Ощущения стали притупляться и исчезать… Не могу долго их испытывать, потому что они не мои, чужие… Важен тот молодой эльф, который упал около мальчишки... Ему опасно быть со мной, он не слышит моего ответа…

Ох, там же моё тело! Тот эльф – это я. А женский голос звучит всё отчётливее…

- Почему ты мне мешаешь, Кан? Я пытаюсь спасти Вячеслава.

- Это из-за тебя мои заклинания не действуют?

- Ты маг, Кан. Неужели никогда не замечал, на что похожи заклинания, которые ты создавал?

- Разве они на что-нибудь похожи? Впрочем, ты права. Каждое заклинание похоже на разговор. Каждый маг как будто говорит с кем-то, требует что-то у кого-то. Без этого цепочка образов окажется просто словами.

- К кому обращаются маги?

- Не знаю. Меня учили представлять, будто кто-то услышит каждое моё слово и, если оно будет уверенным, то цепочка станет заклинанием.

- Верно, именно так вы, маги, и создаёте заклинания. А к кому вы обращаетесь? У кого вы постоянно что-то требуете, вырываете, боясь, будто иначе вам не достанется самое важное, будто иначе ваши глупые планы не исполнятся?

- Глупые?! Ты смеёшься надо мной! Бывает, нашим жизням угрожает опасность, так же в беду попадают друзья…

- Не смеюсь, а грущу, Кан. Попробуй разобраться, в чём суть вашей магии.

- Скажи сама, если тебе известно.

- Ты не поверишь, если я расскажу тебе, как вам удаётся столько нелепых вещей.

- Тогда не заводила бы разговор о заклинаниях и магии. Вячеслав…

- Но я хочу, чтобы ты задумался! Пожалуйста, оставь Вячеслава и уходи к Алине. Вам не удастся его спасти... а я попытаюсь, но пока мне неведомо, что победит: вода или яд… Мне нужно дать ему много воды…

- Разве вода может быть сильнее яда?

- Пока только она может с ним справиться. Если её будет много, может быть, она нейтрализует тот опасный состав… Поверь, из всех доступных лекарств, я выбрала самое подходящее!

- Постой, откуда ты знаешь моё имя?

- Мне некогда отвлекаться, Кан. Перескажи своей любимой наш разговор, и она тебе всё объяснит.

Очнулся, лёжа около принца. Ливень не прекращался. Друг дышал, но был без сознания. Пять заклинаний не вышли, словно кто-то стирал мою магию. Наверное, Алина могла бы объяснить, что здесь случилось и кто та незнакомка. Горько оставлять тут Вячеслава. Но я не знаю, чем ему помочь, а она утверждает, что какое-то средство всё-таки знает и мне остаётся только положиться на неё. Жаль, я не учил исцеляющей эльфийской магии и только немного знаю о ней, смутно.

Поднявшись, побрёл по скользкой земле к стене, окружавшей дворец и сад. Грязь противно хлюпала между моими ступнями и подошвами сандалий.

Не сразу нашёл ворота. Отмахнулся от приставших с расспросами воинов. Выбравшись на мощёную улицу, побежал к трактиру. Не смотрел под ноги: всё равно уже выпачкался от ступней до затылка. Не обращал внимания ни на холодные ножны, хлопавшие меня по бедру, ни на ножны кинжала, сообщавшие, сколько простых людей рядом со мной.

- Ты откуда взялся? – возмутился крепкий парень, следивший за порядком в трактире.

Похоже, от моей верхней иллюзии ничего не осталось.

Прикидываясь, будто не услышал его, кинулся к лестнице на второй этаж.

- Ой, это же эльф! Причём, весь в грязи! - изумились у стойки.

И нижняя иллюзия пропала? Как же так? Её не разрушали ни вода, ни холод, ни жара… А, впрочем, это сейчас не важно…

Добежав до нужной двери, стукнул по ней кулаком:

- Эй, вы там?

Алина открыла. Я велел отойти. Она отступила вглубь комнаты. Закрыв дверь, оперся спиной. Подбежала ко мне бледная Цветана, вцепилась в рукав:

- Он живой? Скажи, живой?

- Что случилось, Кан? Почему ты вернулся без иллюзии? – едва слышно спросила любимая.

Шепотом отвечаю:

- У дворца творится что-то невообразимое.

- Так… Вячеслав живой? – снова затормошила мой рукав девочка.

- Пришлось… поручить его другому лекарю. Давайте присядем.

Оторвавшись от двери, отхожу к столу, опускаюсь на лавку с другой стороны. Цветана идёт за мной, не выпуская моего рукава.

Я тихо и кратко рассказал о случившемся. Девочка заплакала. Алина крепко её обняла.

- Это я виновата! – всхлипнула Цветана, - Я ему когда-то сказала, что хорошо бы, чтоб алхимики потравились своим же оружием! Но я тогда была зла на него! Я вспомнила про гибель моего отца… но я не хотела! Это из-за меня!

- Ты ни причём, милая, - девушка погладила её по волосам, - Мало ли чего люди не скажут сгоряча? А ты тогда страшно испугалась, тебя ударили, может, впервые в жизни, тебе было обидно и больно. Ещё и узнала, что Вячеслав увлечён алхимией… ты ни причём, солнышко. Ты, правда, ни причём.

- Но… кто та женщина, с которой Кан оставил Вячеслава? – вдруг встрепенулась Цветана, - Она правда поможет?

- Да, кто та женщина? – с интересом уточнил и я, - Это она – тот маг, который помогал тебе прятаться от моих заклинаний и заклинаний Эндарса?

- Это не магичка.

- Не магичка? – удивлённо распахнула глаза девочка, - Но она так много может! Она из остроухих или крылатых?

- Она… - Алина замялась, смущённо посмотрела на нас, и наконец-то призналась, - Это Мириона. Она помогала мне до встречи с Вячеславом. Потому что ей понравилась моя мечта о мире.

- Мир, который мечтает о мире в нём? – растерялась Цветана, - А разве мир живой?

- Как оказалось, да. Мир по-своему живой. И ещё он разумен. Я сама удивилась, поняв, кто разговаривает со мной. А… Кан, ты почему так на меня смотришь?

Ответил, чуть помедлив – она волновалась, ожидая мой ответ:

- Я в детстве слышал легенды о людях Первого народа, которые умели разговаривать с миром и, более того, дружили с ним. Слышал, что в последние тысячелетия люди, да, собственно, и эльфы с драконами, редко могли услышать голос Мирионы. И мне хотелось посмотреть хоть краем глаза на тех, с кем захотела говорить сама Мириона, кто смог понять её речь. Я много думал, какие они, эти люди? Наверное, какие-то необыкновенные?

- А эльфы и драконы? – вмешалась Цветана.

- А с древними магами Мириона ещё реже говорит, чем с людьми, - вздыхаю, - Мы заслужили. Наша магия опасней для мира магии людей, - растеряно взглянул на Алину, - Надо же, ты говорила с Мирионой! И она помогала тебе! Да, раз она тебя скрывала, мы бы сами не смогли тебя найти…

- Ей просто понравилась моя мечта, - смущённо потупилась Алина.

Но… если сама Мириона так старательно укрывала её от меня и Эндарса, почему она оставила лазейку для Нэла? Могла ж и этого остроухого парня к Алине не подпускать! Так… мир не заметил Нэла? Нет, Мириона знаёт обо всём, творившемся в прошлом и настоящем, значит, помыслы этого молодого эльфа для неё известны, она могла отчасти предугадать его поведение в будущем. Хм… так… Мириона почему-то симпатизирует Нэлу? Или в конкретной ситуации помогла, не стала мешать?.. Впрочем, все помыслы, возможности и цели мира известны одному лишь Творцу, чего уж мне гадать-то?.. Хотя… Мир не часто влезает в планы эльфов, драконов и людей, обычно соблюдает некоторый нейтралитет, видимо, Творец оставил право свободного выбора для своих первых детей, людей Первого народа, и всех их потомков. И потом куда-то ушёл, затих… Может, тоже, чтобы не мешать выбирать?.. Подарил нам целый мир, доверил его, положил в наши ладони – и ушёл. Для чего Творец сотворил наш мир – просто так или с умыслом? Для чего он доверил весь этот мир нам всем? Ведь все мы – потомки Первого народа, мы все произошли от тех людей…

- Если это Мириона, ей, наверное, лучше всего известно о состоянии принца и способах его лечения… если потребуется наша помощь, она скажет нам, верно?

- Скажет.

- Тогда хорошо! – вдруг Цветана задрожала, впилась взглядом в лицо Алины, - Но… почему Мириона не вытащила нас из тюрьмы? Почему позволила Бориславу нас схватить?