С этим-то он справился, подумал Куин. Он разрешил проблему с заложницей, чтобы не возникло осложнений с Соединенными Штатами Америки. Зато создал ряд проблем для себя.

Военный переворот осуществился, как и предполагал Куин. К тому времени, когда они двинулись на север, к Сирокко, правительство было в курсе, но что-нибудь предпринимать было уже поздно. Сопротивление им все-таки оказали. Человеческих жертв было множество.

Куин наблюдал, посылал донесения Максу и старался не быть убитым. Он помнил слова Дженифер насчет убийств во спасение мира. Тогда он так ничего и не смог доказать ей.

Только когда Омар начал бунт, Куин смог увидеть собственными глазами, как претворяется в жизнь продовольственная программа. Раньше у него такой возможности не было. В глубине души Куин надеялся отыскать Дженифер, убедиться, что с ней все в порядке. Ему удалось найти их штаб-квартиру, там были одни лишь ширанцы, которые успешно следили за распределением продуктов. Про Дженифер Шеридан никто из них не слышал.

Сразу после этого Омар вызвал Куина. После переворота они почти не виделись по понятным причинам. Омар формировал новую администрацию и разбирался с представителями старого режима, которые не верили, что новая власть принесет стране спасение.

Куину никогда не забыть день встречи с Омаром.

Куин постучал в двойную дверь офиса, где расположился Омар. По обе стороны двери стояли охранники. Из небольшой боковой комнаты, служившей приемной, раздалось:

— Входите.

Куин открыл дверь и попал во внушительное помещение с мраморным полом и колоннами. Увидев Макнамару, Омар встал из-за стола размером с баскетбольную площадку.

— Рашид! Рад снова видеть тебя. Давненько не видались, не правда ли?

— Ты был занят.

— Да. Ты тоже. Хочу выразить тебе признательность за оказанное содействие. Все это время ты здорово помогал мне. Хотел бы обсудить с тобой, как мне тебя отблагодарить.

Время расплаты за политические услуги. Куину было все равно, что Омар предложит. Он знал, что пробудет в Ширане до тех пор, пока Макс не даст знать, что он может быть свободен. Затем его перебросят в другую горячую точку планеты. Куин не удивился бы, если бы попал в Антарктику. Жаль, что там не готовится переворот. Неплохая была бы смена декораций.

— Думаю, что пора открыть все карты, не так ли? — сказал Омар, улыбнувшись и приглашая Куина присесть.

— Полагаю. И какие же это карты?

— Давай продолжим дальнейшее сотрудничество, Рашид Кворам или, если не ошибаюсь, майор Макнамара. Больше нет необходимости продолжать игру.

Куин продолжал сидеть неподвижно, стараясь не выдать свое состояние. Такого он не ожидал.

— Возможно, вы удивлены моей осведомленностью, майор?

— Признаться, да, — ответил Куин. Никогда Куину не хотелось так курить, как сейчас. Он полез в карман и рассеянно стал искать сигареты.

Омар встал из-за стола, затем снова сел, положив ноги на стол, а руки закинул за голову.

— В моих интересах, чтобы вы работали на меня.

— Каким же образом?

— Хочу, чтобы ваша страна знала, что я делаю и почему. Я намерен использовать этот источник информации, когда мне понадобится помощь для очередного хода, понимаете?

— Раньше этого не требовалось!

Омар пожал плечами.

— Нет, потому что благодаря вашим блестящим стратегическим советам я мог удачно использовать людей. Сначала я не доверял вам, конечно, потому что не понимал, что вами движет. Вначале я просто следил за вами. Позже я убедился, что вы не сторонник переворота.

— Я был им вначале.

— Что же изменило вашу позицию?

— Ваше намерение решить проблему с заложницей.

Омар ухмыльнулся.

— Ах, да! Дженифер Шеридан.

— Вы уже знали тогда, кто я на самом деле?

— Конечно. Как вы думаете, почему именно вам дал я это поручение? Мои безголовые болваны вывели меня из себя, чуть не испортив все дело. К счастью, вы оказались под рукой и мне было кому поручить столь деликатную миссию.

А Куин-то думал, что удачно замаскировался, убедив всех в подлинности вымышленного имени: Рашид Кворам. Оказалось же, что Омар все знал и использовал его.

— Почему же вы ничего не сказали?

— А почему я должен был что-то говорить? Я знал, что вы переправите ее в Сирокко.

— Не совсем туда.

— Вас действительно ранили бандиты?

— Вот это правда.

— Когда вы вернулись, мне показалось, что стали еще старательнее мне помогать.

— Хотите верьте, хотите нет, вам так только показалось. Я пытался предотвратить кровопролитие. К сожалению, не преуспел.

Омар посмотрел на него с удивлением.

— В подобных ситуациях кровопролитие неизбежно. Печально, конечно, но неизбежно.

— Но всегда это делается во имя мира.

— Да, конечно! Для этого мы и работаем. И вы это знаете. Мы прошли уже долгий путь.

— А ведь от этого матерям и вдовам, потерявшим сыновей и мужей, не легче.

— Да, но мы обеспечили более стабильную обстановку в стране, где они будут растить своих детей.

— Обеспечили? До второго пришествия, полагаю.

Омар удивился.

— Боюсь, не совсем понимаю вас.

— Конечно. Не уверен, что сам себя понимаю. Возможно, я просто уже засиделся здесь.

— Что я и собирался обсудить с вами. Я доволен отношениями с вашей страной. Я хотел бы пристроить вас где-нибудь здесь, в администрации, в надежде, что мы продолжим сотрудничество между нами двумя, а также между нашими странами.

— Да, такой альянс был бы выгоден вам, Омар.

— Не забывайте, что для вашей страны тоже. Америка вздохнет спокойнее, если будет знать, что запасы нефти Ширана в ее распоряжении.

Куин наклонился над столом.

— Да, Омар, спасибо, тут есть, конечно, о чем подумать. Я свяжусь с человеком, которому я передавал информацию, и сообщу ему, что наша игра в Ширане была лишь фарсом.

— Нет, нет. Ни в коем случае. Вы были на высоте. Просто у меня собственная очень эффективная контрразведка.

Куин покачал головой. Он староват для такой игры. И потом, его давно уже могли убить. Можно только удивляться, как он еще до сих пор жив.

Куин остановился и поднял голову. Он узнал отель, в котором поселился. Он вошел и взял ключ. Вместе с ключом ему передали просьбу Макса позвонить.

Старина Макс! Он согласился, что Куину нет смысла оставаться в Ширане, поскольку Омар разоблачил его. Вместо Ширана Куин был теперь у советника США в офисе с двойными дверями. И он вернулся домой, чувствуя себя дураком, испытывая разочарование в жизни и опустошенность без Дженифер Шеридан, словно ветвь, оторванная от дерева.

Десять дней он слонялся по Федеральному округу Колумбия, ожидая нового назначения и собираясь с духом, чтобы попытаться встретиться с Дженифер.

Зайдя в свой номер, он сразу же позвонил Максу.

— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросил Макс чуть позже.

— Ничего особенного. А ты что-то хотел?

— Вечером намечается небольшое мероприятие. Явятся представители общественных организаций для рассмотрения кое-каких вопросов. Нас просили выделить людей для наблюдения. Если ты скучаешь, тебя может это развлечь. Хороший стол, напитки, танцы — все это тоже будет.

— В каком же качестве я там буду выступать? Замаскироваться под официанта?

Макс засмеялся.

— Нет. Там ты будешь подполковником Куином Льюисом Макнамарой, военно-воздушные силы США.

— Совсем другое дело, шеф. А то я уже отвык отзываться на свое имя. — Он вспомнил, как звучало его имя в устах Дженифер, задыхающейся от страсти. — Приду, почему бы нет. Все равно делать больше нечего, как ты справедливо заметил.

Макс объяснил ему, в котором часу и где будет вечеринка. Куин повесил трубку. Затем посмотрел на часы. Еще есть время вздремнуть.

Он устал. Куин всегда уставал от бездействия. Может быть, несколько часов музыки и отменная еда вернут ему хорошее расположение духа.

Хотя банкетный зал в престижной гостинице был преогромнейший, все же из-за количества приглашенных он казался намного меньше. Сквозь арку виден был танцевальный зал. Куин наблюдал за разодетой публикой, слушая их пустую болтовню. Черт подери, он здесь абсолютно лишний.