Хранитель времени тоже не терял. Возопив: «Кто вас учил боевому этикету?!» Терри с двух рук врезал опасно приблизившимся зомбям промеж глаз. Нечистики такого позора не вынесли, прямо в воздухе принявшись активно разлагаться. В комнате нестерпимо завоняло тухлятиной, а пол у ног Хранителя усеялся хлопьями светло-серого пепла.

Силён, бледнолицый!

Терри вертелся ужаленным под хвост вепрем, щедро раздавая удары и художественно матерясь в полный голос.

Я мобилизовалась насколько могла, размахивая клинками с невероятной для себя скоростью. Ныли мышцы от чрезмерного напряжения, тошнота, накатывающая волнами синхронно веющему от мертвяков амбре, мешала сосредоточиться.

Нечисти вроде становилось всё больше, вопреки нашей разрушительной деятельности. Никак подкрепление подоспело?

Настоящие неприятности как всегда начались неожиданно. Сначала один из мертвяков коварно подставил под удар жутко костлявую шею, и праворучный кинжал накрепко застрял в теле вредителя, тут же рухнувшего мне на ногу — тяжёлый, гад! Вынужденно выпустив оружие из рук, я отмахивалась уже одним клинком, пытаясь удерживать врага на расстоянии. Несколько поворотов — и вот ещё одна вражина бессовестно подставляет под кинжал скверно разложившееся тельце, невероятным образом застопорив оружие внутри себя и неуклюжим, но мощным рывком выдернув стилет из моих рук. И, сделав пару неуверенных шагов, заваливается на спину — кинжалы-то с посеребрением!.. Были.

Твою северную корону! Мать-перемать вас за ногу! Нам посчастливилось наткнуться на новый подвид нежити — зомби-камикадзе? Такое чувство, что все нечистемодификации кто-то целенаправленно испытывает на нашей компании!

Да куда ты прёшь, рожа бесстыжая? Слегка задумавшись, я машинально засветила в харю мертвяка плюющим искрами огненным сгустком. Чего делать-то теперь?! Попросить добрых зомбиков не обижать хорошую девочку Элечку, не то она будет плакать? Гро-омко плакать! А скорее реветь. Раненым в мягкое место изюбрем.

— Все-ех замочу-у-у! — в лучших традициях Морри завопила я, с размаху опуская подвернувшийся под руку стул на подвернувшуюся под руку голову. К счастью, вражескую. Голова к такому обращению явно не привыкшая, и послушно распадается на две половинки (хорошо просушенный скелет — подарок судьбы для ведьмака!)

Кхе-кхм… А с воплем ничего так получилось, бодренько. Даже монстрики подпрыгнули, не говоря об испуганно присевшем Вере и витиевато матюгнувшемся про горластых дурищ Хранителе.

Звуковой удар — это, конечно, хорошо… Но простой физический всё же лучше. Особенно ежли с применением режуще-убивающего. Хватаюсь за то, что имеется под рукой. С мечом нас обращаться Корис учил спустя рукава. Даже не догадываюсь о причинах такой его халатности, но делать что-то надо! И ещё очень повезло, что перед телепортацией я машинально хапнула не только перевязь с кинжалами и сумку, но и нацепила за спину заветный Меч.

Выдёргиваю клинок из ножен и, воинственно завизжав, кидаюсь на нечистика, тихо подкрадывающегося к Хранителю со спины. Удар — и зомбик покорно сползает на пол. Надо же! Я, оказывается, великий мечник. Ух ты-ы!

— Умница, садха! — Терри походя одаривает меня благодарной улыбкой — в его исполнении она скорее похожа на вампирий оскал — и возвращается к битве.

Однако бить-то уже, к счастью, некого. Пятерых уложила я — сама не верю, что такое возможно! И это одним железом! И одним стулом… С остальными разобрался Терри.

— Так, ребята, — запалив маленький огонек, оглядываю место сражения. — Тут вроде как порядок. Что будем делать с остальными нежитиками? Их в доме, судя по самым скромным прикидкам, ещё с дюжину.

Малыш начал бледнеть. Поначалу я всполошилась — подумала, что Вера ранили. Но вроде следов ударов на нём нет как нет. Тогда что?

— Эль. — Он доходит уже до синевы, губы дрожат, тельце колышется юным саженцем в объятьях урагана. — Там мама с папой.

Ёш твою! Забыла! Про Веровых родителей забыла напрочь! Однако именно возле них основной очаг нежити — не к добру это… Не хочу каркать, но, боюсь, мы с помощью безбожно запаздываем.

— Терри! Чего ты встал?! Вперёд, к кумовьям! Не надо удивлённых движений бровями — ты ж мне типа родич теперь? А раз Вер мой брат, то его родители твои кумовья, — потрясающая у Эли логика. — И не корчь рожи — и так уже сыпью покрываюсь от страха!

Мы гуськом просочились в коридор и, ведомые синеватым магическим светляком, поспешили на визги и вой из горницы.

С рычанием врываемся внутрь. Причём рычат все — от Терри до Вера, жутко выщерившего свои скромненькие клыки в сторону противника.

В горнице царил хаос — нечисть кучно и поодиночке шныряла по пространству метров в двадцать, слегка дымясь и издавая странные звуки, до невероятного схожие с традиционными матюгами.

В углу комнаты обнаружился очаг сопротивления. Оттуда с завидной регулярностью вылетали нечистики с тлеющей плотью, скулящие и страшно вращающие лишёнными век глазами.

Мы кинулись на помощь невидимому покамест бойцу, попутно воинственно завывая не хуже кротских вурдалаков. Мертвяки на удивление шустро расступались перед обезбашенной троицей (не зря, видать, язык нежити под руководством Лидана изучала!). И через минуту мы уже имели счастье лицезреть Зинару — мать Вера — остервенело отмахивающуюся от очередного монстра здоровенным поленом с перманентно тлеющим краем. Не видела таких. А мать братова не так проста!

— Зина! Зина, это свои. Зин, перестань махать брёвнышком, сына зашибёшь!

Крестьянка на миг отвлеклась, сфокусировала на нас взгляд… И чуть не рухнула во внеплановый обморок.

— Зинара, отставить панику! Мы ещё не победили!

Терри в два удара разобрался с её противником и галантно подхватил сползающую по стене крестьянку под локоток.

Селянка неверяще уставилась на Вера, затем тихонько всхлипнула и прижала сына к груди, сотрясаясь от рыданий. Дрын выпал из ослабевших рук, и я спешно склонилась осмотреть импровизированное орудие по борьбе с сильной нечистью. От полена веяло мощной волшбой, способностей к которой я в женщине не чуяла ни в первую нашу встречу, ни позднее. Мда, и правда нет ничего страшнее матери, имеющей реальную возможность потерять своё чадо навсегда. Думаю, именно в этом пункте нечистики вкупе с главарём и просчитались.

— Ребята! Давайте держать себя в руках. Зомбей полна горница — не время для родственных объятий!

И тут началось.

Со всех сторон понёсся жуткий вой, и сверкающие алыми глазищами зомби пошли на приступ.

— Терри, я на тебя надеюсь, — делая глубокий выпад в сторону врага, буркнула я. Не сомневаюсь, Хранитель меня услышал.

И снова карусель: поворот — выпад — укол — свист рассекаемого клинком воздуха — стук падающего тела. Элечка, оказывается, великий рубака!

Я билась как сумасшедшая. В голове стучала одна мысль — спутников терять я не намерена! По трупам, тьфу ты, пойду, но Вера с матерью им как своих ушей не видать. Кстати, а старостов сын где?

Какой-то не в меру шустрый мертвяк ловкой подсечкой повалил меня на пол. Резво откатившись в сторону и тут же вытянувшись патефонной пружиной, достаю злыдня клинком поперёк спины. Тот с предсмертным воем затихает. Но впереди ещё уйма нечисти. Потому впервые в жизни воплотив на практике не раз отработанное вспрыгивание из положения лёжа в положение стоя (и ведь получилось же!), с ходу начинаю рубить всех, кто под руку подвернулся.

Очень мешало отсутствие поддержки левой руки, хотя бы в виде кинжала. Недолго думая, материализую компактный сгусток пламени и швыряю в морду особо наглому представителю нечисти.

Маневр удался — мертвяк факелом вспыхивает и тут же сгорает дотла. Эх, хороший огонёк вышел!

Обернувшись, я где-то на уровне периферийного зрения заметила мелькание огненной шевелюры — Хранитель, чтоб ему, вместо того, чтоб оберегать подопечных, ввязался в схватку.

Дальше я вообще конкретно обалдела — по комнате разлилось мертвенно-болотное сияние, и зомби начали падать на пол безо всяких видимых повреждений. Я протёрла глаза, попутно засветив сопернику по шее. Соперник покорно склеил ласты, сияние же никуда не исчезло. Холодным властным светом оно прошлось по рядам мертвяков, оставляя за собой лишь хлопья пепла. И угасло — так же внезапно, как и появилось.