Слушай, Криска, не выдержал Паскуаль. – А зачем тебе все это? Дешевая халупа на берегу. Сумасшедшие фанатики вокруг. Ты шизофреничка? Или специально выпендриваешься?

Кристина решила проигнорировать дурацкие выпады противного ангела, а сама сосредоточилась на личности, которая двигалась по участку к воротам. Вышедший навстречу непрошеным гостям старичок поразил в самое сердце даже Паскуаля. Седобородый и длинноволосый старец с плетеным из кожи хайратником[85] на голове, в домотканом, крашенном вручную балахоне, был этакой сатирической копией Его Святейшества в недели культа славянского язычества. А верования славянских племен Среднего мира были предтечей православия религиозной специализации яслей, из которых вышли и Кристина, и Паскуаль, и большинство их однокурсников.

Во, дедуля дает! – только и смог с придыханием выдать Паскуаль. – Как есть секстант.

Вы часом, не ошиблись адресом, дети мои? – вопросил подошедший к воротам старец. Впрочем, при ближайшем рассмотрении, оказалось, что до глубокой старости ему еще далековато. Возрастной диапазон престарелого хиппи пребывал в пределах лет сорока пяти – плюс-минус годков с пяток.

Здравствуйте, уважаемый! Нам рекомендовала вас Мина. – Кристина вышла из машины (без помощи кавалера, разумеется) и на ходу представляясь, направилась к калитке. «Старец» назвался Джеффом.

Как Мина поживает? Надеюсь, все благополучно. Мы расскажем сегодня Роди, кто прислал нам гостей, ведь Роди очень любил ее.

Роди, это тот парень, который оставил вам в подарок это чудо у океана?

Да, именно он. Только чудо не возле океана, а на берегу залива. Бухта защищает и бережет виллу, иначе бы ни нас, ни этого прекрасного строения здесь уже не было. Вы помните ураган Люцию? А Гледис в 1996-м?

К сожалению, или к счастью, во время этих ураганов мы были в другом месте. Мы из… Оклахомы.

Как чудесно! – всплеснул руками Джефф, Джимми тоже из Оклахомы. Вам будет о чем поговорить с ним.

«Прокол, подумала Кристина. – Не забыть бы найти бы сегодня еще информацию об Оклахоме, чтобы не опростоволоситься».

Мы тоже будем рады, очень! Но можно ли рассчитывать на ваше гостеприимство?

Для знакомых Мины у нас всегда распахнуты двери! и моложавый «старичок» поклонился, почти коснувшись земли. Затем распахнул дверь, и, сделав приглашающий знак рукой, еще раз поклонился.

Паскуаль выключил мотор, но из машины не вылез – с презрительным выражением лица остался ждать спутницу. Кристина вступила на аккуратную дорожку из серого гравия, изворотливо бегущую между невысокой растительностью участка, и в сопровождении Джеффа направилась к двухэтажному резному домику.

Я вас не стесню, попыталась она успокоить своего провожатого. – И оплачу все расходы. У меня есть дела в городе на выходные, а мне так хочется провести пару ночей возле Великой воды.

Община место радости жизни, а не гостиница. Денег не нужно, отказался Джефф и поинтересовался: А ваш спутник, ему пристанище не требуется?

– Он… Кристина замялась, уже устроился, в Майами. Но будет меня сюда подбрасывать.

Что ж, у каждого своя правда, философски заметил «старичок».

Они шли по аллее, усаженной мелкорослыми цветущими кустами. Впереди искрилась синяя даль воды, ветер доносил шум мощного океанского прибоя.

Не понимаю, как можно оставаться в пыльном душном городе, когда здесь такая красота!

Силой сильно не возлюбишь. Ваш друг предпочитает стальной лес мегаполиса зеленой природе. Это его выбор.

Мой друг, Кристина интонацией выделила последнее слово, малодушно предпочитает достаток комфорта и безделья. И я уже потеряла надежду его исправить.

Сие занятие бессмысленно. Добро насаждаемое оборачивается злостью. Мир это любовь, всепрощение, понимание, а не война за правду.

Вы так считаете? – иронично поинтересовалась Кристина.

В это верят все хиппи, сказал Джефф и замолчал, он деликатно не стал лезть во взаимоотношения странной пары.

Они подошли к дому. Вблизи домик оказался еще интереснее, весь украшенный символами. На крыше крутилось не менее десятка флюгеров с изображениями животных. В цветочном орнаменте веранды угадывалась песнь стихиям природы. Балясины были оплетены диким виноградом. Он поднимался по краю огромного резного с ковкой панно, посвященного временам года.

На веранде среди разбросанных подушек бренчали на гитаре пара длинноволосых парней. Подойдя поближе, Кристина поняла, что один из них будет постарше Джеффа, а второй, судя по выпуклостям на груди вообще женщина.

Джефф представил Кристину и познакомил ее с музыкантами. Из двери общины выпорхнула стайка босоногих девушек и щебеча умчалась в сторону океана. Только одна «птичка» задержалась, чтобы запечатлеть долгий поцелуй на губах… гитаристки.

На недоуменный взгляд Кристины Джефф с улыбкой повторил:

У каждого своя правда.

Один из молодых членов общины споро принес вещи Кристины, а Джефф поинтересовался:

Полагаю, присоединиться к нам в доме общины к ночному празднику любви не ваша правда?

Д-да! Нет! То есть, не хотелось бы.

Тогда я предлагаю вам разместиться в бунгало, оно как раз ближе всех строений к океану.

Спасибо! с благодарностью кивнула ангелесса.

Пообещав вернуться к вечеру, чтобы разделить вечернюю трапезу с братьями и сестрами – все исключительно натуральное, по их заверениям, Кристина помчалась в машину к Паскуалю. За ней, торопясь из всех сил, старался успеть Джефф. Он пытался исполнить долг гостеприимства до конца, но слишком уж привык адепт к неторопливой, размеренной жизни, в которой не было места спешке и суете.

Подбежавшая к машине Кристина застала Паскуаля в состоянии боевых действий. Его противником выступала белая с серыми подпалинами голубка. Она как настоящий ястреб снова и снова кидалась на молодого человека, норовя клюнуть его в самое темечко.

Кыш! Прочь пошла! Фу! Когти убери! – кричал Паскуаль, неуклюже размахивая руками. Бой птичке он явно проигрывал.

Ангелесса протянула руку. Голубка, отцепившись от своей жертвы, приземлилась на тыльную часть ладони девушки, и возмущенно заворковала.

О чудо! Вы, наверное, дрессировщица? – удивленно спросил подбежавший следом за Кристиной Джефф.

Нет, что вы. Просто я люблю животных, а они меня.

Ага, Белоснежка тут выискалась! – встрял раздосадованный и поцарапанный Паскуаль. Но вопреки его ожиданиям, вместо сочувствия на него обрушился гнев, причем со стороны пацифиста-хиппи.

Как ты мог обидеть создание Природы?

Я?!? Обидел?!? Да я просто хотел спугнуть ее отседова.

Вот-вот! А говоришь, не обижал!

А зачем она на сиденье уселась. Вдруг нагадила бы, а?

Птицы не гадят, они посылают знак. Божественный.

Вполне вероятно, дипломатично встряла Кристина. – И ты, Паскуаль не прав. Если позволите, Джефф, мы поедем. Опаздываем на встречу.

Кристина подняла руку, давая голубке возможность улететь, но птица и не думала покидать мягкую девичью ладошку. Наоборот, она еще крепче вцепилась своими коготками в ангелессу.

Лети, сизая! У нас дела. Я не могу взять тебя с собой.

Птичка выдала недовольное «Гуль-гуль» и вспорхнула. Паскуаль, убедившись, что пернатая бестия покинула его обожаемую тачку, немедленно тронулся. Они действительно опаздывали на встречу с жадным магнатом.

Машина неслась к городу на всех бензиновых парах. Она уже миновала первый поворот, скрывший виллу детей солнца из глаз, как кто-то похлопал Паскуаля по плечу. Паскуаль глянул в зеркальце заднего вида и моргнул, не поверив собственным глазам.

Вы?

Машина, потеряв глаза водителя, тут же решила свести знакомство с первым попавшимся на шоссе столбом. Опомнившись, Паскуаль увидел куда несет его гламурную механическую лошадку и резко дал по тормозам.

Скрежет колес. Скрип тормозов. Хлопок. Два белых шара надуваются и принимают испуганные лица в свои липкие объятия.

От встречи с лобовым стеклом Кристину и Паскуаля спасли подушки безопасности. Третьему повезло меньше в крошечном пространстве между ангелами застряла старушка с сизыми пепельными волосами. Она здорово приложилась об панель управления и сейчас с громкими ругательствами в адрес «тупого ангела» поглаживала растущую на глазах шишку.