— Это еще зачем? — подозрительно поинтересовался Варфоломей, ускоряя процесс поглощения пищи; просто так, на всякий случай.

— Ну ты же хотел кофе купить? Я договорилась, подвезут пятьсот тонн «Арианы».

Челюсть Бекетова с отчетливым стуком упала на грудь.

— «Арианы»? Пятьсот тонн? В это время года?!

— Потому только пятьсот, что не сезон, — невозмутимо пояснила Агата. — Еще я взяла двести килограммов «Черного цветка», это уже нам, на почревоугодничать.

— Какого года? — просипел Бекетов. Глаза у него лезли на лоб.

— Позапрошлого. Мне сказали — богатый год для этого сорта.

— Сударыня… если вас не надули…

— Попробовали бы только!

— …то я буду смиренно просить вас уступить мне два килограмма.

— Заметано. Платина, ты скоро?

— Сейчас. Слушай, Агать, а что это ты приволокла?

Агата перевела взгляд на всеми забытый сверток и вдруг подмигнула.

— Это тебе. Для установления теплых и дружественных отношений с диспетчерской.

Бекетов заинтересованно прищурился, Десница, предвкушающий какую-то каверзу, придвинулся поближе. Варфоломей отставил в сторону горшочек с остатками жаркого, потянул за хвостик, торчащий из пышного банта, распутал ленту и осторожно развернул шелковистую бумагу.

…он был длинным, сантиметров семьдесят. Он был толстым — примерно с предплечье Агаты. Он был грандиозным. Великолепным. Ярко-фиолетовым. С колоссальной присоской на конце.

Голос Агаты небрежно промурлыкал в потрясенной тишине:

— Не поверишь, но эта модель входит в серию «Реалистик»!

Из записи доклада Юрия Бекетова

Очень слаженная команда. Под демонстративным, иногда даже нарочитым разгильдяйством — четко прописанная иерархия. При этом иерархия не вертикальная, скорее — равносторонний треугольник. Каждому известны свои сильные стороны и сильные стороны остальных членов группы. Подчинение выстраивается в зависимости от того, чьи способности востребованы в конкретный момент времени.

Из записи доклада Юлии Рокотовой

Больше всего меня удивило почти полное отсутствие эмоций. Ни торжества, ни злорадства, ни даже удовлетворения. Информация получена, принята к сведению, вопрос закрыт. Весьма профессиональный подход.

В пентхаусе отеля «Вершина» было весело. Этот номер, снятый вездесущей Агатой за оставшуюся не уточненной сумму, предназначался, по мнению Десницы, для вечеринок компаний без комплексов. Когда он высказал эту мысль вслух, Платина, успевший уже приложиться к «Крови дракона», нашедшемуся в баре отеля ликеру с Заката, заявил, что они и есть компания без комплексов. И чем тебе, командир, это не вечеринка, скажи на милость? Вполне себе вечеринка. Пижамная. То есть халатная. Дима только рукой махнул. Агата, осторожно попробовавшая «Кровь» и решительно отставившая рюмку тонкого стекла, даже бровью не повела.

Они действительно сидели в халатах, все трое, и, надо полагать, являли собой зрелище довольно колоритное. Халаты входили в цену этого роскошного номера, однако, как и следовало ожидать, размеры были несколько усредненными. Поэтому на Диме халат сидел как влитой, Агата завернулась в него так, что эмблема отеля на левой стороне груди почти совсем закрылась, а на Платине одеяние сходилось весьма условно. Впрочем, это не имело большого значения. Сейчас они ужинали, пили кто что хотел и хохотали, вспоминая, чем закончилась сцена в «Пульсаре».

Официант, принесший очередную порцию кофе, услышал последнюю фразу девушки, увидел, что лежит на столе, и тут же поделился своими наблюдениями с теми, кто готов был его слушать. Готовы были все, и пару минут спустя Агата, приоткрывшаяся ровно настолько, чтобы быть в курсе происходящего вокруг, спиной почувствовала с десяток заинтересованных взглядов. Почувствовала — и развернулась вместе со стулом к благодарной аудитории, в которой уже начали проскальзывать смешки.

— И ничего смешного, — патетически провозгласила она. — Ну представьте себе: подлетаем мы к Оймякону, никого не трогаем. Это очень важно, что никого не трогаем, да. Шкип, — кивок в сторону Платины, — начинает переговоры с диспетчерской. А там сидит такой… такое… в общем, как три меня, или даже четыре, а рожа — вообще разговор отдельный.

В этом месте Агата попыталась изобразить диспетчера, и, должно быть, ей это удалось, потому что бармен хлопнул ладонью по стойке и взревел под общий хохот:

— Это ж Петрик! Точно, он сегодня дежурит! А ну тихо все, а ты, детка, продолжай. И что там Петрик?

— Что? Да пристал как банный лист к заднице, на орбите продержал… Платина ему слово — а он в ответ двадцать, и глазками своими заплывшими лупает. Короче, шкип его посулился… ммм… закидать, а я категорически возражаю против того, чтобы он использовал для этого свой собственный. В хозяйстве пригодится, своя ноша не тянет и все такое…

Сложившийся пополам бармен исчез за стойкой, а из-за дальнего столика донесся сдавленный от смеха мужской голос:

— Да это Петрику просто ваш шкип понравился! Он же педрила, Петрик-то, это все знают!

Услышавший это Платина набычился, побагровел, и начал было вставать из-за стола, но Агата небрежно толкнула его на место, поднялась на ноги, дождалась тишины и отчеканила:

— Понравился, значит. Педриле. Мой шкипер. Н-да… это я прошибла, надо было выбирать в серии «Фантастик»!

Ночь медленно, словно нехотя, перевалила за середину. За высокими узкими окнами вовсю куражилась пурга, и даже более чем массивное остекление не могло полностью защитить слух от ее надрывных завываний. Время от времени ветер ударял в стены как кувалдой, и казалось, еще чуть-чуть — и крохотный в сравнении с ночью и метелью островок тепла унесет в непроницаемую морозную темноту.

Платина, который любил при каждом удобном и неудобном случае прихвастнуть выносливостью закатцев, изрядно окосел и в свою спальню — в пентхаусе их, как по заказу, было три — почти уполз.

Агата не торопилась. То ли сама по себе, то ли потому, что Дима тоже пока не собирался спать, сидел, уставившись ничего не видящим взглядом на струи фонтана в центре гостиной.

Не то чтобы она намеревалась… или не намеревалась… черт его разберет. События на Волге оставили у нее смутное ощущение «незакрытого гештальта». Переспать бы с командиром (один раз, больше не надо!), и все в шоколаде. Вот только Десница в запое и Десница вне запоя — это ж два совершенно разных Десницы. И точит, точит где-то внутри назойливый червячок: наняли для дела, а дело-то не выгорело… Непорядок!

— Агата! — Голос Димы прозвучал совершенно неожиданно, она даже вздрогнула. Снимать щиты в присутствии своего экипажа без крайней необходимости девушка считала недопустимым. Не на работе, чай. — А скажи-ка мне, радость моя, вот что…

Кажется, работу принесли на дом.

— Я тебя слушаю.

Агата опустила веки и сбросила первый контур. Любопытство, немного недоверия, нотка угрозы… Что это с ним?

— Зачем ты это представление устроила? В «Пульсаре»? И пентхаус еще этот… Нам бы не светиться, а ты словно елку новогоднюю разукрасила.

— Хочешь скрыть правду — создай легенду. Метод «похищенного письма», слыхал о таком? Да, о нас будут судачить. Еще и как! «Вольные стрелки», прилетели из ниоткуда, улетели в никуда… в промежутке груз взяли, с имперцем перетерли, пентхаус сняли… тот еще экипаж, на двух мужиков одна оторва-суперкарго. «Как думаешь, парень, они ее одновременно? Или по очереди?» И все в таком роде. Судачить, повторяю, будут. Долго. И никто никогда не задумается, кто мы такие, откуда взялись и куда делись. Психология…

Десница ухмыльнулся. Любопытство осталось… недоверие и угроза ушли…

— А тот знак, который ты подала в кабаке… я заметил… и кофе, купленный не в сезон… кстати, Бекетов подтвердил: «Черный цветок», позапрошлогодний… Где ты такому научилась? Или Спутников учат еще и этому?