– Да. Он считал, что ты никогда меня не слушаешь, а его ненавидишь.

 – Ну, он прав насчет второй части.

 Руби посмотрела на Лору красными глазами. Её губы слегка подрагивали.

– Почему ты не сказала мне?

– А какая разница? – это было не то, что Лора хотела бы ответить по правде. Но такой ответ хоть чуть–чуть смягчал расставание. И Лора выбрала его, вместо того, чтобы сказать суровую, но напрочь лишенную морали, правду. Однажды, если бы Руби вышла за муж, она бы перестала знакомится со всеми подряд. Во–вторых, это была маленькая месть за всех уведенных парней. И третья причина была сомой жестокой. Настолько жестокой и злой, что Лора сама боялась себе в ней признаться. Она хотела, чтобы Руби страдала. – Прости. Я должна была сказать тебе, что я думаю.

 – В следующий раз. – Руби вытерла потекшую тушь с век и приосанилась.

 – В следующий раз, – согласилась Лора.

 – Я думаю, что Стью тебе очень подходит, – сказала Руби. – И я говорю это только потому, что с этого момента мы не будем больше говорить о парнях, ок?

 – А Джереми, значит, не подходит?

 – У него уйма секретов. Как ты можешь не видеть все это.

 Лора постаралась убедить себя, что Руби просто увидела его кашель. Кажется, это помогло.

 – Пойдем куда–нибудь? – спросила Лора.

 Руби посмотрела на свою одежду:потертые треники, футболка с растянутой горловиной, оголяющей одно плечо и разношенные балетки.

 Лора бросила еёпальто.

– Поехали, прежде чем ты не решила переодеться.

 И они вышли.

 Стью уже был в «Тинкер Тейлор», зависал с Надалом. Он переоделся из формы «Кетчум» в свое привычное одеяние: рок–футболка с кардиганом и джинсами–скинни. Лора сразу же заметила что, «Ratt» в качестве принта на фудболке, слишком мейнстрим. В ответ Стью лишь улыбнулся и заключил в объятия.

 – Я вернулся в «Пылающие седла»! – Он отсалютовал пивом.

 – Ого, где твой маршрут?

 В разговор встрял Надаль.

– Я и Кимми расстались, поэтому я отказался от маршрута. – Тут Лора заметила его опухшие, красные глаза.

 – Они пришли, умоляя вернуться, – сказал Стью. – Никто не знает этого маршрута так, как я. – Он повернулся к Надалю. – И эта сука Кимми была полной шмарой. Поэтому расставание должно было случиться.

 – Хорошо, – сказала Лора Стью, – я рада, что ты вывернулся из челюстей корпоративного зверя.

 Затем она удивила сама себя, обняв парня за талию. Его рука сразу же легла на её плечо. Девушка почувствовала успокоение вперемешку со стыдом. У нее былосвидание с Джереми в пятницу, и, обнимаясь со Стью, она чувствовала обман. Или обманом была пятница?

 Руби сказала бы ей, не торопить события, но сестра была занята обсуждением расставаний с Надалем.

 – Итак, – сказала Стью, и Лора поморщилась. Она была не готова говорить о каких–либо отношения, по крайней мере, до утра субботы. – Шелдон подозревается в убийстве, ты раскрыла банду изготовителей подделок, и ты безработная.

 – Почти безработная.

 – Есть планы на неделю? Будем разлагаться как все? Или проведем мирные переговоры по Ближнему Востоку в твоей квартире? Назовемся «Лагерь Карнеги».

 – Ты слишком хорош для такой шутки.

 – Я позволю тебе отвести меня на ужин.

 – Без проблем, – её язык опередил её мысли. – Может, подождем до показа? Как насчет следующей недели?

 Она не знала, что она будет делать, если ее ужин с Джереми пройдет хорошо. Она просто должна будет отменить ужин со Стью и сказать ему, что она уже встречается. Но до тех пор, в течение нескольких дней, она была свободна.

Лора проснулась рано, с пустой и тяжелой как свинец головой. Ночь закончилась всего несколько часов назад. Они, вчетвером, перебрались из бара в закусочную. Всю дорогу по пятой авеню она со Стьюгорланили «MainstreamDogs». Руби и Надаль вырубились посреди ночи. Или это были Стью и она. Она не могла вспомнить подробности, только победный крик, который она издала, прежде ем ввалиться в квартиру, а дальше вакуум.

 В итоге, похмелье пятничным утром принесло полное разочарование. Она должна была быть в самом приподнятом настроении. Показ случился только благодаря ей, только потому, что она смогла сохранить в офис, пока Джереми не было. Пьер Севьон теперь знал её, а значит, она поднялась как минимум на десять ступенек вверх. Обманул бы он её своим предложением или нет, теперь уже было не важно. И у нее былосвидание с Джереми. И пусть Стьюи не будет ждать вечно, но вполне может подождать несколько дней.

 Она впихнула в себя две таблетки чего–то сильного, выбрала одежду, немного более красивую, чем она носила обычно, и вышла за дверь.

 Все в мастерской – столы, коробки, стойки, книжные полки – были прижаты к стенам, за исключением швейных машин, которые грохотали и гудели, как сверла на строительной площадке. Гардеробные стойки были сгружены в центре комнаты, каждая с листом бумаги, прикрепленным к палке, с именем модели. На каждой стойке висели пакеты на молнии с полнымиобразами: браслетами, ожерельями, сумочками, туфлями и разнообразными аксесуарами в полиэтиленовом пакете, закрепленными специальными молниями производства Джереми,чтобы не перемешалось. Стойки стояли в порядке выхода модели, начиная с той, кто будет открывать показ, кончая той, кто будет закрывать шоу.У каждоймодели было около трех нарядов, и, в среднем, шесть минут, чтобы переодеться, поправить у стилистов макияж, укладку, и выстроится для выхода на подиум.

 Лора, Тиффани, Чилли и горстка стажеров собрались вокруг стоек, надевая наряды и аксессуары на вешалки, проверяли и дважды перепроверяли, потому, что одна неправильная юбка означала неправильную юбку на подиуме. Или, что еще хуже, пустой подиум, в то время как модель будет переодеваться в правильную.

 Лора даже не успела выпить и половину своего кофе. Она поставила его на стол и больше не сделала и глотка. Каждый раз, когда она собиралась утолить жажду, находилась работа. Она то гладила, то отпаривала, то подшивала что–нибудь. Головная боль все усиливалась и усиливалась.

 Наконец, кронштейны были подогнаны к деревянным дверям грузового лифта. У Олли был напряженный день, но он сразу же узнал Лору. Это заставило её понервничать. Её лицо настолько же запоминающееся, как и у Шелдона. Но беспокойство улетучилось, как только месячный труд скрылся в недрах грузовика, чтобы через две мили оказаться в Центральном парке.

 Лора вернулась, чтобы собрать вещи. Она была одной из последних, и поэтому единственной, кто видел, что на столе у Андре не было ничего, кроме степлера и коробки. Она осторожно подошла. Компьютер выключен. Коробка была запечатана плохо и доставлена ​​вручную, судя по отсутствию штампов. Лора приоткрыла её и обнаружила около десяти метров зеленой саржи «Дельфы». Количества достаточного для, пожалуй, пяти рубашек. Она открыла ящик стола. Пустой. Еще один ящик. Ничего, кроме горстки крючков.

 – Ты идешь? – спросила Тиффани, держа в руках коробку с буклетами и программками – Никто в восторге не будет, если мы опаздаем.

– Что случилось с Андре?

 Тиффани пожала плечами.

– Может, пересол на другой стол?

 – Ты видела его сегодня утром?

 – Да. А теперь, может, пойдем, прежде чем он убьет меня? У меня буклеты. – Она указала на ящик в руках.

 Лора помогла Тиффани дойти до лифтов. Её руки были заполнены книгами, и она совсем забыла, что наработу она пришла с чем–то горячим и утешающим. – Черт возьми, я забыла кофе на столе.

 – Хочешь вернуться и забрать? – это был почти риторический вопрос. Двери лифта закрывались, да и Лоре не хватало руки. Она обреченно вздохнула.

В Центральном парке царил хаос.

 Люди сновали повсюду. Норковые, лисьи, соболиные пальто. Кашемир. Мягкая кожа и блестящие аксессуары. Лора вспомнила, как в прессе муссировался вопрос о мертвых животных, и закурила сигареты, прижимая телефонк ее уху. На том конце провода её ответила голосовая почта Бьюкенена. Она быстро бросила сообщение об Андре и его крючках с рисунками, прежде чем чей–то кашемировый локоть чуть не врезался её в щеку.