- Появилась болезнь, от которой наши лекари не знают лекарства. Мы не разгадали, откуда она и как лечить. Вы вот, маги, знаете хоть какое-нибудь лекарство от неё, хотя бы облегчающее немного страдания заболевших ею людей?
- Я узнаю ответ и покажу его вам. Люди поправятся. Люди станут счастливее.
- Было бы интересно на это взглянуть… - задумчивый взгляд на меня.
Кажется, он уже оторвался из объятий того сияющего искристого моря света и тепла, но всё ещё стоял у границы, не решаясь отойти от него и от меня, передающей эти тепло и свет. Он понял, что я как-то воздействовала на него, магией или чем-то иным, но не спешил звать на помощь стражу – то ли из-за их предательства, то ли ещё хотел со мной поговорить, то ли… ему хотелось довериться мне?..
- Вы всё увидите, - улыбаюсь ему от всего сердца – сейчас мне только хочется делиться теплом, текущим из сияющего моря через моё сердце к другим, - Вы тоже будете счастливы.
- А…
Молодой король молчал довольно-таки долго. Я уже сама почувствовала, что отошла сама от того источника невидимой, но такой ощутимой силы, смягчающей сердца. И испугалась, что очарование этой силы, пролившееся на Ростислава, уже иссякло – и он вот-вот снова станет самим собой, прежним жестоким и холодным правителем Светополья, отправившим первых своих врагов за Грань ещё в возрасте девяти или десяти лет.
И вдруг… он улыбнулся мне как-то странно, взглянул как-то по-новому, каким-то иным взглядом и тихо произнёс:
- Думаю, вы меня не простите за тот приказ… Я бы сам вас не простил… Но если вы поможете моему народу одолеть «проклятье алхимиков» или найти лекарство, хоть как-то смягчавшее его, я буду вам очень благодарен, - молодой мужчина посмотрел куда-то в сторону и на несколько мгновений плечи его поникли, - Смотреть на гибель своих родных тяжело. Хватит со светопольцев уже войны и природных бед, - посмотрел мне в глаза и искренне прибавил: - Я бы очень хотел, чтобы от «проклятия алхимиков» нашли лекарство!
- Вы кое-что забыли.
- И что же? – Ростислав нахмурился, напрягся, как подобравшийся для прыжка кот.
- Это и мой народ. Я – родом из Светополья. Я и сама мечтаю, чтобы светопольцев обошла эта жуткая болезнь! Мечтаю, чтоб мы победили её!
Он долго молчал. Потом неожиданно улыбнулся. Какой-то иной, светлой улыбкой. Как будто тучи, заслонившие его душу, были развеяны неожиданным ветром и смыты дождём, обнажая чистое и сияющее голубое весеннее небо…
Я вздрогнула. Виденье пропало. Мой король внимательно смотрел на меня, каким-то иным, непривычным мне взором...
И что-то в моей душе опять потеплело, на мгновение мне вновь увиделось то волшебное сияющее море… Или даже целый океан невыразимого света и тепла… словами невыразимого целиком, но… кажется, его можно было полностью увидеть и ощутить только душой… И только душою можно было рассказать другим душам о его сиянии…Только душой можно было делиться этим светом. Но, он не убывал, когда я им делилась с кем-то, а, кажется, наоборот даже прибывал…
- И… я вас прощаю, мой король. Я больше не злюсь на вас. К тому же… - вдруг широко улыбнулась, - Ведь со мною ничего страшного не случилось. Что было, то прошло. Ни к чему ворошить прошлое. Тем более, у нас хватает и других, куда более важных дел.
- Однако вы передо мной, - тихо произнёс Ростислав, - Вас сберегла она?
- Да.
Король помялся, потом взглянул мне в глаза:
- Я согласен быть вашим другом. Пожалуй, вы правы: эта вражда слишком затянулась.
Снова улыбнулась ему и вдруг вспомнила о любимом, который, кажется, уже долго молчал, не вмешиваясь в наш разговор. Обернулась, ища его взглядом.
Кан обнаружился чуть поодаль. Он как зачарованный смотрел на меня. Кажется, как и Ромка тогда, когда я сунулась к волкам, а потом восторженно рассказывала, как мне было с ними хорошо.
Ростислав рассмеялся. Странным, непривычным, совсем новым был его смех. Мне доводилось как-то слышать его смех. Короткий, резкий. «Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним» - так, говорили, любил повторять он, особенно, наблюдая за мучениями какого-нибудь поверженного врага или строптивого советника. Но теперь он смеялся иначе, добрым, по-настоящему весёлым смехом и даже… немножко счастливым. Так смеются дети, молодые и те взрослые, которые смогли сохранить в душе хотя бы часть того чистого светлого огня, поющего из души…
Вздрогнув, мотнула головой. Новое виденье исчезло.
- Хорошо, что вас интересует мир, - добродушно усмехнулся Ростислав, - Я бы не хотел оказаться против войска, вышедшего за вами или чтобы моё войско растаяло под светом ваших глаз! А впрочем, кажется, войско вам и не нужно. Вы и сами сумеете исподтишка заслать каких-то неведомых лазутчиков в чьих-то души и неожиданно полонить сердца…
Кан, оправившись от неведомых чар, изредка приходивших служить мне, подошёл к нам, деловито уточнил:
- У вас есть карта? Нужно отметить места, где заболевали люди.
- Это поможет? – оживился Ростислав.
Любимый мой пояснил:
- Нужно собрать три карты. Всех Враждующих стран. Может быть, если мы отметим все места, где вспыхивала болезнь, мы сможем что-нибудь полезное выяснить о причинах или скорости её распространения.
- У меня есть карта всех трёх стран, - молодой король задумчиво потёр подбородок, - Но не слишком подробная.
- Такая подойдёт. Вы увидите главное.
Когда стемнело, и Ростислав зажёг от камина факелы, на карте уже были отмечены все места, где появилась болезнь.
- Вы что-нибудь особенное видите? – провожу пальцем над метками.
- Какие-то странные линии, - Ростислав устало потёр лицо, - Но, впрочем, заметно, что все они начинаются в одной точке. И несколько маленьких меток вокруг них: там, где редко болели. Хм… верхняя метка в Новодалье… - он протёр переносицу, - Постойте-ка… лет двадцать девять назад был поход… чернореченский король хотел пройти через Снежные горы в Новодалье… кажется, они вышли там или неподалёку от этого места, где верхняя метка…
- Это интересные сведенья. Благодарю, - Кан призадумался, - Я уточню о том событии подробно.
Я зевнула. Ещё раз.
- Пожалуй, нам всем пора отдохнуть, - сказал маг, заметивший моё зеванье, - потом отвесил церемониальный поклон Ростиславу, - Благодарю вас за сотрудничество. Я очень рад, что вы согласились нам помогать в борьбе с «проклятьем алхимиков» и… - внимательный взгляд на молодого мужчину, - И с враждой?..
- Ну, если вы убедите Мстислава и Вадимира задуматься о перемирии, то и я, может быть, задумаюсь, - ухмыльнулся молодой король, - Толку вам с моего согласия, если эти старые пни будут стоять на своём? То есть, мои многоуважаемые соседи, - предпоследнее слова он произнёс с нескрываемой иронией, - Кстати, как бы нам не передохнуть от этой болезни, всем вместе. Сдаётся мне, о ней задуматься поважней.
- Тогда… на сегодня мы, пожалуй, пойдём, - Кан взял меня за руку.
Ростислав жестом остановил нас.
- Кстати, вспомнил… Я ведь спрашивал о «проклятии алхимиков» эльфийских посланников. Им самим ничего о ней неизвестно. Что настораживает. Как с драконами связаться, я, увы, не осведомлён, а то бы и у них спросил… - мужчина нахмурился, - Эх, если уж древние маги… или это молодая напасть?.. Если они не успели её толком изучить?
Глаза Кана расширились:
- А ведь… вполне может быть! Может быть, что это какая-то новая болезнь! Ну… относительно новая. Благодарю вас за эту интересную мысль, Ростислав!
- Да чего уж, - грустная усмешка, - Без лекарства-то что толку с этих идей?..
- Будем признательны, если вы найдёте ещё какие-нибудь сведенья, - добавил Кан, - А мы пока попробуем уговорить Мстислава и Вадимира выделить нескольких лекарей для совместного исследования болезни.
Ростислав устало потёр переносицу:
- Буду вам признателен, если вы попробуете и, более того, вам удастся уговорить хотя бы одного из них. С вашей магией вы можете сильно ускорить ход исследования, перемещая свитки со сведениями между разными исследователями. Знаете, заходите через день-два. Я велю переписчикам сделать копии свитков с описанием известных нам случаев. И подумаю, кто бы из моих людей мог согласиться пообщаться с чернореченскими и новодальскими лекарями ради совместной борьбы с «проклятием алхимиков».