– Это лучший из вариантов!– согласился, как всегда с женой отец Рода.

Стрелять святые отцы начали без предупреждения, едва рассредоточившись. Лучи лазеров обрушили старый деревянный штакетник, оставшийся от прошлых нерачительных хозяев. Бахнула пару раз автоматическая пушка на скрайдере. Откуда-то сверху послышался треск лопающегося шифера.

– Не отвечать!– коротко приказал Родрик, рванувшись к третьему окну. – Подпустить поближе!

Сейчас он был в своей стихии. Не раз на тренировках у сира Барка в учебном лагере они отрабатывали бой с превосходящими силами противника. Теперь пришло время показать, чему он научился.

– Есть центурион!– шутливо приложил руку к груди его отец, не отрываясь от прицела.

– Они начинают движение!– доложила Ксатерия.

Мия все это наблюдала бы как будто со стороны. Она была далека от военного дела. Ей были незнакомы ни типы лучиметов ни космомобилей. Она была волшебницей, но как применить свои знания именно сейчас, отчего-то не знала. Родрик то ли почувствовал это, то ли , как истинный командир ощутил разлад в подразделении.

– Любимая, прикрой наш тыл. Если кто-то будет ломиться в двери, сожги его ко всем богам.

Мия лишь кивнула, прикусив нижнюю губу от напряжения. В голове роились различные заклинания, проклятия и колдовские ритуалы. Она взмахнула открытой ладонью, вбирая в себя энергию. В комнате резко похолодало, так что герметичный костюм штурмовика не мог спасти от этого ощутимого морозца. Родрику защипало щеки, а на ресницах повисли сосульки. Дверь на дачу покрылась сначала мелкими серебристыми снежинками, потом тонкой коркой льда. Лед все нарастал и нарастал, пока спустя пару минут не превратился в огромную глыбу, плотно запечатавшую вход в дом.

– Пускай попробуют пробраться!– удовлетворенная делом своих рук улыбнулась Мия.

– Ложись!– крикнул Эдмунд, бросаясь на пол, одной рукой опрокидывая Ксатерию. Тело Родрика среагировало само, сказывались долгие тренировки. Оконное стекло брызнуло во все стороны, разлетаясь под ударом лазера. Тут же ломанулись в двери, но уткнулись в синий лед. Попытались сходу срубить его лазером, но глыба не поддавалась. Таяла, стекая на грязный пол, но до полного расстворения было еще, ой, как далеко! Кассель вернулся одним прыжком к окну, резанул наугад длинной полоской света по высоким фигурам, толпящимся во дворе. Кто-то вскрикнул, зашипела разорванная броня. Святые отцы бросились врассыпную. Они не привыкли, чтобы кто-то им оказывал сопротивление. Обычно их панически боялись, сдаваясь в руки церковного правосудия без лишних слов.

– Огонь!– приказал Родрик, нажимая спусковую кнопку бластера. Рядом с ним вторили в унисон с посвистом лазеры матери и отца. Мия сотворила на ладони несколько огненных шаров и метнула их во двор. Полыхнула крыша сарая, мгновенно занимаясь огнем. Из здания, обмахиваясь руками, пытаясь сбить пламя выбежало пять человек. Они бросались на землю, крутились на ней, словно заведенные, но магия уже нырнула под плотно застегнутый комбинезон святого отца. Запахло паленой кожей. Инквизитор отчаянно завизжал. Несколько человек бросилось к нему на помощь из укрытия, но были срезаны точной очередью Ксатерии.

– Долго мы так не продержимся,– Родрик заметил, как пушка скрайдера опускается ниже, поправляя прицел на то место, где они стояли. – Если они…

Ухнуло так, что заложило уши. Термический снаряд с грохотом вошел в стену чуть выше оконных проемов. На голову окруженным посыпалась штукатурка и и разбитые кирпичи. Эдмунд схватился за ногу и покатился по земле, громко крича. Из вспоротого осколком колена хлестала кровь, заливая пол.

– Мия!– умоляюще посмотрел на магичку Родрик. Та не раздумывая бросилась к отцу своего парня. Выхватила из-за пояса нож и разрезала тугой термокомбинезон. Упавший снаряд разнес металлический уголок на несколько частей, одна из которых неудачно отлетев торчала из колена Эдмунда. Тот кричал во весь голос, зажимая рану рукой. Мия, с детства боявшаяся вида крови, глубоко вздохнула, прикрыв глаза, собиралась с силами. Вспомнила, как лечила эльфийку Милану на второй день обучения магии. Тогда было страшно, теперь…

Пушка снова исторгла из себя еще один заряд. Часть стены вывалилась, обдав защитников дома горячей волной.

– Мия, быстрее! – закричала уже Ксатерия. Ее щека была рассечена, рука с внешней стороны обоженна. На тонких сбитых пальцах, тлели сгоревшие перчатки.– Они нас сомнут…

Из-за клубов дыма над их головами вынырнуло несколько скрайдеров. Их хищные носы лишь на секунды вынырнули из облаков гари и копоти, но дом жалобно затрещал под натиском их бортового орудия. Рухнула лестница на второй этаж. Родрик куда-то стрелял, боясь, что под прикрытием дыма, святые отцы подберутся слишком быстро.

Главное не бояться, уговаривала себя девушка. Она открыла глаза. Эдмунд корчился от боли у нее на коленях. Лоб его покрылся крупными бисеринками пота. Он кричал, но все для Мии было сейчас, как в замедленной киносъемке. Девушка приложила ладонь к колену. Настраиваясь на энергию земли, зашептала нужные слова. Силы начали покидать ее, утекая в ногу Эдмунду. Казалось это длилось вечно. Она старалась как могла и только уже спокойный голос раненного пробудил ее из этого состояния.

– Спасибо дочка…– пересохшими от боли губами прошептал он, пожимая ей руку. Только сейчас, увидев бугристый грубый рваный шрам на колене отца Родрика, Мия вспомнила, что не вытащила осколок. Эдмунд понял ее взгляд и кивнул понимающе:

– Сейчас не это главное…

– Бежим!– заорал Родрик, бросая светошумовую гранату в облако дыма, который начал рассеиваться.

– Куда?– заметалась Мия, помогая Эдмунду встать.

– Наш скрайдер стоит в лиге отсюда, в лесу…– Ксатерия нырнула вслед за сыном в проем, который одним выстрелом сделали скрайдеры своими пушками лучиметами.

– Прошу быстрей!– попросила она раненного. Тот улыбнулся и сделал несколько неуверенных шагов вперед, пригнулся, укрываясь от лазера.

– Здоров!– браво отрапортовал Эдмунд.

– Где вы там?– в разрушенную комнату заглянул Родрик.

– Идем!

– Мия!

Запор изо льда, поставленный ее самой, неожиданно пошел трещинами. Лед начал кусками отваливаться. Потом зашелестел и разлетелся миллионами осколков, напоминающих брызги. Взрывной волной девушку бросило вперед, сильно изрезав спину.

На пороге дачи стоял Василевс. В руках его мерцало пламя магического огня.

– Беги…– прокричала девушка своему любимому.

– Мия, нет!– Родрик попытался запрыгнуть через пробитую брешь в стене обратно в комнату, но Василевс отпустил свой шар. Тот сорвался с его ладони и со всего маху врезался парню прямо в грудь.

– Родрик!– Ксатерия с девушкой вскрикнули одновременно. Отец бросился к сыну. Эдмунд оттащил бессчувственного Касселя к стене, похлопал по щекам.

– Теперь настала твоя очередь,– злобно усмехнулся маг, запуская еще один шар. Гнев мелькнул в глазах девушки. Она еще успела выкрикнуть приказ Касселям бежать и уклонилась от пущенного пламени.

Краем глаза,Мия рассмотрела, как Эдмунд тащит Родрика на себе, а Ксатерия прикрывает их огнем из своего бластера. Лишь бы добрались, подумала она, стараясь не обращать внимания на боль в исколотой льдинками спине, которая все больше и больше кровоточила, а девушка уже ощущула как по пояснице стекает что-то теплое и липкое.

– Говорят тебя сделали магистром?– с любопытством осведомился Василевс.

– Не думаю, что ты сильнее Миранды,– Мие удалось встать с колен, опираясь на стенку.

– Миранды?!– побледнел маг.– Что ты…

– Я убила ее! – выкрикнула Мия, готовясь к атаке. Ей было нужно немного времени, чтобы собраться с силами, и она тянула его, как могла.

– Миранда…– грустно улыбнулся Василевс.– Дурочка…Все-таки не вытерпела…– беглый магистр атаковал ее, но Мия уже была готова. Она вытянула магию из всего что было только можно, собрала все свои последние крохи. Огненный шар, пущенный Василевсом, уперся в водяную стену, окружающую коконом девушку и потух под жесткими струями воды. Она закрутилась под ее руками, превращаясь в местечковое цунами, брызги полетели в разные стороны и обрушились на Василевса, который принял воду на щит из воздуха. Каплями цунами стекло вниз.