— Что за вести принес ты, Афанасий? — царь понял что боярин, которому он доверил свою внешнюю политику, принес новости.

— Вести из Малороссии, великий государь. Гетман Хмельницкий, твой подданный, слишком подвержен влиянию разных людей. И от того он ненадежен.

— И что он сделал такого, чем мог прогневить меня, своего государя? — строго спросил царь.

— Пока ничего. Но слишком он нерешителен в исполнении воли твоей. Воевода Шереметев особой подмоги от него пока не дождался. Хотя Юрий ему и не отказывает прямо, но и помогать не спешит. Не радетель этот гетман дела твоего. Что нам с того, что он сын Богдана Хмельницкого? Сам Богдан не бог весть какая важная птица.

— Ты про что это?

— Род Хмельницких не слишком знатен. Я просмотрел родословные списки, что мне в приказе составили и…

— Афанасий, а ты сам разве из великого рода? — прервал боярина Алексей Михайлович.

— Я, государь? Я тобой возвышен, — смущенно пролепетал Ордин-Нащекин.

— Именно мной, Афанасий. И возвысил я тебя за ум, но не за знатность рода. И чин тебе пожаловал высокий и боярство сказал. И надо многими знатными вельможами тебя я поставил. С чего это ты вздумал родословные списки читать? Али дела иного нет? А Богдан Хмельницкий был тем знаменит, что сделать смог.

— То мне ведомо, великий государь. Но все равно не радетель сын Богдана дела твоего.

— Ничего. Это не страшно, что не радетель. Мне все, что ты говоришь хорошо ведомо, Афанасий. Али ты умаешь, что твой государь ничего не видит?

— Что ты, великий государь! Велика прозорливость твоя и ум твой. Но не досуг тебе во все дела то вникать. Нам в Украине верный человек надобен.

— Ты прав, — с улыбкой согласился царь.

— Прав? Но тогда за что коришь своего слугу Афоньку, великий государь?

— Ибо ты не понял всего, Афанасий. Пока пусть Хмельницкий для нас кое-что сделает. А затем мы подумаем, кем и когда его заменить.

Боярин и дьяк переглянулись. Царь не заметил этого и проложил:

— Вы помните договор мой с Богданом Хмельницким?

— Как не помнить, великий государь, — произнес Алмаз Иванов.

— Выгоден ли тот договор для нас? Что скажешь ты, дьяк?

— Не слишком, великий государь, — ответил Иванов. — Он годиться лишь как временный договор. Не можно допускать, чтобы внутри державы твоей, великий государь, был кто-то полунезависимый от воли твоей. Ибо сегодня гетман Украины волю свою имеет, а завтра кто того же пожелает? Атаман Войска Донского?

— Верно! — поддержал Иванова царь. — Ежели гетману Воска Запорожского такая воля дадена, то завтра и атаман Войска Донского того же пожелает. Едина держава наша и един в ней государь! Так есть и так должно быть!

— Истинно так, великий государь! — в один голос заявили боярин и дьяк.

— Пусть молодой Хмельницкий в Переяславле новый договор со мной подпишет. И тогда про договор с его отцом станут забывать. Мне нужно чтобы никто того договора более не помнил. Гетман может по тому оговору посольства принимать за моей спиной. Он свои войска имеет и от меня практически не зависит!

Алмаз Иванов хорошо помнил, как тогда в Перяславле в 1654 году все едва не сорвалось. Послы царя прибыли на Раду и все шло хорошо, но ровно о того момента, когда наступил час присягать.

Хмельницкий потребовал, чтобы сперва от царского имени присягнули послы в том, что царь не выдаст Украину Польше, будет защищать её от врагов и права и вольности украинские соблюдать.

Для казаков это была обычная процедура. Короли польские всегда присягали, и при избрании своем давали присягу своим подданным, прежде чем принять присягу от них. Но посланники царя Алексея во главе с боярином Бутурлиным заявили, что присягнуть не могут, ибо московский царь — самодержец, правит по своей воле и по воле господа бога. Он не присягает своим подданным. Богдан тогда пришел в ярость и даже был готов не пописывать договор.

Это очень озадачило украинскую старшину, и они, дабы не допустить провала переговоров, уговорили гетмана присягнуть и не требовать того же от царского посла.

Но сейчас великий Богдан был уже мертв и вместо него был его слабый и нерешительный сын.

— После подписания нового договора Хмельницкий мне не нужен. Я желаю вернуть в состав государства, вверенного мне отцом моим, земли, что ранее нашему государству принадлежали!

— Истинно так, великий государь! — склонили головы боярин и дьяк.

— Что османы? — царь задал вопрос Алмазу.

— Султан собирает войска против тебя, великий государь. Хан крымский по его приказу также. Снова продолжиться большая война.

— Король польский слаб один против нас стоять, — произнес царь. — Вот и зовет с собой турок и татар. Сам того не понимает, что они солидный кус его владений скоро оторвут.

— Воеводам твоим Трубецкому и Шереметеву нужны ее силы, великий государь, — сказал боярин Ордин-Нащекин.

— Пока пусть обходятся теми, что есть. У них достаточно сил. Казначей и печатник* (*Печатник — хранитель государственной печати, канцлер русского государства) вчера жаловались, что казна наша пуста. Пусть гетман им помогает. А с договором не медлите. Я желаю заключить его в ближайшее время….

Чигирин: ставка гетмана Юрия Хмельницкого

Полковник Брюховецкий взял слово. Именно ему предстояло убедить полковников и старшину генеральную согласиться на новые требования царя.

— Панове, полковники и панове старшина! В ваших руках судьба Войска Запорожского! В ваших руках судьба Украины и народа её многострадального! — начал он. — Посмотрите, что твориться вокруг? Что дал нам союз с врагами рода христианского погаными татарами? Выговский позвал их и они сколь сел наших пожгли и коль людей отсюда вывели в рабство в злую неволю агарянскую. Мало нам того? Проклянут нас наши люди и поедлом нам будет. Она зашита у нас — единоверный православный государь. Не можно нам его руку отталкивать!

— Верно говорит, полковник, верно! — поддержал Брюховецкого полковник Екимович. — Великий государь Всея Руси нам заступа от поганых и ляхов!

— И я скажу так! — произнес толстый полковник Золотаренко, старый соратник Богдана Хмельницкого. — Надобно нам новый договор составить с царем и против поляков и татар с турками выступить.

Старшина зашумела. Единодушия здесь не было. Многие не желали идти под московского царя и терять прошлые привилегии. Но Брюховецкий хорошо знал этих господ. Мало кто решиться из них сейчас выступить открыто против царя. Бояться! Дрожат за свои прибытки и за то что царь может их всего лишить.

Нет здесь решительных полковников Крисы, Урбача, Глуха. Те могли заявить о себе громко. А эти нет. Поговорят и согласятся. А за ними согласиться и гетман. И это даже хорошо, что его сейчас нет на совете. Пусть себе развлекается. И генеральный хорунжий за ним увязался.

Генеральный восковой судья Воска Запорожского Самоил Зарудный внимательно осмотрел присутствующих и произнес:

— Так что порешим, панове полковники и старшина? Поляки Чарнецкого уже готовы выступить против нас. С ним ханские отряды Мехмед Гирея. Вся Украина правобережная впусте лежит! Что только поганые с нашим народом не делают.

— Чарнецкий воевода добрый, — произнес кто-то. — С ним ухо стоит востро держать!

— Бить его надобно упреждающим ударом! — заявил полковник Яким Сомко. — Так как наш батько Богдан делал!

— Стало быть, будем собирать новую Раду? — снова задал вопрос Самоил Зарудный.

— Надобно пана гетмана про то спросить! Отчего нет его сейчас здесь? — подал голос полковник Подбайло.

— Пан гетман зело молод. И его решение будет нашим решением, пан полковник, — обратился к Подбайло Брюховецкий.

— Однако, власти гетмана его никто не лишал? Так? — Подбайло посмотрел на Брюховецкого с вызовом. — И пан гетман должен принимать решения. Он глава Войска Запорожского!

— Но и Рада Генеральная решения принимает! И коли гетман молод, советы ему дает! — заявил полковник Сомко. — Хватит с нас одного Выговского! Он был слишком мудрым и все решал сам. А к чему то привело? Вспомните, Панове!