‒ Сдохни, кибер, ‒ хрипло выдохнул Глеб.

   Острый запах пороховой гари повис в воздухе. Ярость, выплеснутая в коротком действии, исчезла, оставив в сознании стылую пустоту.

Глава 26

     Из грудного кожуха кибермеханизма торчала рукоять тяжелого топора — того самого, которым комплектуют противопожарные щиты. Острое титановое лезвие глубоко вошло в корпус андроида, разрушив программное ядро системы. Простой и действенный способ...

     Галанин в недоумении бросил взгляд вокруг, непроизвольно ища того, кто, на грани отчаяния, совершил этот поступок.

Тело человека, сжимавшего в руках короткоствольный автомат, лежало в трех шагах. Он дрался до последней секунды, щедрая россыпь стреляных гильз усыпала пол.

    Глеб бросил короткий взгляд на изорванное пулями тело. Он невольно испытывал уважение к безвестному ученому, у которого хватило мужества вступить в бой с кибермеханизмом, при этом прекрасно понимая, чем эта схватка завершится.

    Его противник замер в дюжине шагов.

   Андроид стоял, слегка склонив голову, отчего казалось, что взгляд неживого лица упирается в распростертое на полу тело. Пули ученого все же достали кибермеханизм — пеноплоть на шее и правом плече оказалась содрана, обнажая серо-стальной эндоостов. Несколько попаданий в грудной кожух, видимо, вызвали критические повреждения — так, по крайней мере, решил Глеб.

   Галанин облизнул пересохшие губы и смахнул с лица холодную испарину. Он уже собрался покинуть этот «склеп», как вдруг еле слышный насторожило его.

    Или едва уловимое движение?

    Глеб бросил пристальный взгляд вокруг и едва не подавился воздухом ‒ андроид повернул голову.

   Теперь он смотрел точно на него.

    Взгляд неживых глаз, за искусственной роговицей которых были скрыты миниатюрные камеры, уперся точно в лицо Глебу. Казалось, после череды прошедших событий, Галанин уже разучился пугаться и удивляться чему-либо.

 Однако бездушный взгляд человекоподобной машины вызвал ледяную дрожь.

    Глеб, судорожно сглотнув, непроизвольно сделал шаг назад.

      Голова андроида дернулась, раздался ноющий присвист поврежденного сервопривода. Рука, сжимавшая автомат, судорожно вздрогнула, но поврежденные торсионы привода не позволили совершить полноценное движение.

     Поврежденная в результате пулевых попаданий кибернетическая система распалась на локальные участки, сохранившие функциональность, но утратившие обратную связь с центральным процессором андроида. Сейчас эти «обрывки» пытались устранить неисправности, действуя согласно заложенным программным приоритетам, одновременно пытаясь продолжить выполнение последней поставленной задачи.

«Объект не идентифицируется по базам данных...»

«Тест самопроверки... провален...»

«Критические повреждения программного ядра системы...»

«Экстренная перезагрузка... обращение к резервной базе данных... провалено...»

  Глеб, невольно слушая механический голос аварийной подсистемы андроида, медленно отступал.

  Ярость и злость вдруг вспухла в мозгу, окатив теплой волной. Сознание, измученное за последние сутки эмоциональными перегрузками, стало выдавать неадекватную реакцию.

   Уже толком не контролируя себя, Глеб подхватил с пола автомат погибшего ученого. Даже не подумав, есть ли в нем еще боекомплект, он вскинул оружие и нажал на спусковой крючок.

    Автомат дрогнул в руках, ощутимо ударив отдачей в плечо. Грохот раздавшейся очереди показался оглушительным, в голове поплыл иссушающий звон.

  Пули, выпущенные с дистанции в пять шагов, ударили кибермеханизма в грудь, отшвырнув на стену. Разорванная пеноплоть повисла безобразными лохмотьями, из-под пробитого грудного кожуха брызнули золотистые искры короткого замыкания.  Андроид бесцельно заскреб конечностями и замер с затухающим звуком обесточенного сервопривода.

‒ Сдохни, кибер, ‒ хрипло выдохнул Глеб.

   Острый запах пороховой гари повис в воздухе. Ярость, выплеснутая в коротком действии, исчезла, оставив в сознании стылую пустоту.

  Галанин тяжело оперся о стену. Отчаяние незаметно вползло в душу. На глаза вдруг навернулись слезы, и он, стиснув зубы, рывком развернулся и пошел прочь.

  Подальше отсюда, от иссохших трупов и безумных кибермеханизмов.

  В сознании появилась и крепко засела мысль — здесь, на забытой всеми станции, люди стали лишь придатками обезумевших кибернетических систем.

  Глеб не хотел в это верить, мысль убивала своей сутью, но факты подтверждали ее. Хотелось кричать от этой страшной, безысходной ситуации, но Глеб лишь тихо зарычал, пытаясь подавить эмоции. Огонек злости — на себя, на безумных андроидов и на весь окружающий мир — вспыхнул в мозгу и, на удивление, придал решимости.

‒ Это мы еще посмотрим, кто чей придаток! ‒ выкрикнул Глеб, двигаясь дальше по коридору.

         Он шел быстрым, широким шагом, уже не прислушиваясь и не останавливаясь, как ранее. Ему не терпелось добраться до навигационной рубки. Там он найдет ответы на все вопросы. Вес оружия придавал уверенности.

        Выйдя на развязку коридоров, Галанин  сверился с электронным табло указателя и продолжил движение.

«Лаборатория стендовых испытаний. Вход только с допуском категории А», ‒ взгляд зацепился за надпись. В отличие от остальных дверей, эта оказалась стальная, с темной каймой уплотнителя по контуру.

          Глеб зло усмехнулся.

       ‒ Универсальный пропуск, ‒ он вскинул автомат, сделав пару шагов назад.

          Короткая, в пять патронов, очередь разорвала застоявшуюся тишину. Сухой щелчок возвестил, что магазин пуст. Глеб ударил ногой по двери,  электронный замок с хрустом сломался , повиснув на обесточенных проводах. Галанин шагнул внутрь, отодвинув в сторону раскуроченную дверь.

  Он уже приготовился увидеть картину всеобщей бойни; сознание, шокированное увиденным, уже само собой рисовало кошмарные пейзажи.

  Однако, на этот раз он просчитался. В помещении царил порядок и запустение. Исправно гудела вентиляция, подавая чистый прохладный воздух. Множество компьютерных терминалов занимали все пространство лаборатории. Некоторые были обесточены, на других тлели мягкие изумрудные огоньки режима ожидания. Складывалось впечатление, что персонал спокойно покинул рабочие места в перерыв на обед и больше не вернулся. Разбросанные листы пластбумаги на раскладке сенсорной клавиатуры, раскрытая книга технической документации, небрежно брошенный на спинку кресла белый халат лишь усиливали впечатление.

  Глеб, осмотревшись, двинулся в глубь помещения. Между консолями компьютерных терминалов имелся узких проход, за которым располагались стенды для технических  испытаний и тестирования.

    Пройдя его, он замер, и невольно вскинул автомат, забыв даже, что в нем отсутствует боезапас.

  В трех шагах, на узком специализированном ложементе, покоился остов андроида. Вернее, только его верхняя часть — титановый череп с ярко-красными объективами видеокамер, покатый грудной кожух из бронелистов, и верхние конечности, прихваченные к ложементу стальными захватами.

  Шлейф оптико-волоконных кабелей тянулся от располагавшегося рядом компьютерного терминала и исчезал  через технологический разъем в грудном кожухе человекоподобной машины.

  Глеб подошел ближе, рассматривая серо-синий сверхпрочный каркас андроида. Собственно, в открывшейся картине не было ничего особенного. Подобное можно увидеть на любом производстве при стандартной процедуре тестирования кибернетической системы.  Мысль о том, что надо изъять информационные носители из терминалов вновь всплыла в мозгу.

  Галанин бросил взгляд на консоль управления, найдя блок съемных накопителей. Клацнув крышкой, он вытащил черный десятисантиметровый цилиндр и уже собирался положить его в карман, когда раздавшийся звук сработавшего сервопривода заставил  отскочить в сторону.

  Андроид  шевельнулся, пытаясь вырваться из технологических захватов. Торсионы привода судорожно сокращались, заставляя  вздрагивать обрубок человекообразного кибермеханизма. Глеб различил, как сократились диафрагмы видеокамер андроида, фокусируя взгляд.