

— Да Эмили не интересует замужество! — произнес с отчаянием Коуди.

— Менять мнение — исключительно женское право.

— Но я не собираюсь менять свое мнение! — воскликнула Эмили.

— Я не понимаю, что с вами происходит. Вы пришли сюда за помощью профессионала?

— Ну да, — признал Коуди.

— И компьютера, — вмешалась Эмили. — Я надеялась получить наиболее современные данные.

Ванда вскинула руки.

— Так вы это и получаете, в чем же проблема?

— А могу я посмотреть компьютерную распечатку по нашему подбору? — произнесла Эмили. — Мне интересно узнать, что же Джордж нашел в нас двоих такое подходящее друг другу?

— Никто никогда не просил меня об этом, — ответила Ванда.

— Никогда? — удивился Коуди.

Ванда покачала седой головой.

— Но я хочу взглянуть на эту распечатку.

Эмили чувствовала, что не должна отступать. Это был шанс добыть информацию для Терри, чтобы он наконец оставил ее в покое.

Ванда недовольно барабанила пальцами по столу.

— Конечно, если вы настаиваете, я могу попробовать сделать это для вас.

— Попробовать? — удивленно повторила Эмили.

— Джордж может обидеться…

Ванда дотронулась до клавиатуры и тотчас отдернула руку назад в изумлении.

— Что случилось? Вас ударило током или что? — спросил Коуди.

— Экран погас!

Коуди обошел стол, чтобы посмотреть на экран. Он набрал пару клавиш.

— Ванда права, — сказал он Эмили, — на нем ничего нет.

— Он что, сломался? — подозрительно взглянула Эмили на них.

— Джордж не сломался. Такое иногда случается с ним, — тихо сказала Ванда.

— Я не хочу, чтобы компьютер решал мое будущее, — высказала свое недовольство Эмили.