— Да вроде… — отозвался Ред. — Я все-таки вернулся в свое тело, да?

Антон кивнул.

— Уф… Уже, признаться, и не верил…

— Погодите минутку. Кажется, я единственный, кто совсем не понимает происходящее, — мрачно заметил Винс.

— Я тоже не особо, — вздохнул Ред.

Антон и Эрин переглянулись.

«Дар?»

«Ред был бы не против присоединиться к нам. Даже очень желает этого. Винсентер… А боги его знают. Вообще, боец неплохой, было бы неплохо… как выяснилось, искусство кар-теон не самый лучший выбор».

«Я мастер лий-рэ, спасибо Эрину. Ладно, сейчас разберемся».

«А ну погоди. Ты — мастер лий-рэ?!»

«Именно. Потом расскажу в подробностях».

— Ну что ж, давайте разбираться, кто есть кто, — на время отвязавшись от Дара, Антон посмотрел на сопровождавших того людей.

— А где Дар? — голос Реда и Винса слился в один.

— Вот с этого и начнем.

Конечно, сейчас Антон рассказывал далеко не все. Но и этого оказалось достаточно.

— А я-то думал, что меня уже ничем не удивишь… — вздохнул Ред. — Антон, Дар говорил, что решения принимаешь ты…

— Да.

— Я… Я хотел бы присоединиться к вам.

— Без проблем.

Взгляды всех скрестились на Винсентере.

— Я всегда думал, что навязываться некрасиво, — он пожал плечами. — Но я тоже хотел бы продолжить путь с вами. Кажется, это будет интереснее, чем истреблять местных разбойников.

— Вот и отлично. Значит, нас четверо, один призрак, один Меч. Идем вершить великие дела.

— Какие, например? — поинтересовался Винс.

— По ходу разберемся.

— Может, тогда для начала вернем моего алаша? Жалко его оставлять, пропадет…

— А что с ним?

— Арестован как имущество государственного преступника. Возможно, до сих пор его уже продали.

«Или собираются на него ловить тебя, — знакомый голос Дара раздался в головах. — Причем, именно так я бы и поступил. Конечно, есть шанс, что ты решишь остаться без него, но на свободе, только вот страже больше ничего не остается».

— Может, тогда Винсу идти на дело не стоит?

— А ты что собрался делать? Похищать, что ли?

— Ну да. Потому как продать его не продадут. Отдать — тем более.

«Представиться хозяином якобы похищенного животного», — предложил Артен.

— А как доказать? — дружно вздохнули Ред и Винс.

— Мда… Ну а чем вам не нравится идея похищения?

— Сложно это провернуть. Очень сложно…

— А чего сложного-то? Усыпил всех стражников, увел лошадку… — Антон пожал плечами.

— Что такое «лошадка»? — Эрин, Ред и Винс поинтересовались одновременно.

«Алаш», — коротко пояснил Дар.

— А как ты их усыпишь? — Ред скептически хмыкнул.

«Дар?»

«Антон маг. Усыпить их — не проблема».

— А как узнать, где именно его держат?

«Это могу я,» — предложил Артен.

— Ну вот, вчерне план и набросан. Выдвигаемся?

— Ага, только у нас сразу же нарисовалась маленькая проблема… — заметил Ред, выводя из кустов трех алашей. — Этих… лошадок не хватает.

— Ух ты! И это алаши?! — с восхищением Антон уставился на «лошадку». — Эрин, как думаешь, доедем на одной?

— А куда мы денемся? — пожал плечами аделир и тут же подозрительно покосился на Хранителя. — Кстати, а ты верхом-то ездить умеешь?

— Да как тебе сказать…

До Накта, городка, в котором остался алаш Винса, было полтора ара езды. Благодаря Антону, они растянулись на три. Впрочем, никто не возмущался, кроме, пожалуй, Эрина, который через пару часов мучений просто перебрался к Реду.

Как только путники добрались до опушки леса, Антон под строгим надзором Меча, выполняя все его указания, поколдовал с лицом Винса, изменив его так, что узнать преступника оказалось невозможно.

«Стоит так же изменить и внешность Реда. Как-никак, его могли запомнить — если кто-нибудь его узнает, ничего хорошего из этого не получится».

«Думаешь?»

«Уверен. Ведь это я под личиной Реда захватил Винса. И, возможно, кто-то смог меня узнать, когда я его вытаскивал. Шанс на это невелик, но все же. Нам не нужны лишние проблемы».

«Как скажешь», — Антон пожал плечами.

До города они добрались на закате, перед самым закрытием ворот. Стражники поворчали немного, но, получив несколько лишних монет, быстро успокоились, даже посоветовав припозднившимся путникам неплохой постоялый двор.

Артен, посланный на разведку заранее, разыскал их уже там.

«Антон, я нашел алаша. Его держат на конюшне при городской тюрьме, и, если я правильно понял, о чем трепался конюх со стражником, они очень надеются, что рано или поздно Винс вернется».

«Молодец. Дорогу покажешь?»

«Конечно».

До рассвета оставался какой-то час. Город спал, погруженный в темноту, только кое-где горели огоньки уличного освещения, да и то на центральных улицах.

На постоялом дворе, прятавшемся в глубине городских кварталов, распахнулось одно из окон на втором этаже. Из него выскользнули две тени, ловко цепляясь за малейший выступ, опустились на землю, задержались на несколько мгновений, словно совещаясь, и быстро побежали по улице.

Тенями оказались Антон и Эрин. Вел их Артен, опережая друзей где-то на квартал, готовый предупредить о возможных нежелательных встречах. Но в это время суток спали все, даже местные уголовные элементы.

То там, то здесь из-за очередного забора раздавалось тявканье, которое, впрочем, быстро стихало: Антон не жалел на местных собак мелких порций усыпляющего заклинания.

Городская тюрьма находилась чуть на отшибе, примыкая к зданью администрации. Вокруг бродили двое стражников.

Антон прищелкнул пальцами. Стражники мягко опустились на землю.

— Ты уверен, что осилишь все здание? — прошептал Эрин.

— Да, — так же тихо отозвался он. — Я начинаю.

Чувствительный к магии аделир тут же ощутил, как от ладоней ученика льется поток магической силы, направленный на здание тюрьмы. Но эта сила не была похоже ни на какую другую, виденную им ранее. Сила Предела… О ней магическая наука Олериса не слышала. Или просто называла по-другому.

— Готово, — прошептал Антон.

— Тогда я пошел.

Тень неслышно промелькнула рядом. Обычный человеческий глаз и заметить б не мог, как аделир молнией поднялся по стене и скрылся на той стороне. Мягко приземлившись, он осмотрелся. Немногочисленные стражники, составляющие ночную смену, спали там, где их застало заклинание.

Эрин быстро пересек внутренний двор, бледная тень Артена показалась впереди.

«Сюда».

— Этот? — можно было разговаривать нормально, но аделир почему-то опасался разбудить стражу.

«Ага», — призрак снова пропал.

Как и все обитатели тюрьмы, алаш крепко спал. Эрин открыл загородку и сжал в ладони кристалл, и тут же из него ударил тонкий, едва видимый луч. Животное открыло глаза и недоуменно уставилось на аделир.

— Спокойно, спокойно… — он похлопал алаша по морде. — Пора вернуться к хозяину.

«Все в порядке?» — невидимый Артен крутился рядом.

«Да. Но я никогда в жизни не мог подумать, что однажды буду соучастником кражи алаша из городской тюрьмы. Чувствую себя идиотом».

«Что тут сказать… Но скоро светает, надо уносить ноги».

«И то верно».

Открыв ворота, Эрин вывел алаша, и, передав поводья Антону, снова скрылся на территории. Надо было вернуть все в первоначальное состояние.

Закрыв ворота, он огляделся. Здесь забираться было проще — с земли на крышу невысокой сторожки, оттуда на вершину стены. А вниз… С такой высоты можно и спрыгнуть, не страшно.

Погасив удар о землю кувырком, он скрылся за углом, где его уже ждал Антон.

— Давай двигай отсюда. Я разбужу их минут через пять. А то топот услышать могут и заинтересоваться. Встретимся на постоялом дворе.

Эрин кивнул и, одним легким движением взлетев в седло, скрылся за поворотом.

«Артен, а ты чего здесь остался?» — тихо спросил Антон невидимого спутника.

«А на всякий случай».

«Какой-такой?»

«А мало ли…»

«Параноик».