Марк суетился на кухне, а вокруг уже витал ароматный запах кофе. Я замерла в двери, уставившись на его обнаженную спину и джинсы, которые сползли неимоверно низко, обнажая поясницу и даже округлости ягодиц. Мне пришлось стыдливо отвернуться, на ощупь продвигаясь к столу и усаживаясь на деревянный табурет.

- Я уже собирался поторопить тебя, - недовольно сказал мужчина, оборачиваясь и ставя на стол две горячие чашки кофе. - Нужно было разбудить тебя пораньше.

Я придвинула напиток поближе к себе, вдыхая густой аромат, сразу придавший мне немного бодрости. Как только у него получалось превратить кучку темно-коричневых зерен в нечто подобное?

Марк сел напротив, задумчиво потягивая свой кофе. Со стороны это выглядело так банально - парень и девушка, встречающие утро вместе. Заспанные лица, медленные ленивые движения, взгляды, бездумно блуждающие по кухне. Это еще раз подтверждало, что действительность могла быть обманчивой. Любой другой принял бы нас за влюбленную парочку, живущую вместе, и отходящую после бурной ночи. Я даже прыснула от этой мысли.

- Не нравится кофе? - встрепенулся мой квартирант, сузив на мне взгляд своих глаз, цвета змеевика.

Я отрицательно покачала головой, пытаясь сдержать смех от нелепости происходящего. Что он делал на моей кухне? Что заставляло меня вот так просто сидеть рядом с ним, совершенно незнакомым человеком, и завтракать? Куда делось мое чувство самосохранения? Взяло бессрочный отпуск?

- Ты видишь что-то очень смешное? - его темные брови нахмурились, сойдясь к переносице. -

Может, поделишься?

- Нет, - сухо ответила я, отрицательно качая головой. Стоило держать себя в руках и свести наше общение к минимуму. Но разве можно было игнорировать его, особенно когда он сам не позволял мне этого?

- Отлично, у меня к тебе просьба. - Это прозвучало так буднично, что в моей голове вновь возникло видение о парне и девушке, которые разговаривают о своих планах на день.

- У меня нет на это времени. - Я не собиралась ни на что соглашаться, хватало и того, что в моем доме жил посторонний человек, и все равно, как бы вкусно он не готовил.

- Думаю, тебе придется его найти, - нахмурился Марк, отставляя в сторону пустую чашку кофе.

- По-моему мы договорились делать вид, что тебя здесь нет.

- Ну, тебе же понравился ужин. - Вот теперь все стало на свои места - мужчина делал только то, что могло сыграть ему на руку. А я глупо надеялась, что в нем есть хоть что-то хорошее. -

Тебе просто нужно будет кое-то забрать из моей квартиры. Одну небольшую вещь.

- Я не хочу. - Боже, меня даже замутило от нехорошего предчувствия. - Тебе нужно, ты и иди, но не впутывай меня в это.

- Малышка, - Марк поднялся из-за стола, подойдя ко мне вплотную, и наклонился так, что я дернулась назад, ударившись головой о стену, - я очень прошу тебя. Цени такие моменты, когда я белый и пушистый. Ну же, не заставляй меня переходить угрозам. Я уверен, что это не нравится нам обоим.

Его разгоряченное дыхание касалась моей кожи, и мой взгляд буквально застыл на его губах, медленно двигающихся с такт словам. Все в нем излучало опасность, и мое сердце учащенно забилось, как у крошечного кролика, собирающего стать обедом для хищника. Я сама вернула ему жизнь, сама впустила в свой дом, сама отдала ему весь контроль над собой. Так в чем заключался смысл? В моей природной глупости или внезапном авантюризме вкупе с мазохизмом?

- А что, если я не соглашусь? - нервно спросила я, наконец встречаясь с его животным взглядом. - Тогда, боюсь, мне придется разрушить твой сахарно-медовый мирок, разобрать по кирпичикам, - Марк устало вздохнул, словно расстроился оттого, куда свернул наш разговор. -

Ну вот, мы с тобой вновь дошли до угроз. Любишь пожестче? Я это учту.

'Что такое страх? Почему мы так легко поддаемся ему? Ведь он - всего лишь иллюзия, наша

фантазия, вышедшая из-под контроля. В итоге нам приходится бояться не реальных вещей, а

самого чувства, словно рак, проникающего под кожу и разрастающегося внутри. Он

блокирует наши мысли, наше восприятие мира, сковывает тело, превращая нас в легкую

добычу. Страх - это заразная болезнь, как грипп или обычный насморк, его мельчайшие

частицы всегда витают в воздухе, медленно проникая в наш организм, дожидаясь удачной

возможности, чтобы расцвести в полную силу. Но антибиотики бесполезны, и мы можем

рассчитывать только на себя самих'

.

- Ты чего такая грустная? - спросила Маша, не отрываясь от тетради, и рисуя на полях абстрактные узоры. - Все еще злишься на меня?

Я отрицательно покачала головой, даже не поворачиваясь в ее сторону. Мои мысли витали очень далеко отсюда, полностью игнорируя и бормотание преподавателя, что-то рисующего на доске, и косые взгляды сокурсников, которые все еще считали вчерашний торт темой номер один.

- Нет, даже не вспоминала об этом, пока ты мне не напомнила. - И это было чистой правдой. С сегодняшнего утра у меня появились совсем иные проблемы. - Просто не выспалась, не обращай внимания.

- Ты так волнуешься перед свадьбой? - Наверное, не могла представить другой причины моего плохого настроения девушка. Смешно, что она считала такую жизнь едва ли не идеальной.

Оказывается, я могла притворяться не хуже Марка. Так кто из нас на самом деле был лучшим лжецом?

- Да, вероятно. Это такой серьезный шаг.

- Да, даже не вериться, что ты будешь уже замужней женщиной. Семья, муж, потом дети. Ты такая счастливая.

Я воздержалась от саркастического смешка, просто кивнув в ответ. На эту иллюзию ушло немало времени, но она удалась мне лучше всех. Окружающие верили в мое неземное счастье.

Пожалуй, я сама могла бы в это поверить. Со временем.

- Так куда вы собрались на медовый месяц?

Уютная хижина где-то в сибирских лесах. Очень романтично. А так же холодно и голодно.

- Не знаю, мы еще это не обсуждали.

- Вероника летала на Кипр, а Нина - на Сайпан. Знаешь, Париж, Милан сейчас слишком банально. Зимой нужно двигаться в лето.

Конечно, именно так мы с Ильей и задумали. Но вслух не прозвучало ни слова. Все это должно было остаться только со мной. Удивительно, как мне удавалось находить на свою голову неприятности? Теперь я не могла вернуться домой без той вещи, что так срочно понадобилась

Марку. Можно было спрятаться у Маши на некоторое время, но что-то подсказывало - он найдет меня и там. А вмешивать лучшую подругу хотелось меньше всего.

- Эй, о чем так задумалась? - она помахала рукой перед моим лицом, отвлекая от мрачных мыслей. - Ась, я вижу, что у тебя какие-то проблемы. Это из-за его мамаши? Не нужно, вы любите друг друга, а это главное. Тебе-то и встречаться с ней потом особо не придется.

- Да нет, - сухо улыбнулась я, поправляя соскользнувшую на лицо прядь волос. - Просто сегодня еще кое-какие дела. Илья попросил зайти к его другу и забрать документы.

- И в чем проблема? - нахмурилась она, не видя здесь никакой причинно-следственной связи.

- Не хочу вмешиваться в его личные дела. - Маша даже и не подозревала, что я говорю сейчас о

Марке. - Пусть каждый останется при своем.

- Ась, вы скоро будете жить вместе - общий бюджет, общая жизнь. Тебе пора привыкать. Я понимаю, ты уже давно существуешь одна и не терпишь чужаков, но всему пора меняться. Пора вылезать из своего панциря. Я уверенна, что Илья сделает тебя счастливой.

От последней фразы мое сердце болезненно кольнуло, но я скрыла это за очередной фальшивой улыбкой. Нет, время жалости к себе давно прошло.

- Хочешь, я схожу с тобой? - это прозвучало так неожиданно, что я замерла, даже забыв как дышать.

- Ты серьезно? - У меня даже не нашлось слов, чтобы на это ответить. Согласиться? Учитывая, что это могло оказаться смертельно опасным путешествием. Я не хотела втягивать подругу в свои проблемы, но от мысли оказаться одной, по спине пробегал предательский холодок.