Они так и спали, не размыкая объятий, простыня где-то поодаль, когда в дверь кто-то постучал. Затем она отворилась.

— Дженифер! Хайда сказала, что…

Дженифер открыла глаза как раз тогда, когда шокированный Пол изумленно уставился на них. Но он тут же поспешно захлопнул дверь.

Куин проснулся. Совсем еще сонный, он прильнул к ее ушку.

— Кто это был? — прошептал Куин.

Дженифер вспомнила, что он не видел никого, кроме доктора, и решила уберечь Куина от неприятных объяснений. Ему не следовало знать, что заглянул именно Пол. Она попробует выкрутиться сама, не впутывая Куина.

— Кто-то из домочадцев Хайды, по-моему, — сказала она.

Она окинула взглядом кровать и содрогнулась. Оправдываться перед Полом не имело смысла. Но тогда зачем ломать голову, как выкрутиться? Она не обязана отчитываться о своем поведении ни перед кем, даже перед Полом.

Но он ведь понял, что тут происходило, подумала Дженифер. Как же изменилось все в ее жизни за эти несколько дней. Пола она знает четыре года, а Куина — только неделю. С Полом у нее был лишь легкий флирт. Ничего серьезного, кроме нескольких поцелуев. А Куину она позволила все. Все, что он хотел.

Дженифер не сожалела об этом. И никогда не будет сожалеть. Она знала, что больше никогда не увидится с Куином. Даже если они еще когда-нибудь столкнутся здесь, в Ширане, это ничего не изменит. У каждого свой путь. Возможно, в конечном счете цель у них одна, но путь, который каждый из них выбрал, отделил их друг от друга, сделал почти врагами.

Куин так и не открывал глаза. Может быть, он просто дремлет? Он воспринял ее объяснение спокойно, без лишних вопросов. Она легонько провела рукой по его спине.

Как может она относиться к Куину как к врагу, даже если для Пола он враг? Знай он, что Куин был в той группировке, чьи люди стреляли в него и захватили ее в плен, он сделал бы все возможное, чтобы Куин понес наказание.

Да, Куину пора возвращаться. Пусть вновь берется за оружие и борется за мир так, как он это понимает. И пусть он ее враг, для Дженифер он все равно неотразим.

— Куин!

— А?

— Думаю, нам пора вставать.

Он проснулся, но, потянувшись, потревожил раненую руку и вздрогнул от боли.

— Ты права. Мне пора ехать.

— Ты бы одевался, а я пойду принесу тебе чего-нибудь поесть. Я скрываю тебя от любопытных глаз домочадцев Хайды. Не думаю, что тебе хочется, чтобы кто-нибудь тебя увидел и, возможно, узнал.

Он посмотрел на нее в упор.

— Значит, ты меня оберегаешь?

— Конечно. Ты ведь сделал для меня то же самое.

— Оберегаешь, зная, что я вхожу в ту самую группировку, захватившую тебя в плен?

Она нахмурилась и провела пальцами по волосам Куина.

— Я знаю все, что мне следует знать о тебе, Куин Макнамара. Почему ты в Ширане — это твое дело. Твое объяснение меня устраивает.

— Даже если в душе ты не согласна?

— Да. Ты ведь тоже не разделяешь моих взглядов!

— Безусловно. Чертовски опасно тебе здесь оставаться, а будет еще хуже.

Она села и потянулась за халатом.

— Разве? — спросила она нарочито спокойно.

— О, дьявол! — чертыхнулся он, вставая с постели, чтобы взять брюки. — Забудь, что я сказал. — Он натянул брюки, затем повернулся к ней и добавил: — Нет. Запомни мои слова. Только не задавай вопросов. Пожалуйста, уезжай к черту из этой страны. Ради меня.

— По какому праву ты диктуешь мне, что я должна делать? Потому, что мы провели ночь в одной постели?

Он тряхнул головой и взял рубашку.

— Никакого права на тебя мне это не дает, я знаю, — ответил он. Он смотрел мимо нее, но Дженифер все же заметила боль в его глазах. — Забудь, что я сказал. У каждого из нас своя дорога. Так и будем держать. — Он пошарил в кармане рубашки и вынул пачку сигарет.

Она повернулась и вышла из комнаты.

Когда же появилась с подносом, он уже принял душ. В волосах его блестели капельки воды. Больше ничего в нем не изменилось.

— Спасибо, — спокойно сказал он.

Он стал есть, отложив немного на дорогу. Дженифер молча наблюдала за ним. Покончив с едой, он оглядел сначала комнату, а потом посмотрел на Дженифер.

— Как мне отсюда выйти?

Она подошла к двери.

— Я провожу тебя.

Они вместе вышли в коридор. Пройдя его, свернули в другой. В конце его была дверь, к которой они и подошли. Дверь оказалась на засове. Дженифер отодвинула засов и открыла ее. Держась в тени высокой стены, она провела Куина через сад и вывела к заросшей травой дорожке. Они увидели джип, накрытый брезентом.

— Как он здесь очутился? — спросил он снимая брезент и осматривая машину.

— Хайда сказала, что здесь он будет в безопасности. До ворот около ста ярдов. Не забудь закрыть их за собой.

Ну вот и все. У него есть вода, пища, джип. Ничто здесь больше его не удерживает. Пора возвращаться к Омару.

Куин повернулся и посмотрел на нее. Грудь сдавило такой болью, что он подумал: может, это сердечный приступ? Может быть, так бывает, когда сердце разрывается на мелкие кусочки?

Дженифер некогда было заплести косу. По ней было видно, что она плохо спала. Глаза, как и губы, слегка припухли. Под глазами легли лиловые тени.

Он погладил ее по затылку.

— Береги себя.

— Хорошо, — выговорила она, стараясь проглотить комок в горле. — Ты тоже.

— Постараюсь.

Джен глубоко вдохнула в себя воздух и едва не забыла выдохнуть.

Он склонился, прижавшись губами к ее губам.

— Спасибо за встречу с тобой. Никогда тебя не забуду.

Дженифер кивнула, не говоря ни слова. Глаза ее блестели. Она смотрела на Куина, словно стараясь запомнить его на всю оставшуюся жизнь.

Куин повернулся и сел в джип. Машина завелась сразу, без особого труда. Не оглядываясь, он развернулся и осторожно поехал по дорожке, ведущей к воротам.

Выехав за ворота, он достал солнцезащитные очки. Дорога лежала на юг.

Слишком долго он находился в темной комнате. От яркого солнца болели глаза. Слезились. Куин поспешно протер их рукой. Взор его был прикован к дороге. К той самой, которая уводила его от Дженифер Шеридан.

Вашингтон. Да, весной здесь есть на что посмотреть, решил Куин. Он не был здесь целых три года и чувствовал себя вроде как не в своей тарелке.

Он опустил глаза на свою военную форму. Ему до сих пор непривычно было видеть новые знаки отличия на воротнике, свидетельствующие о продвижении по службе. Интересно все-таки получается. Куину казалось, что все, что он сделал за прошедший год в Ширане, было не то, все летело к черту, а в итоге — повышение по службе.

Макс напомнил Куину, что не следует скромничать по поводу своих достижений. Также посоветовал смиренно принять повышение. Смиренно, это ладно, а вот насчет прочего он не был уверен.

Куин приостановился и осмотрелся. Влюбленные парочки бродили всюду, любуясь цветущими вишнями, теплым весенним днем и друг другом.

Он полез в карман, достал мятную пластинку и рассеянно положил в рот. Интересно, прогуливалась ли здесь Дженифер с кем-нибудь, наслаждаясь красотой и весенней свежестью? Наверное, да. Ей это должно было нравиться.

Дженифер настолько вошла в его жизнь, что мысли о ней не покидали Куина. Он все время думал о ней. Но не о такой, какой она была в то утро, когда год назад они расставались. Нет. Когда он думал о Дженифер, то представлял ее улыбающейся той улыбкой, которая словно озаряла лицо.

И всегда видел ее глаза. Они, конечно, тоже улыбались! Такие чистые, такие доверчивые.

Он надеялся, что она счастлива. Он так хотел, чтобы исполнились все ее мечты. И он побрел дальше, думая уже о Ширане.

Он вспомнил возвращение в деревню на юге Ширана. Омар обрадовался ему и особенно не расспрашивал. Он был слишком занят, чтобы разыскивать кого-то из своих людей, задержавшегося на несколько дней с красоткой. Единственный вопрос, который задал Омар Куину, был таков: справился ли он с заданием.