Толпа взревела и раздались оглушительные аплодисменты. Крики и улюлюканья наполнили мрачный зал для богослужений. Барон махнул рукой, уже мало владея собой, на пол полетел бокал с красным тартским вином, которое разлилось на полу, образовав лужу очень похожую на кровь.

– На счастье!– сир Роберт выпил залпом свой бокал и бросил об пол. Тут же развеселые гости последовали его примеру.

– А я…еще …не хочу никуда идти…– заплетающимся голосом сообщил барон, благо в общем шуме его мало кто расслышал.

– Уже пора спаточки, дорогой!– не глядя на него, буркнул тихо сир Роберт.– А теперь, по традиции, в мужскую спальню дочь поведет посаженный отец!

Раздались редкие хлопки. Из самого дальнего угла выбрался сир Барк. Его идеально отглаженный костюм и абсолютно трезвое лицо резко выделялись среди всех пирующих. К столу он шел мрачнее тучи.

– Наш Верховный ей покажет!– крикнул из-за углового стола святые отцы.

– Забудет, как саму себя зовут!– смех и прибаутки слышались повсюду, но Роберт отчетливо услышал, как скрипнули зубы Барка. Если бы он мог сейчас сорваться, то убил бы каждого кто сидел в этом зале.

Бывший главком медленно подошел к столу. Довольно непочтительно отодвинул в сторону уже еле ворочающего языком Барона-инквизитора. Крепко взял в руку перепуганную Асалию.

– Дядя Барк, я хочу спать!– заявила она, едва их ладони соприкоснулись.

– Потерпи немного!– попросил он, рассматривая пьяную толпу.– сейчас мы уже пойдем…

– Смотри-ка, маленькая, а уже не терпится!– красномордый толстый святой отец расслышал последние слова клона, который было рванулся вперед, но наткнулся на предостерегающий взгляд сира Роберта.

– Пора идти…– прошептал тот им двоим.– Молодые уходят в спальню!– объявил инквизитор, подхватывая под руки Барона, который что-то говорил, пел и активно размахивал руками. Барк с Асалией скромно двигались следом. Позади шумели гости, в спину им летели обидные выкрики, но бывший главком ВКС решил терпеть до конца и не реагировать ни на что.

– Он что…правда будет с ней…– кивнул Барк на Асалию, когда они вчетвером скрылись на лестнице, а голоса из зала чуть стихли.

– Боюсь, если она была бы мальчиком, то понравилось ему больше,– недовольно буркнул Роберт. Барон был тяжел. К тому же он постоянно лез ему в лицо руками, что-то бессвязно приговаривая,– кажется, барон не готов для ночи любви,– он встряхнул нового Верховного правителя Этериуса, положив удобнее на плечо.

– А я их всех сделал!– громко икнув, Барон отрубился окончательно.

Покои Барона были на самом верху. Поэтому всем четверым еще пришлось ехать пять минут на лифте, а потом еще коридором к дверям, у которых стояла стража в белых парадных плащах. К концу пути сир Роберт уже тяжело дышал и хотел поскорее избавиться от своей ноши.

– Вот и все…– он передал барона святым отцам, которые занесли его в комнату, уложив на кровать. Протянул руку к Асалии, но та крепко вцепилась в ладонь Барка и не хотела отпускать ее.

– Пойдем!– Роберт попытался улыбнуться, но девочка отшатнулась от него , прильнув к Барку.

– Они будут ночевать вместе? Она и эта пьяная свинья?– строго спросил Барк.

– Думай, что говоришь, клон!– взъярился Роберт и хотел отвесить ему пощечину, но на полпути остановил руку.– Эта свинья, твой новый правитель!

– Мой новый правитель это она!– Барк кивнул на Асалию, которая так и не выпустила его из своих объятий.

– А он ее муж!– твердо заявил Роберт.

– Ты не ответил…

– Да, она будет ночевать с ним! Должны же мы соблюдать приличия…

– Будь с ними,– попросил неожиданно Барк, но Роберт промолчал, сделав недовольное лицо.– Девочка моя…. Асалия, – клон присел перед ней на колени,– иди с дядей Робертом. Он не даст тебя в обиду. Не дашь же, дядя Роберт?– поднял на него свои глаза Барк.

– Не дам…– буркнул инквизитор.

– Вот и хорошо! А теперь иди и будь умницей…– Барк поцеловал девочку в лоб, крепко обняв.

Асалия немного повеселела. Хотя было видно, что ей ужасно хочется спать. Она устала от всех этих церемоний пиршеств. Роберт завел ее в покои Барона-инквизитора. В комнате царил полумрак. Пахло каким-то травами и маслами. Кровать Барона была пуста. Роберт удивленно поискал глазами своего любовника и вдруг увидел его у стойки с винами. Не качаясь, полностью владея собой, он наливал себе в бокал вина.

– Удивлен?– чуть выпившим голосом спросил новый Верховный правитель Этериуса.

– Немного…– настороженно ответил Роберт, отпуская руку Асалии.– Зачем был весь этот цирк?

– Я хотел поговорить с вами наедине…– с наслаждением Барон выпил вино до дна.

– С нами?– удивился Роберт.

– Именно! – улыбнулся Барон.– С дочерью моего врага и моим любовником, который стал предателем…

– Что?!– удивился Роберт.

– Не делай таких удивленных глаз, дорогой,– новый Верховный отошел от него на безопасное расстояние и весело подмигнул,– знаю, что хочешь на меня кинуться, просчитываешь варианты, но даже не пробуй! За дверью стоят мои верные люди, так что шансов выйти у тебя живым отсюда нет…

– Любимый, о чем ты говоришь!– Роберт сделал шаг к Барону, но тот резко отпрыгнул в сторону.

– Стой, где стоишь, тварь!– заорал он.

– Стою! Стою!– поднял вверх руки инквизитор с каменным лицом. Асалия в это время отбежала к кровати и переводила взгляд с одного мужчины на другого. Она ничего не понимала, только было очень страшно. В глазах появились слезы. Девочка была готова зареветь.

– Вот ты,– обратился к ней Барон,– ты дочь моего врага. Человека, которого я предал, которого уничтожил, отняв все! Даже жизнь…– он весело рассмеялся. Все-таки он был пьян.Алкоголь достаточно ударил в голову, чтобы в голосе появились истерические нотки.– Где только мог, я подставлял его…Что только мог я отнимал у него! Сначала одну дочь, потом другую…Ты думаешь, что ты мне нужна! Уверяю тебя, что тебе не дожить до утра вместе с этим псом!– он кивнул в сторону замершего Роберта.– Я убью тебя, и даже духу от вашей семейки не останется на Этериусе!

Асалия все-таки разрыдалась. Она закрыла кулачками лицо и заревела в полный голос. Девочка ничего не понимала, но ей было очень обидно слышать такие слова про своего о любимого папочку. Барон, бешенно вращая глазами, бросил в ее сторону бутылку с вином, которая разлетелась у нее над головой.

– Я сказал, заткнись! – всхлипы стали тише.

– А ты?– обратился он к своему любовнику.– как ты объяснишь это? Он бросил на пол небольшую флеш-карту…

– Я не знаю, что это,– осторожно проговорил Роберт.

– Это флеш-карта с голографическим сообщением! Мои люди вчера перехватили ее вместе с беспилотником. Как думаешь, откуда она?

– Я не знаю…

– А ты включи!– закричал Барон, доставая из-за стройных рядов бутылок с вином бластер, направляя его в грудь Роберту. – Включи! Тем более, что она тебе предназначена…

Сир Роберт пожал плечами и взял с пола флеш-карту. Нажал на соответствующие кнопки. Вспыхнула голограмма. Прямо посреди комнаты появися магистр Василевс, с усталым лицом, в старой потертой мантии и озадаченным видом. Он смотрел прямо перед собой, словно в пустоту, и говорил тихим ласковым голосом:

– Дорогой мой Роберт, мой сын! Верховный остался жив. Его захватили Отступники, и наши планы летят ко всем чертям! Он слишком много знает, скорее всего мне придется бежать из Черной Гавани, убив его. Прошу тебя ускорить процесс…Этот болван Барон должен погибнуть сегодня ночью, а завтра, мы, наконец-то, увидимся…Спустя столько лет. Надеюсь на тебя, твой любящий отец -Василевс.

Голограмма исчезла. Хмурое лицо Роберта разгладилось. Убрались морщинки. Он будто помолодел лет на десять. Сообщение явно порадовало его.

– И что ты на это скажешь?– почти закричал Барон. Палец его на спусковом крючке бластера плясал, как сумашедший, он готов был выстрелить в любой момент.

– А что тут сказать,– пожал плечами абсолютно спокойный Роберт,– ты же слышал все сам! Отец сказал поторопиться…