Пантера зло сверкнула глазами и легла рядом с дверью, словно показывая, что будет охранять своего любимого хозяина, что бы ни случилось. Тим грустно улыбнулся:

   - Не нужно, я не хочу, чтоб ты при этом пострадала. И так уже свалял дурака, потому что взял тебя с собой. Пожалуй, завтра напишу завещание, где попрошу после моей смерти передать твою карту Киду. Думаю, он и сам догадается отдать ее Илике. Пусть хоть такая память останется... - Тим с размаху упал на кровать и закинул руки за голову. Сейчас, когда он высказал все свои мысли вслух, стало проще. Искра встала, отошла от двери и устроилась рядом с хозяином.

   - Что, на полу жестковато? - улыбнулся асур. - Или хочешь выступить в роли благодарного слушателя?

   Пантера забавно наморщила нос и положила голову на лапы.

   - Как скажешь... Так о чем я говорил? Ах, да... Мы остановились на завещании. Дом отдам Киду, пусть переезжает туда, чего ради ему тратить деньги на съем квартиры? Тебя передадут Илике. Будешь ее охранять, беречь и развлекать, понятно? Головой у меня за нее отвечаешь. Элмору... Элмору передам свои книги. Там есть несколько интересных... Ариан и Лель пусть возьмут по мечу. Просто на память. А больше у меня, наверное, ничего и нет. Райна и так уже у Кида. Так, с этим, вроде все. Наверное, не стоит откладывать все это на завтра. Лучше написать текст прямо сейчас и останется только найти пару надежных свидетелей. Впрочем, не думаю, что семья будет против моей последней воли. Для них у меня нет ничего ценного, так что вряд ли кто-то возразит против того, что я раздарю друзьям всякую мелочевку. Им главное, чтоб потом ребята лишних вопросов не задавали...

   Тим вскочил с кровати, вытащил из ящика стола лист бумаги и довольно быстро написал завещание. Еще раз проверил его и вернулся к прерванным размышлениям.

   - А еще мне очень бы хотелось написать Илике, что я ее люблю, но, наверное, не нужно этого делать, - сказал он Искре, словно оправдываясь. - Сейчас она думает, что я бросил ее. Кажется, она даже видела нас с Инилли. Пусть так и останется. Зачем ее расстраивать? Я не знаю, как она ко мне относилась, но иногда мне казалось... Впрочем, все, не будем об этом... Не хочу... Так смешно, мне скоро умирать, а совсем не страшно. Только ждать утомительно. Вряд ли меня убьют до бала, да и потом, наверное, торопиться не будут. По моим расчетам они даже доведут дело до свадьбы, подождут, когда я налажу связи со светлыми и только тогда... В сущности, это же целая прорва времени. Но асуры умеют ждать. А так можно убить сразу двух зайцев - поссорить со светлыми один из кланов, а то даже и оба. Мол, они убили нашего правителя только потому, что он сумел наладить с вами дипломатические отношения. Видите, какие они плохие и как они не желают нашего объединения и примирения. Наверняка там еще целая куча нюансов, но они большого значения не имеют. Таким образом, выходит, что у меня есть месяца два-три. Хотя, кто знает, кто знает?..

   Искра сердито посмотрела на хозяина, встала и вернулась к своему посту у двери. Было похоже, что речь Тима ее расстроила и разозлила.

   - Не злись, - попросил асур. - Просто мне очень нужно было кому-то выговориться, а кроме тебя у меня больше никого нет.

   Пантера сердито отвернулась от него и что-то пробурчала. Тим пожал плечами в ответ и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от грустных мыслей и хоть немного подремать.

   Кид вернулся домой под утро. Ариан и Лель закатили грандиозную пьянку. Потом к их компании присоединился еще и Арчи. Дилора найти не удалось - по всей вероятности, он после неудачной охоты отправился в какой-нибудь рейд.

   Посидели на славу. Конечно же, ребята не отказались присмотреть за сиреной. Сказали, что будут ходить к ней по очереди. К ним даже Арчи присоединился. Кид был весьма доволен собой и гордился тем, как ловко он все устроил.

   Перед тем, как отправиться к себе, рыцарь опять заглянул в комнату Илики. Сирена все так же спала, только теперь она с головой закуталась в одеяло. Кид тихо прикрыл дверь, вернулся в свою комнату и со спокойной совестью заснул.

   - Сколько стоят вон те кинжалы? - торговец оружием окинул внимательным взглядом молоденькую наемницу. Судя по всему, его покупательница была еще в том возрасте, когда все воины асуры проходят обучение в гильдии ассасинов. Таким юнцам делать в Рондо решительным образом нечего.

   - Пятьсот рупий, - ответил он ей.

   Девушка покопалась в кошельке и отсчитала золотом тысячу рупий.

   - Мне нужны два таких, - сказала она. - А еще понадобятся ножны и перевязь.

   - Сделаем, - кивнул торговец и ловко подобрал названные товары. - Дитя, прости за мое любопытство, но давно ли ты прибыла в Рондо?

   Девушка смущенно покраснела.

   - Нет, - тихо сказала она.

   Хвисс на своем веку много чего повидал и от природы не был обделен наблюдательностью. Он торговал оружием в Рондо уже много лет, и уж отличить асуров от дев и гайя мог. Провести его было непросто. И сейчас он готов был побиться об заклад на любую сумму, что его юная покупательница совершенно точно не имела ничего общего с асурами. Хвисс заподозрил это сразу же, как только она вошла, и вопрос задал только для того, чтобы проверить свою мысль. Ни один воин асуров, без разницы, девушка или парень, не позволил бы какому-то торговцу лезть в его личные дела, а уж краснеть асуры и вовсе не умели.

   - Скажи, зачем юной деве понадобилось оружие асуров? - улыбнувшись, спросил торговец. В уголках его глаз собрались лучики морщинок.

   Девушка испуганно заморгала и покраснела еще больше.

   - Я, наверное, пойду... - пролепетала она.

   - Как скажешь, - пожал плечами торговец. - Только послушай совета старого мудрого Хвисса, не пытайся выдать себя за асуру, у тебя ничего не получится.

   - Почему? - спросила девушка и хлюпнула носом, словно собираясь заплакать.

   - Потому что черные волосы и бледное лицо еще не делают тебя асурой. Ты ведешь себя как дева. Асура бы никогда не ответила на мой вопрос. Скорее всего, она бы гневно на меня посмотрела и процедила сквозь зубы: "Не твое дело". Опять же, когда ты в последний раз видела в Рондо столь юных асуров-наемников? До определенного возраста они живут в гильдии ассасинов и оттуда их никуда не выпускают. Да и не краснеют асуры никогда. Они слишком для этого увереныв себе. Скажи, зачем ты хочешь выдать себя за одну из них? Быть может, я смогу тебе помочь советом? - Хвисс пожалел девчушку, у него самого дома была внучка того же возраста.

   Покупательница оглянулась, торговец понял, о чем она думает и закрыл дверь лавки на щеколду.

   - Здесь нас никто не услышит, - пообещал он.

   Девушка нерешительно присела на краешек табурета и сложила руки на коленях.

   - Обещайте, что вы никому ничего не расскажете, - доверчиво потребовала она.

   - Обещаю, - серьезно ответил ей Хвисс.

   - Хорошо, - девушка вздохнула. - У меня есть друг. Он асур, - на ее щеках вновь выступил румянец. - Он очень-очень мне дорог. Но так получилось, что его клан заставил его вернуться в Катан. И я знаю, что сейчас он в большой опасности. А дев и гайя они к себе не пускают. Вот я и...

   Торговец внимательно на нее посмотрел и опять улыбнулся.

   - Любовь, любовь... Иногда даже и хорошо, что есть на свете неизменные вещи, - сказал он. - Конечно, странно видеть дев и асуров вместе, с другой стороны, разные бывают асуры и разные бывают девы... Я постараюсь тебе помочь. Но для этого нужно будет немного задержаться. Скажу честно - затея твоя шита белыми нитками. Асуры достаточно хитры и наблюдательны, чтоб с первого же шага понять, кто ты такая на самом деле. Скажи, если тебя спросят, какому ты принадлежишь клану, что ты ответишь?

   Девушка покраснела и потупилась.

   - Не знаю. Мой друг из клана Ильшасс, но не думаю, что можно будет сказать, что я из этого клана. Наверняка они там все всех знают...