Парень хотел было отключиться, но ганги успели заговорить:

— Мы согласны, — говорил уже другой человек. Говорил без негативных эмоций и с достоинством. — Мы сожалеем о неверных выводах относительно Вас — виновные будут наказаны… Но прошу Вас войти в наше положение! Без населения из бывших вольников мы… наши хозяева из корпораций лишаться рычага давления на Правление Биржи Амнибола.

— Согласен, не дело разрушать сложившуюся уравновешенную систему взаимоотношений. Если от корпораций поступит открытый поисковый лист на… правонарушителей или даже экстремистов систематически угрожавших имуществу компаний, то за соответствующее вознаграждение в твердой валюте я с удовольствием передам подходящих под описание задержанных. Думаю, вам не составит труда предоставить хозяевам метрики рейдеров и агентов влияния из среды вольников, ведь в своем нынешнем качестве они вам будут уже бесполезны.

— Это действительно не проблема, — понимающе-удовлетворенно проговорил собеседник.

— Однако хочу вас предостеречь: причастность лиц из вашего списка будет проверяться с пристрастием. Используемые моим отрядом методы и препараты с гарантированной достоверностью позволят установить истину.

— Понимаю… — после непродолжительной паузы произнес ганг. — Накладок не возникнет.

— Это не может ни радовать. Четыре внутрисистемные платформы со списком подлежащих установке и модификации систем будут доставлены по указанным вами координатам. От моего отряда на бортах будет присутствовать группы охраны и наблюдения. Пусть ваши инженеры проявят весь свой талант — мне как мастер-технику будет очень интересно подробно изучить примененные ими решения… Дальнейшие согласования протоколов связи и доступа моих людей к вашему ремдоку проведете с командиром десантной секции моего отряда полковником СН РИ Тарасом Арнольдсом. Всего наилучшего, прощайте.

— И вам здоровья и процветания, господин лейтенант. Конец связи.

Бернард Меримакс, поверенный регионального директора корпорации «Оникс-Майн» тяжело откинулся на спинку глубокого кресла из натуральной тисненой кожи и прикрыл глаза. Он сейчас совершенно не желал видеть бешеный мечущийся взгляд Дэвида Боруха или вытянутые лица клан-лидеров Баранова, Гачика и Мгома, каждый из которых был доверенным лицом топ-менеджера той или иной рудодобывающей транссистемной компании. Очень тяжело и неприятно, когда тебя бесцеремонно возят лицом по палубе твоего же корабля!

— Почему… — прохрипел клан-лидер Борух.

— Глав секций аналитиков на месяц в карцер, — не открывая глаз проговорил Бернард. — И что б их каждые шесть часов навещали самые ублюдочные ублюдки из ваших внутренних СБ.

— Почему ты не ответил этому наемнику как подобает?! Почему позволил вытирать о нас ноги?! — никак не успокаивался Дэвид. — У нас достаточно брандеров, бронированных шатлов и наземных отрядов!

— Тебя пора менять, Борух, — самый уважаемый клан-лидер «Ледяной могилы» посмотрел оппоненту прямо в глаза. — Теряешь хватку! Наемник прямо дал понять, что знает о нас достаточно и пойдет на применение любого оружия не взирая на последствия. На любые недовольные вопли Правления или корпов он скажет что подвергся атаке экстремистов… и уничтожил их. А появившаяся нестабильность могильника… вполне допустимая цена за устранение угрозы населению системы и собственности корпораций. «Пушки» пикета и сторожевиков с легкостью и удовольствием расстреляют в пыль любой ненаселенный обломок или борт. Если ты этого не осознаешь, Борух, тебе среди нас места нет.

— Так мы… утремся, да? — проговорил Баранов, клан которого был старейшим на комете и практически единолично владел доком для внутрисистемных челноков, врезанным в главный резервуар вросшего в лед танкера.

— Было бы опрометчива совмещать бизнес и эмоции. Не забывайте, мы здесь всего лишь для обеспечения транзита неучтенной руды, а не для ведения полноценной войны!.. Брандеры и наземные отряды… хороши как пугачи для Правления и средство сдерживания вольников — против профессиональных наемников мультисистемного государства не играют. Саботаж в доке Кшиштофа или же на переданных нам для восстановления платформах будет для этого лейта всего лишь булавочным уколом. Если же в результате саботажа погибнут его люди… Куда и как ты собираешься бежать в этом случае, уважаемый? У тебя на примете есть более хлебное и обжитое место, чем этот могильник? Место, где тебя защитят от очень злых наемников, вооруженных туннельными ускорителями крейсерского калибра? Нет? То-то же! Саботаж — мелкая пакость. Успешный саботаж — самоубийство. Я себя мелким пакостником не считаю и другим не позволю! И уж точно я не самоубийца. Мы не можем адекватно ответить этому наемнику, не можем даже отомстить… поэтому я предпочту забыть о нем и озаботиться приобретением средств противодействия следующему ему подобному! А сейчас предлагаю обсудить как мы назовем наш новый «живой щит» и в какой форме его создадим. Может быть имеет смысл организовать здесь корпоративную тюрьму? Хозяевам идея может прийтись по душе…

Возвращение «Драккара» с кометы и успешное завершение неожиданного контракта штаб наемного отряда «Эридан» «отпраздновал» внеочередным совещанием. Так как вслед за шатлом союзного отряда с «Ледяной могилы» были выведены и остальные подразделения, то можно было хотя бы в первом приближении достоверно оценить полученные результаты. Удовольствия штабные «Пиночета» не испытывали — они слишком устали и вымотались исполняя совершенно непрофильные задачи.

— Коротко зачитаю сводный перечень «трофеев», — начала совещание капитан Коченова. — Различных внутрисистемных пустотных платформ гражданского образца — 578 единиц. КИПов — 12 разнотипных единиц. БПКИПов — 98 разнотипных единиц, более 80 % из них нуждаются в ремонте и в данный момент нефункциональны. Модулей для гражданских и военных внутрисистемных платформ — 0,78 Мт. Модулей межсистемных платформ-носителей — 1,9 Мт. На борт принято 1509 «наших» пассажиров, 1946 «пленных» захваченных «рожденными» и отдельной строкой следует считать 14 дееспособных гражданских ИскИнов… Оплату «наши» вольники вносили в основном относительно дорогостоящей рудой, топливом для «Пиночета» и судовыми модулями, демонтированными их собственными руками. Весь груз «железа» собран в один «ком» на монтажном клею и сейчас проходит дезактивацию… по большей части это формальная процедура, так как высокоуровневых нановормов там даже изначально не было, а та зараза что была — подохла своей смертью по выработке заложенного ресурса. Трофеи людей Мечева тоже исчисляются мегатоннами и являются либо военным «железом», либо «железом» двойного назначения… Шварц, тебе слово — твоя епархия.

Инженер «Пиночета» степенно кивнул:

— Она родимая… Но честно говоря наш Старик ни в чем из трофеев не нуждается. Все оцененные мною элементы судового аппаратного обеспечения имеют крайне низкую степень совместимости с установками «Пиночета». Те же внутрисистемные челноки — сплошь гражданские модели в экспортном исполнении и крайне изношенные. Или ИскИны. Граф просто не пустит их в свою сеть. Мое мнение: все «железо» только на продажу. Легко пришло — легко ушло!

— Ясно… Старпом, тебе слово. Что скажешь о пассажирах? Как они воспринимают свои перспективы?

Агнар Смитссон подобрался:

— Надежда в них еще живет. Вольники вполне адекватные люди: из тактики и манеры поведения «рожденных» они сделали совершенно верные выводы. И когда им показали альтернативу… многие ухватились за нее. Без радости и воодушевления, конечно, но тем не менее… Через нашу «кассу» прошли в основном самые необеспеченные слои населения конгломератов, условно их можно назвать «фермерами». Этот месяц у них ушел на акклиматизацию и обживание выделенных отсеков — сейчас с ними вполне можно говорить о временном контракте с отрядом. Службу в разворачиваемой секции экологов и гидропоники они потянут и даже будут довольны, так как это их привычная работа.