У меня не возникло никаких сомнений, что это было холостяцкое гнездышко, в котором совершенно не чувствовалось женской руки. Огромная круглая кровать, неаккуратно, словно наспех, укрытая светлым мехом и заваленная крошечными красными подушками, широкий телевизор, практически на всю стену, небольшой письменный стол, скрытый горой бумаг и каких-то книг, парочка разноцветных кресел-груш - все, что составляло основную часть помещения. В дальнем конце виднелась огороженная прозрачной ширмой кухня, а чуть правее за шторой из крупных черных бусин наверняка располагалась ванна. Но я не могла назвать это минимализмом, музеи то были скромнее. Марк не знал меры в декоре. Повсюду висели картины, и что-то подсказывало мне, далеко не подделки, на полу вдоль стен стояли статуэтки, вазы, и прочие замысловатые сувениры. Мой взгляд скользил по комнате, разбегаясь от такого количества украшений. Это больше походила на склад, чем на настоящий домашний уют.

Возможно, у Марка была еще одна или даже несколько квартир, а эту он использовал для своих несметных сокровищ. Кто еще станет жить в этом полуразрушенном здание? Уж точно не человек, обладающий такими богатствами. Почему-то я ни капли не сомневалась, что все это настоящее. Небольшая с виду бронзовая статуя, изображающая полуобнаженную длинноволосую женщину, оказалась настолько тяжелой, что мне едва удалось оторвать ее от пола. Поставив скульптуру на прежнее место, от греха подальше, я сосредоточилась на главной задаче - найти то, что требовал Марк.

Небольшая плетеная абстрактная картина, выполненная в холодных тонах, нашлась сразу. Она скромно втиснулась между двумя большими полотнами в стиле классицизма, совершенно противореча им, словно хозяин специально хотел привлечь к ней внимание. Сняв ее со стены, я увидела квадратный сейф, встроенный в стену. Кто бы сомневался.

Код подошел, раздался приглушенный щелчок, и дверца поддалась, открывшись. Внутри лежала стопка денег и хрустальная шкатулка с золотом. От удивления я открыла рот, не веря своим глазам. Марк не соизволил предупредить меня об этом, может, решив проверить? Что за мерзкий низкий тип! Вытащив все сокровища, я тщательно осмотрела сейф изнутри, простукав стенки, но ничего не обнаружив. Но мои пальцы нащупали странные теплые зоны, о которых и говорил мужчина, только когда они были нажаты в правильном порядке, днище слегка поднялось, позволив подцепить его пальцами. Ну и система. В провале лежала небольшая книжка, наподобие девичьего дневника. На темно-красной обложке ничего не значилось, а миниатюрный замок не позволял заглянуть внутрь. Я лишь пожала плечами, спрятав находку в свою сумку. Осталось только сложить все обратно и не соблазниться парой ценных купюр или золотых украшений.

Все было закончено, и мой взгляд упал на часы - Маша, наверняка, уже волновалась, прошло целых двадцать минут. Мне стоило поторопиться обратно. Я открыла люк, а потом выключила свет, быстро скользнув в квадрат света, и нащупала ногами хлипкие ступени. Дверь над головой щелкнула, закрываясь. Наконец-то с этим было окончено. Мне хотелось ликовать, но стоило повременить, пока мы с подругой не окажемся в полной безопасности и подальше от этого места.

Я преодолела уже целый этаж, когда услышала шорох шагов, кто-то поджил меня ниже, у входа в подъезд. Сверху можно было различить только размытый мужской силуэт. В полумраке вспыхивала и гасла сигарета, вторя его затяжкам. Просто великолепно - я оказалась в ловушке.

Сердце учащенно забилось, отдаваясь в ребрах, разгоняя по венам животный страх. Мне нужно было вырваться отсюда. Любым способом. Да и кто сказал, что ждут именно меня? Я было потянулась за телефоном, но остановилась на полпути - чем он мне поможет? Звонить Маше не имело смысла, две хрупкие девушки в криминальном районе могли рассчитывать только на еще большие неприятности. Полиция тоже не ринется на помощь, по крайне мере, пока на меня действительно не нападут. Тень в конце коридора не являлась достойная причиной для паники.

Я нащупала в кармане перцовый баллончик, удобно легший в мою ладонь. Да, электрошокер сегодня бы оказался к месту. Мужчина внизу не шевелился, докуривая сигарету, а откинув потухший бычок, взялся за вторую. Дальше ждать не имело смысла. Я достала телефон и быстро набрала Маше, что возвращаюсь, в надежде, что подруга оперативно поднимет панику, если не дождется меня в ближайшие пятнадцать минут. Наверху хлопнула дверь, и раздался тяжелый мужской кашель, сопровождаемый нецензурной лексикой. Я встрепенулась, и, не дожидаясь кто же спуститься мне навстречу, кинулась вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Сердце в груди замерло, когда лестница осталась позади. Мужчина развернулся, и я успела заметить ухоженное лицо, острый темный взгляд, дорогой костюм. Человек резко отшатнулся, видимо испугавший моего неожиданного появления. Свет оказался так близко, что мой бег даже замедлился, а сердце радостно подпрыгнуло, ощутив свободу и безопасность совсем рядом. Первую лучи коснулись моего лица, когда что-то резко дернуло меня обратно, возвращая в темноту подъезда.

Первой мыслью было, что я зацепилась за торчащий гвоздь или какой-то выступ, но в ту же секунду крепкая хватка сжала мое запястье, выворачивая руку. Я закричала, широкая ладонь прикрыла мне рот, не позволяя позвать на помощь. Он тащил меня вглубь подъезда, лишь на несколько секунду замерев у прогнившей насквозь двери - подвал. Мои попытки вырваться были бесполезны, я вертелась словно змея, чувствуя, словно мое тело удерживал ни один человек, а сразу три. Мне даже с трудом удавалось вздохнуть, кислорода катастрофически не хватало.

Незнакомец силком тащил меня вниз по лестнице, не известно как разбирая дорогу в кромешной темноте, мои ноги бились о разбитые ступени и кирпичные стены. Страх душил, сковывая тело, не позволяя мыслить здраво. Все повторялось, и я вновь оказалась совершенно беспомощной. Не готовой к этому. Мне нужно было сосредоточиться, найти выход, а не болтаться жалкой марионеткой, надеясь, что все закончиться быстро.

Я дождалась, когда мы спустимся, и он бросит меня на сырую землю. Непонятно откуда вспыхнул неяркий свет. Помещение оказалось небольшим, заваленным всякой рухлядью, от детских колясок до колес от велосипедов. Мой взгляд вернулся к мужчине, который стоял ко мне спиной. Пальцы сильнее сжали баллончик, чудом не выпавший во время этого нападения, и я медленно поднялась, готовая атаковать. Человек медленно развернулся, и перцовая струя зависла в воздухе, прямо на уровне его глаз. Он даже не поморщился, хотя мое горло сдавило от удушливого газа - не стоило распылять его в таком крошечном помещении. Я закашлялась, отступая, но мужчина только помахал рукой перед своим лицом, разгоняя воздух.

- Глупо, - бросил он, наступая на меня. - А теперь давай покончим с этим и не станем задерживать друг друга. Отдай его.

Я пятилась назад, совершенно не понимая, о чем говорит мужчина. Страх вернулся, задавливая последние нотки уверенности, превращаясь в ужас. У меня не было запасного плана, а незнакомец казался на полметра выше и раз в десять сильнее, приемы самозащиты здесь могли не сработать. Я осматривала подвал, выискивая хоть какое-то оружие, но большинство из этого хлама выглядело слишком внушительно, чтобы вообще поместиться в моих руках. Ни куска арматуры или деревянной балки, мне нечем было отбиваться. Мужчина расстегнул пиджак и слегка окинул его полы, в свете мелькнула рукоять пистолета. Все оказалось гораздо серьезнее.

- Отдай его, - вновь прозвучал приказ, а колкие темные глаза впились в меня словно пчелылюдоеды.

- О чем вы? - дрогнул мой голос.

- Ты знаешь. Просто отдай.

- Я не понимаю о чем вы! - я сорвалась на крик. - Отпустите меня. Вам не уйти, меня уже ищут.

- Боюсь, будет слишком поздно, - его губы искривились в жалком подобии улыбки. - Трупы обычно не слишком разговорчивы.

- Не надо, - всхлипы вырвались из моего горла, - возьмите все, что хотите, просто отпустите меня.