— Какой ужас! — Кристина впервые вела такие разговоры. О поножовщине и драках она знала только из телепередач, специализирующихся на освещении криминальных новостей. — Его посадили?

— Нет. Он до сих пор работает в полиции. К счастью, теперь я и моя сестра можем спать спокойно — мы находимся за сотни миль от него.

— А откуда вы?

— Из Шотландии. — Он мечтательно улыбнулся, вспомнив о родной стране.

— Ух ты! — удивленно воскликнула Кристина. — А я думала, что вы местный. Далеко же вы с сестрой забрались.

— В общем-то можно считать, что я нашел свою настоящую родину. Здесь я чувствую себя как рыба в воде.

— Хм... плавать вы действительно умеете.

— В отличие от вас, — подначил он ее и широко улыбнулся подошедшей официантке. Та расплылась в ответной улыбке и подозрительно покосилась на Кристину.

— Лео! Давно к нам не заходил. А что ж не ужинаешь в «Тропиках»?

— Решил, что разнообразие не помешает. Принеси, пожалуйста, бутылку самого хорошего вина. А мы пока решим, что нам заказать.

Официантка кокетливо улыбнулась ему и, уходя, оглянулась через плечо. Кристина хмыкнула:

— Вот это да! А вы пользуетесь популярностью у аборигенок.

— Я — завидный жених, — шутливо сказал Лео.

— И почему не женитесь?

— Успею еще.

— А, ясно, — понимающе улыбнулась Кристина. — Хотите насладиться всеми прелестями жизни, прежде чем связать себя узами брака.

— Можно и так сказать.

— И хватает вам сил и, главное, денег, чтобы угодить всем своим поклонницам?

— Вполне. Я насчет сил. А вот что касается денег... А разве они играют какую-то роль в отношениях?

— А как же подарки, ужины, свидания? Или за все платят те, кому вы нравитесь?

— За кого вы меня принимаете?! — возмутился Лео. — Я же не альфонс какой-нибудь. И мне хорошо известно, что за деньги нельзя купить любовь.

— Но можно обеспечить счастливое будущее с любой женщиной, — сказала Кристина и захлопнула папку с меню. — Я выбрала. Давайте сделаем заказ и поговорим... о вашей работе спасателя. Расскажете о тех женщинах, которые тонули, чтобы привлечь ваше внимание.

— Вы — шестая.

— Как интересно. — Кристина подперла подбородок рукой, приготовившись слушать. — Расскажите обо всех моих предшественницах.

— Чувствую, вечер будет долгим, — усмехнулся Лео. — В таком случае, закажем сразу две бутылки вина...

Кристина и Лео в обнимку шли по безлюдному берегу океана и распевали старую кантри-песню. Выходило неплохо. Если бы какой-нибудь известный продюсер услышал их дуэт, то непременно предложил бы им многомиллионный контракт и сделал бы из них новых звезд.

— Потрясающе! — смеясь, воскликнула Кристина, когда Лео допел последнюю строчку. — У тебя хороший голос.

— В молодости я пел в рок-группе. Брал уроки вокала у очень хорошего учителя.

— И почему же ты отказался от карьеры музыканта?

— Я перерос это увлечение и занялся более прибыльным делом. Теперь пою только в караоке-барах.

— Погоди-ка... — Кристина остановилась. — Ты сказал что-то про более прибыльное дело. Это ты о чем? О карьере посудомойщика?

— Еще раз назовешь меня посудомойщиком, и я вывезу тебя на лодке на середину океана и там брошу, — беззлобно пригрозил ей Лео.

— Долго же мы будем плыть, — рассмеялась Кристина, переминаясь с ноги на ногу. — Ох, у меня каблуки завязли в песке. Не могу идти.

— Так давай я тебе помогу. — Не дожидаясь ответа, Лео подхватил ее на руки.

Кристина громко взвизгнула и снова залилась смехом. Она была пьяна и счастлива. Так же, как и Лео. К счастью, он-то твердо стоял на ногах.

Кристина прижалась к груди Лео и почувствовала биение его сердца. Сильные, ровные удары успокаивали ее куда лучше, чем медитативные звуки прибоя. Кроме того, от Лео пахло чем-то родным и знакомым. Кристина закрыла глаза и представила, что она лежит в колыбели. Ее мягко укачивали ласковые руки, как в детстве. Забылись взрослые проблемы, разочарования, неудачи... Она снова была в безопасности. Только сейчас ее оберегала не мама, а надежный и сильный мужчина.

Сообразив, о чем она только что думала, Кристина ахнула, открыла глаза и вцепилась в плечо Лео ногтями.

— Опусти меня немедленно! — крикнула она так громко и отчаянно, будто ее, по меньшей мере, пытались похитить.

— Ты чего? — спросил удивленный неожиданной эскападой Лео.

— Поставь меня на землю! — Кристина принялась брыкаться — и через секунду уже стояла на ногах. Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы отдышаться и побороть внезапно проявившийся синдром панической атаки.

— В чем я виноват? — нахмурившись, спросил Лео. — Я что-то не то сделал?

— Нет, ты не виноват, — с трудом проговорила Кристина, массируя горло. — Мне вдруг стало трудно дышать. Такое со мной иногда бывает.

— Из-за чего?

— Наверное, аллергическое, — отмахнулась она.

— А на что у тебя аллергия? Мы ели сегодня омаров — может быть, на них? — взволнованно заговорил Лео. — В твоем отеле есть врач, который дежурит круглосуточно. Сейчас я тебя к нему отведу...

— Не надо! — Кристина натянуто улыбнулась. — Все хорошо, правда. Извини, что заставила тебя понервничать.

— Кристина, если ты больна, то лучше все же обратиться к доктору. Анафилактический шок — это не шутки.

Она фыркнула.

— Был бы у меня анафилактический шок, я бы с тобой сейчас не болтала.

— А чего ты раздражаешься?! — возмутился Лео. — Я беспокоюсь о тебе — вполне нормальная реакция.

Кристина глубоко вздохнула, взглянула на сияющую в небе луну и тихо произнесла:

— Еще раз извини. Уже поздно, мне пора идти. Спасибо за чудесный вечер, Лео.

— Я провожу тебя? — спросил Лео, впрочем, без особого энтузиазма.

— Спасибо, но я и сама доберусь до отеля. Еще увидимся... наверное.

Спотыкаясь, она побрела прочь. Кристине было стыдно — прежде всего перед самой собой — за то, что она смалодушничала. Несколько лет назад после очередного неудачного романа она дала себе слово, что отныне и навеки будет относиться к мужчинам потребительски. И ей это удавалось. И вот сегодня впервые за долгое время ее совершенно неожиданно посетило до боли знакомое, но позабытое чувство — влюбленность. Нежась в объятиях мужчины, которого толком не знала и даже не рассматривала как потенциального любовника, Кристина внезапно поймала себя на мысли, что хочет провести с этим человеком остаток своей жизни. Только с ним и больше ни с кем. Потому-то она так и испугалась. Любовь не входила в планы Кристины. Тем более любовь с ничего собой не представляющим Лео Ченнингом!

Я спятила! — ругала себя Кристина, прибавляя шагу. Размякла, разнюнилась, как девчонка! Подумаешь, на руках меня пронесли пару метров. Это ли повод влюбляться? Да и в кого? В мужчину, который сам себя обеспечить не может! В посудомойщика! Тьфу! Вот дура!

— Кристина! — вдруг услышала она.

Притормозив, Кристина оглянулась. Лео по-прежнему стоял там же, где она его оставила. Он задумчиво и грустно смотрел на нее, словно ему удалось прочесть ее тайные мысли.

— Ты ведь другая, Кристина. Совсем другая.

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, — удивившись, произнесла она. — Какая же я, по-твоему?

Он не ответил. Улыбнувшись и махнув ей на прощание рукой, Лео развернулся и зашагал к видневшимся вдалеке маленьким аккуратным домикам. Кристина кинулась было за ним, но споткнулась и едва не упала. Ее вопрос остался без ответа. Хотя ответа и не требовалось.

Она вошла в номер и тихонько притворила за собой дверь. В комнате витал запах духов Моники, из чего Кристина сделала вывод, что подруга вернулась. Из-под двери спальни Моники просачивалась тонкая полоска света. Кристина на цыпочках начала продвигаться к своей комнате, но, как это часто бывает в плохих детективных романах, под ногой предательски скрипнула половица.

— Кристина?! — раздался громкий недовольный голос. — Сейчас я тебе задам!