Внезапно показалось, что стало холоднее.

Игрища– место, куда ее собирались отправить прямиком из Биоцентра.

А это, скорее всего, полигон для их проведения.

Дайна уже без прежнего восторга перевела взгляд на «чашу». Если она права, то Игрища проходят здесь с большим размахом.

– Твои действия обречены на неудачу с вероятностью пятьдесят процентов, – синие глаза бесстрастно смотрели с золотистой стены. Дамиан мрачно сидел в кресле с видом человека, которого раздражает все вокруг. Но со «Святозаром» спорить всегда было бесполезным занятием: корабль обладал чуждым холодным интеллектом. Чудом было уже то, что он согласился считать Дамиана своим капитаном.

– Именно поэтому я собираюсь отправиться туда один, а тебя прошу сделать то, что уже сказал, – за пятнадцать лет Дамиан уже научился находить с кораблем общий язык. Убедить его действовать, можно было лишь при помощи логичных доводов, чем капитан сейчас и занимался. Фразы « я хочу спасти свою любовь» или « это мой долг» на корабль не действовали. Точнее он не считал их приемлемыми.

Дамиан раздраженно потер переносицу: с момента короткой связи с кольцом Дайны прошло несколько часов. Все это время капитан отчаянно перебирал варианты спасения взбалмошной жены. Проблем с проникновением на Цитрин не возникло бы. Любой может посетить этот мир, но не каждый сумеет его покинуть. А уж тем более он.

«– А ведь корабль прав, – Дамиан покосился на синие глаза. – Я могу подставить не только себя, но и его. Мой план отдает безумием, согласен. Нет никакой уверенности, что нужное нам место не изменилось за пятнадцать лет».

– Святозар, давай подумаем еще раз.

Ее пинком вышвырнули из камеры, заставили идти в сторону полигона, купол которого закрыл полнеба. Дайна мельком успела заметить несколько вещей: они опустились за высоким забором, и вокруг находилось еще несколько таких же серых летунов, какой привез ее сюда. А потом широкие ворота отрезали ее и охрану от внешнего мира. Здесь полукровку передали лысым здоровякам в синих одеждах. Девушка дернулась, раздраженно зарычала, за что заработала очередной пинок.

Мимо протащили здорового парня со скованными руками. Наверное, он ругался. С таким лицом и в таком положении только этим и можно было заниматься. Но Дайна не могла сказать с уверенностью: местного языка она не знала. Но проводила парня сочувствующим взглядом. Как и совсем молоденькую рыжеволосую девчонку, которая не ругалась, а лишь тихо плакала. Полукровка только головой покачала: то, что это бесполезное занятие, она поняла, едва попав в лапы этим бритоголовым. Хватка железная. Тут, пожалуй, даже чистокровный вампир был быбессилен что-либо сделать.

« Сначала разберусь, что здесь происходит. Просто представлю, что это работа. В которой выживание станет основной целью», – от таких мыслей стало чуть спокойней. Девушка загнала страх и панику подальше, оставив лишь холодное внимание. Надо запомнить путь к воротам. И тут же, словно прочтя ее мысли, на глаза опустилась плотная повязка. Полукровка лишь усмехнулась: ничего, запахи тоже могут многое рассказать. Она сосредоточилась на обонянии, запоминая и откладывая в памяти. Чтобы в нужный момент воссоздать общую картину.

Пока шли, Дайна успела насчитать пять поворотов и семь подъемов на лифте. Вокруг слышались резкие голоса, кто-то кричал. Девушка внимательно прислушивалась, стараясь запомнить все мелочи, принюхивалась, запоминая запахи.

А еще внутри ворочался страх. Противный и липкий, пытающийся вырваться на свободу, сломать, заставить паниковать. Полукровка глубоко вздохнула, загоняя его глубже.

Норд исчез. Скорее всего – мертв. Или его тоже ведут такими коридорами.

Альянс далеко. Друзей нет, а Дамиан…о нем лучше не думать, не тревожить ноющее сердце.

Наконец, пришли. Охрана остановилась, послышался отрывистый приказ, и стальная хватка на руках исчезла. А потом по глазам, освобожденным от повязки, ударил свет, заставляя на мгновение прищуриться. За спиной послышался шорох закрываемых дверей, но Дайна даже не обернулась, заворожено глядя на открывшуюся впереди картину.

Небольшое пустое помещение заканчивалось стеклянной стеной, за которой раскинулась арена для Игрищ. Огромное светлое поле, с вырастающими из него тонкими колоннами. Они почти упирались в прозрачный купол. Колонны стояли попарно, а между ними была натянута гигантская паутина, сотканная из двух типов волокон – токопроводящей и изолирующей. Рисунок плетения содержал множество близко расположенных узлов из изолирующего волокна, на каждом из которых висело по четыре жука, похожих на светлячков размером с кулак. К каждому узлу подходили четыре токопроводящих нити, с помощью которых подавались сигналы соответствующему «светлячку». Жуки под действием небольшого удара током начинали ярко светиться белым, синим, зеленым или красным цветом. Свет от тысячи и тысяч «светлячков» с расстояния в несколько десятков метров сливался в единую картину. Сигналы для этого своеобразного экрана создавались с помощью другого удивительного создания – небольшого изящного насекомого, похожего на стрекозу. Его фасеточные глаза позволяли практически напрямую транслировать изображение на «светлячковый» экран, а благодаря способности к полету, он мог добраться до любого места на арене, и зрители даже с самых дальних рядов могли наслаждаться зрелищем. Четыре таких экрана позволяли любоваться всей ареной.

Ничего этого Дайна, конечно, не знала. Она просто посмотрела на гигантские экраны, транслирующие пока пустую арену и зрителей. Много зрителей. И все нетерпеливо ждали начала представления, в котором она должна была стать одной из игрушек. Дайна прислушалась: зрители шумели и свистели, размахивая руками.

А потом Игрища начались. И полукровка забыла обо всем, устремив взгляд на арену. Чувствуя страх и желание оказаться отсюда как можно дальше. И вот этому она собиралась противостоять? Дайна проводила взглядом первую участницу: ту самую рыжеволосую девчонку, которую видела в коридоре. Она появилась откуда-то снизу и заметалась из стороны в сторону, что-то крича, протягивая руки и умоляя. Громкий рев зрителей заставил задрожать стекло, к которому прижималась Дайна. Широко открыв глаза, она не замечала боли от клыков, впившихся в губу. Струйка крови медленно стекала по подбородку, отдельные капли срывались на платье, которое она так и не сняла с вечера, заснув в нем.

Это была бойня. На огромной арене, под взглядами тысяч зрителей, обломки неудачных генетических экспериментов выходили против тех, кого общество Цитрина сочло бесполезными. Никакого оружия. Если кто-то выживал, то в следующий раз он уже выходил против новой группы. Победителей в Игрищах не было.

Участников выпускали по одному. Первый раунд закончился быстро и жестоко. Чешуйчатая лысая гадина, лишь отдаленно напоминающая человека, победно зарычав, просто разорвало рыжеволосую, подняв ее в воздух. А то, что происходило до этого момента, Дайна поклялась забыть. Слишком мерзко и страшно.

На одном экране совсем близко показали ложу Властителей: широкую и комфортную, с тремя уютными креслами. Два Властителя о чем-то негромко беседовали между собой, периодически кидая взгляды на поле или на зрителей. Разглядеть выражение их лиц мешали блестящие серебристые маски, изображающие холодные красивые лица. Третье кресло пустовало. Неужели кто-то из них нашел более важное занятие, нежели смотреть на Игрища? Полукровка вдруг почувствовала как страх уступил место гневу. С каким удовольствием она бы сейчас оказалась там, сорвала бы эти маски и вышвырнула этих тварей на поле. Чтобы они на собственной шкуре испытали то, что сейчас переживали участники Игрищ. Крик той девчонки до сих пор стоял в ушах. Интересно, а когда настанет ее черед? За ней придут? Или здесь есть какой-то тайный механизм, который просто вышвырнет ее на поле?

« Прости меня, Норд, за то, что втянула тебя во все это. Хотя, ты знал, чем рискуешь, – Дайна уже привычным жестом дотронулась до кольца. – Дамиан, ты был прав, когда покинул этот сумасшедший мир. Я пыталась убежать от тебя, а вместо этого попалась в лапы твоей родине. Смешно, правда? Или нет?»